недоверчиво переспросил лорд Лутшартах, находясь в своем истинном обличье, и приблизил чешуйчатую морду поближе к испуганно сгрудившейся кучке. — Фу! Воняет!

— А ты как хотел? Чтобы эти изнеженные души получили навык Уборки, пришлось приказать убрать парочку конюшен. Зато как там теперь сияет!

— Допустим… — неуверенно произнес дракон и решил уточнить следующий смущающий его момент. — А зачем пять?

— Ну как же, вот притащу я тебе принцессу, она тебе не понравится, и что мне, другую искать? А тут я сразу добыл полный комплект, на любой вкус и цвет, как говорится, — вот тебе блондинка, брюнетка и рыжая. А тут эльфийка и зверолюдка. Как в этом мире с королевствами темных эльфов, я не в курсе. И в горы к гномам мне было лень зарываться, там не полетаешь…

— Погоди, — перебил его дракон, начиная понимать всю глубину жопы, в которой он только что оказался по вине этого неугомонного пришельца. — Ты что, похитил принцесс из всех окрестных королевств?!

— Ну да.

— Посадил их на рабские ошейники и притащил сюда?!

— Что ты кричишь? — удивился Ниа. — Ведь именно это ты и хотел.

— Я не… — Лутшартах оборвал себя на полуслове, осознав, что его задание действительно можно было выполнить и так. И то, что это сумасшедшая логика какого-то безумца, проблема уже самого дракона, который недостаточно четко обозначил рамки, понадеявшись на творческий подход протеже Неназываемого.

— Королевства так просто это не оставят.

— Плевать, — изобразил равнодушный зевок Дискорд.

— Они соберут армию.

— И что?

Небрежный тон, с которым была брошена эта короткая фраза, заставила черного дракона призадуматься. Лутшартах был относительно молодым драконом, и поэтому он обитал среди людей, чья скоротечность жизни и непостоянство действий не раз заставляла его удивляться, добавляя новые грани жизненного опыта. Но сейчас перед ним в теле молодого инкуба стояло загадочное существо, чей возраст насчитывал миллионы лет, сильное настолько, что способно в одиночку опустошить континент. И пусть оно порой вело себя непредсказуемо, ни Боги, ни Монстры не были ему препятствием. Мысль об этом заставила его порадоваться, что они на одной стороне.

Но что потом?

— Выбери уже себе принцессу, — напомнил Дискорд о необходимости завершить квест.

— Остальных надо вернуть, — задумчиво пробормотал дракон, размышляя над выбором.

— Зачем заморачиваться? Отправлю их к Бездне и никаких следов.

— Ну ты… — уже в который раз с момента знакомства с Ниа дракон не находил слов.

Скосив глаз, он посмотрел на полные ужаса лица принцесс и с явным сожалением вздохнул. Интересно, как бы поступил Владислав, выполняя его эгоистичную просьбу? Как ни странно, это подало ему идею.

— Беру всех, — быстро сказал он.

— Точно? — спросил Ниа. — А то мой дракон голодный и не прочь закусить парочкой душ.

— Твой дракон?

— А, вы же не знакомы, — Ниа поднял левую руку вверх. — Маппет, поздоровайся

Черному дракону стоило неимоверных усилий сохранить самообладание, когда левая рука внезапно превратилась в драконью голову, и та заговорила:

— Добрый вечер.

— Дракон Бездны! — изумленно выдохнул он. Великий Темный, один из истинных Монстров Бездны находится на положении ручной куклы.

— Приятно знать, что младшее поколение уважает старших, — ухмыльнулся Маппет и облизнулся, глядя на вкусные человеческие души в смертной оболочке.

— Лучше не стоит, — быстро вмешался Темный лорд.

— Может хоть кусочек?

— Такая морока с этим зоопарком, — пожаловался Ниа, заставив дракона убраться обратно. — Ладно, и что дальше?

— Мне нужно несколько дней, чтобы все подготовить к отъезду.

