— А, — я вспомнил об одной из немногих сохранившихся полезных привычек и откатился на кресле назад, чтобы встать и пойти дымить на кухню. В этот момент в комнате внезапно потемнело, и под ногами загорелся магический круг. Тот самый, который остался от прошлого жильца-сатаниста, однажды бесследно исчезнувшего, и который мне было лень оттирать при переезде.

— Пи… — только и успел произнести я, когда сверкнула яркая вспышка света.

Тьма. Алые глаза, смотрящие на меня со всех сторон. И безумный хохот.

Этот наркоманский приход, казалось, длился всего пару мгновений, я моргнул и оказался в незнакомом месте.

Красивый, роскошно обставленный тронный зал, вызвавший ассоциации с посещенным в далеком детстве Эрмитажем. Я стоял в окружении толпы рыцарей в доспехах и с мечами наголо, которые при виде меня пафосным церемониальным жестом вложили оружие в ножны, и вообще ощутимо расслабились, отступив к стенам. Я не понял, они что, ожидали вместо меня какую-нибудь страшную тварь?

— Приветствую тебя, герой! — раздался величественный голос, и я повернул голову на звук.

В дальнем конце зала стояли три трона, огороженные отдельной линией стражи. На главном сидел какой-то дряхлый старик с короной на голове, и он меня не очень заинтересовал, учитывая, какие шикарные ангелочки сидели по соседству. Блин, а у старичка есть еще порох в пороховницах, раз он сумел трахнуть ту, что выглядит постарше, чтобы воспроизвести на свет ту, что помладше.

— Герой, ты меня понимаешь? — неуверенно уточнил король, не увидев никакой реакции на приветствие.

Я медленно кивнул, попутно скользнув взглядом по сторонам, и отметив несколько неплохих экземпляров среди придворных дам, которые явно обсуждали мою персону.

— Герой! Зло восстает на востоке! Темные боги собираются провести зловещий ритуал…

Но царские особы вне конкуренции. Или они обе его дочери? Звучит еще лучше. А король всё вещал об угрозе, которая повисла над всем их пресветлым валинором. Поэтому они срочно мобилизуют все силы, а именно, начали массово призывать героев из других миров, чтобы те сложили свои головы за великое благо и всех тут присутствующих. Это я уже про себя перевел эту типичную политическую речь, которая в любой стране и в любом мире звучит одинаково. Плавали, знаем.

Покивав собственным мыслям, я с удивлением обнаружил рядом с королем какого-то мутного типа, который в расслабленной позе опирался на трон, и с важным видом кивал королевской речи. Выглядел он совершенно не похоже на остальных аристократов: широкие тактические брюки, заправленные в бронированные сапоги, длинная куртка до колен, черно-красный бронежилет-разгрузка на груди. Заметив, что я смотрю на него, он поднял голову, скрытую капюшоном, и я невольно вздрогнул, увидев вместо лица черный скалящийся череп.

— Всем привет! — громко поздоровался он, и король, испуганно замолкнув на полуслове, повернулся в сторону незваного гостя.

— Кто… — начал было он.

— Нарушитель! — завопил стражник.

БАМ! Прозвучал оглушительный звук выстрела и самый внимательный и сообразительный суслик откинулся назад, но вместо трупа с раскиданными мозгами он рассыпался черным пеплом, что мгновенно остудило пыл присутствующих.

— Ох! Простите! — искренне извинился вторженец, убирая револьвер обратно в кобуру. — Я за этот день уже столько раз слышу это слово, что среагировал рефлекторно.

— Кто ты такой? — к чести короля, его голос почти не дрожал.

— Ах да, я же не представился, — хлопнул себя по лбу тот и склонился в шутовском поклоне. — Король Демонов, Владислав Романов.

— Что?! — удивился король. — Но Ритуал…

— Дело решенное, — отмахнулся демон, выпрямившись.

— Тогда зачем ты здесь?

— Действительно, зачем же я трачу свое драгоценное время бытия, — задумчиво пробормотал тот в ответ. — Как там звучало условие: нужна красивая умная девушка, которая будет согласна жить со мной, убираться в пещере, следить за сокровищами, повиноваться, выполнять мои просьбы, ну и так далее. А если вдруг еще будет принцессой, так вообще замечательно.

— Ах! — испуганно воскликнула единственная подходящая под полное описание девушка.

— Но, — попытался возразить король, — ведь подходящую девушку с нужными навыками можно найти в любой деревне.

— Это верно, — вздохнул Владислав. — Но, как говорится, можно вывести девушку из деревни, а вот деревню из девушки никогда.

— Пещера… сокровища… так ты дракон?! — догадался король, и большинство женщин, включая принцессу, посмотрели на вторженца с резко возросшим интересом.

— Без комментариев, — отрезал Король Демонов, сделал шаг в сторону и схватил принцессу за руку.

— Защитить Её Высочество! — заорал кто-то из гвардейцев и все находившиеся в тронном зале рыцари, включая прибывшее подкрепление, обнажив мечи, ринулись на демона. А придворный люд, напротив, с испуганными криками устремился к выходу.

— Замри. Не шевелись, — непонятно, как сквозь воинственные крики донесся до меня чей-то тихий шепот. — И, может быть, выживешь.

Что именно произошло, я так и не смог понять. Вот самозваный король демонов спокойно стоит, пока на него со всех сторон набегает волна острой стали. А затем он делает шаг и исчезает из виду, и стража разлетается вспышками черного пепла. Минуту спустя из живых в тронном зале остались лишь я, королева, упавшая в обморок, трясущийся, словно в припадке, король, и принцесса, которая без сознания покоилась на плече захватчика.

— Добро пожаловать в Мир Системы, герой, — поприветствовал меня на прощание Король Демонов, подпрыгнул и исчез, пробив потолок.

- [Статус], - на автомате пробормотал я, и перед моими глазами выскочило прозрачное окошко.

* * *

Добро пожаловать в Мире Системы, герой! Введи имя.

* * *

Имя? Странно, разве оно не известно по умолчанию? Меня ведь зовут… Голову пронзила резкая вспышка боли. Перетерпев приступ, я все-таки вспомнил, что меня зовут Андрей. Вот только в этом мире фэнтезятины славянское имя не звучит. Может Эндрю? Или Андре? Андре сойдет. А фамилия? Или прозвище? Буревестник? Не совсем верно, я тут точно не причем. Может тогда Бурерожденный? Звучит неплохо.

— Г-герой! — запинаясь, воскликнул король. — Король Демонов похитил мою дочь! Ты должен спасти её!

И обмяк, видимо тоже потеряв сознание. Или сдох от инсульта или инфаркта. Я медленным взглядом обвел тронный зал, где его будущий враг только что оставил горы трупов.

— Ну охуеть теперь, — пробормотал я, обнаружив, что его последняя сигарета в этом мире давным-давно погасла. И вообще, это странно, он ведь бросил курить давным-давно, вскоре после знакомства с… снова вспышка боли. Неважно, не стоит ворошить прошлое. Может перейти на зубочистки?

…

Окрестности Города Героев.

— Это что? — недоуменно уточнил черный дракон, когда Ниа Дискорд волоком затащил в пещеру огромный мешок и высыпал на землю содержимое — пятерку грязных оборванок в рабских ошейниках.

— Принцессы.

— Это принцессы? —