— Разве? Как по мне, достаточно взять мелких богинь в одну руку, демоническую принцессу в другую, короткий перелет и готово.

— Младшая Грейс занята растущим культом, — заметил дракон. — К тому же, с прибытием твоей персоны Ритуал Короля Демонов немедленно начнется. Не забыл, что тогда будет?

— А, моя дорогая половинка, Владислава Романова! — «вспомнил» Ниа. — Да, к этому укрощению строптивой стоит подготовиться. Купить цветов, подготовить бутылочку вина.

— В лучшем случае она разобьет его об твою голову.

— Тем важнее подобрать вкус, который мне нравится!

Черный дракон не выдержал и приложил лапу к морде. Воспринимать этого психа как будущего Короля Демонов получалось с большим трудом.

— Просто не влипай в неприятности пару дней, — понимая, что просит о невозможном, сказал Лутшартах.

— Не волнуйся, я всего лишь выпью с парочкой знакомых, — пообещал Ниа.

…

Немного позже, Город Героев, Гильдия Авантюристов.

— Привет, Джеф! — приземлившись за стол, поздоровался Дискорд.

Симпатичный молодой человек испуганно вздрогнул, увидев черную маску черепа, и попытался дать деру, но не смог ни сдвинуться с места, ни предостерегающе закричать, чтобы предупредить остальных авантюристов.

— Да расслабься ты, — успокаивающе произнес Ниа. — Я не собираюсь убивать тебя, ведь это будет черной неблагодарностью.

— Что? — удивленно выдохнул авантюрист.

— Ах да, ты же тупой жадный человечишка, эгоистичный и мстительный, — «вспомнил» демон. — Давай я освежу твою память. Несколько дней назад ты встретил девушку, одну из спутниц Нонака-Разрушителя, чудом выжившую в Запретном Лесу. Вот только в отличие от этой дуры, которая только о потере большого члена и думала, тебе хватило мозгов, чтобы понять, кем была красавица с кошачьими ушками, и почему она там оказалась. Ты запомнил, а через несколько дней встретил ее, спокойно гуляющей по городу с какой-то девушкой. Поднятая тревога, срочный квест, жрица Фо Кси, так удачно оказавшаяся в тот момент в Гильдии. Ты думал, что сотни человек сполна хватит, чтобы справиться с Темным Лордом. Но Владислав Романов прибег к крайним мерам. И вот я здесь. Из-за тебя.

— Тогда, — быстро учуял выгоду Джеф. — Может… ну… это…

— Выразить благодарность? — усмехнулся Дискорд, прочитав всё в глазах парня. — И чего ты хочешь?

Алчный авантюрист задумался.

— Не то чтобы я против, — черный череп скривился в ухмылке, угадав первую мысль. — И да, пакет на голову это идея. Но сперва дам маленькую подсказку — я инкуб.

Соображал Джеф быстро, тут же покраснев от возмущения и стыда, и яростно замотал головой.

— А жаль, тебе бы понравилось. Может передумаешь?

— Иди нахрен, — огрызнулся авантюрист.

— Тогда что?

— Золото?

— Ах, презренный металл, — печально вздохнул Ниа, огорченный скудной фантазией человека. — Ладно, сделаю тебе подарок. Как насчет личного знакомства с богом? Поверь, эту встречу ты никогда не забудешь.

Разумеется, долго уговаривать Джефа не пришлось, и вскоре они прибыли на лужайку в парке города, где сидела небольшая компания.

— Чувак! — радостно заорал Дискорд, обнимаясь с каким-то худощавым хиппарем с дредами и косяком в зубах, который тлел желтоватым дымком.

— О… — расслабленно протянул хиппи. — Какими судьбами?

— Да вот этот паренек подсобил, — махнул Ниа рукой в сторону Джефа, и хиппи взглянул на парня с резко возросшим интересом.

И хотя глаза незнакомца были скрыты широкими солнцезащитными очками, авантюрист почувствовал