ещё не поняли? – парень улыбнулся, указывая на девушку. – Вы привели ко мне её! - Руссо повернулся к чародейке. – Госпожа Серафида, вы крайне удивили меня в той пещере. Я долго размышлял, откуда у вас могла взяться такая сила и, кажется, понял, - он поднялся и стал медленно спускаться, не сводя глаз с волшебницы. – Причина – ваши друзья. Вы так испугались, видя их ранеными, что смогли не просто усилить, а полностью отменить наложенные на заклинание ограничения, увеличив мощь пламени в десятки раз. Безусловно, обладать подобным даром было бы весьма полезно, но вот каким образом можно увеличить эффект от него, было не ясно. И тут мне в голову пришла идея. Если такая мощь пробудилась при виде раненых друзей, то, что же будет, если я убью у вас на глазах вашего возлюбленного?

- Серас, сейчас! – крикнул я, но было уже поздно.

Виктор хлопнул в ладоши, и какая-то сила придавила нас обоих к земле, не давая даже шелохнуться.

- Ксандер-Ксандер-Ксандер, - покачал головой Руссо, - вы что, в самом деле думали, что я стал бы спокойно сидеть здесь, если бы ритуал призыва не был совершён? Я разочарован.

В это время на пороге здания показалась чья-то фигура, неспешно спускаясь к нам. При приближении незнакомца меня скрутила такая боль, будто кто-то собирался вывернуть мои внутренности наизнанку, а глаза чуть не вылезли из орбит при одном взгляде на него. Бледная, почти белая кожа, длинные ломаные ногти на худых руках и глаза без зрачков на сухом скуластом лице, могли принадлежать кому угодно, но явно не человеку. Одет незнакомец был в классический костюм чёрного цвета, зелёный галстук и цилиндр, что придавало ему аристократический вид, который, впрочем, немного портили летающие вокруг него стаи мух.

- Галан, прошу, займись нашим гостем. Только не слишком усердствуй, чтобы он смог почувствовать наше гостеприимство, - обратился к нему Виктор, после чего повернулся к лежащей без движения Серас. – Ну, а мы с госпожой герцогиней пока расположимся поудобнее и насладимся зрелищем. Всё-таки не каждый день можно увидеть, как твоего любимого разрывают на куски.

Демон подошёл ко мне и легонько, почти без замаха, пнул, отчего я отлетел на пару десятков метров и врезался спиной в кучу каких-то ящиков.

«Чёрт! Быть забитым, даже без возможности ответить – совсем как-то не по-геройски. Двигайся же, ну! Шевелись!» - Мысленно ругал сам себя я, пытаясь подняться. Всех моих сил однако хватило лишь на то, чтобы встать на колени в тот момент, когда ко мне вновь приблизился Галан. Очередной пинок впечатал меня в стену соседнего дома, едва не расколов череп и заставив захаркать кровью.

- Прошу, хватит! Остановитесь! – Уже рыдала Серас, опустив глаза, чтобы не смотреть на это. – Оставьте его в покое! Умоляю!

- В смысле хватит? Мы же ещё даже не начинали! – Сделал удивлённое лицо Руссо. - Вначале нужно переломать кости, потом оторвать руки и ноги, а в конце уже свернуть шею, чтобы получилось максимально эффектно. Однако, госпожа Серафида, если вы не будете смотреть, у нас ничего не выйдет. - Он наклонился, намотав её волосы на руку, а затем, дёрнув голову волшебницы, прошипел. – Поэтому, потаскуха, смотреть, как его разрывают на части ты будешь от начала и до конца!

Уже почти вырубившись, я наблюдал за приближением демона, заносящего руку для удара, явно намереваясь раскроить мне череп. - «Ну, вот и всё! Туши свет, Сашенька!» - пронеслось в голове. Я закрыл глаза. Смотреть, как меня будут убивать, было не очень интересно.

Прошла секунда, затем другая, а голова до сих пор была цела. Открыв глаза, я с удивлением уставился на кулак Галана, в паре сантиметров от моего лица, который обхватила рука в белой перчатке.

- Прошу прощения, но смерть данного человека, пока не укладывается в мои планы, – донёсся до меня знакомый голос.

- Ты что тут делаешь? – с трудом прохрипел я.

- Шёл мимо, думаю, дай проверю, как там дела у хозяев, - хмыкнул дворецкий, - а у вас всё, как обычно! Крики, стоны и прочая кутерьма.

Альберт отпустил руку демона и с такой силой ударил его в грудь, что Галан отлетел, будто от выстрела пушки и, врезавшись в стену одного из домов, проломил её, заваленный грудой кирпичей. Пока я приходил в себя от шока, слуга склонился надо мной. Коснувшись моей головы двумя пальцами, он заставил меня моргнуть, а когда я открыл глаза, все мои раны исчезли, будто их и не было.

- Это как? – ощупав себя, уставился я на Альберта.

Ответить тот не успел, так как куча кирпичей, под которой валялся Галан, разлетелась в пыль, а сам демон через мгновение появился рядом с дворецким.

- Ксандер!! – отвлёк меня крик Серас, после чего я увидел, как Виктор потащил слабо сопротивляющуюся девушку в мэрию.

- Альберт…

- Знаю-знаю, - прервал меня тот, уворачиваясь от кулака демона. – Идите уже за ней! И чем быстрее, тем лучше! Я тут скоро закончу.

- Пустая бравада! – произнёс демон, едва я скрылся в здании. – Кто бы ты ни был, никогда не будешь равен мне.

- Вот тут ты прав, - снимая с пальца кольцо с изображением головы лисы, заметил Альберт. – Мы точно не равны.

В следующий миг он щёлкнул пальцами и…пропал.

- Сбежать решил? – оглядел окрестности Галан. – Трус!

- Нет, - раздался голос позади него. – Просто решил немного ускорить этот чересчур затянувшийся спектакль.

Обернувшись, демон увидел дворецкого, державшего в испачканной кровью руке ещё бьющееся сердце. Его сердце!

- Какого…?! - только и смог выдавить Галан, глядя на дырку в своей груди.

- А знаешь, - усмехнулся Альберт, сверкнув голубыми глазами, – мы и правда, не ровня. Я ведь всегда был сильнее. Или ты уже забыл…братик.

Через минуту, бросив раздавленное сердце рядом с трупом лорда ужаса, дворецкий, как ни в чём не бывало, поправил пиджак и отправился к выходу с площади. – Остальное оставляю на вас, Ксандер. Надеюсь, вы меня не разочаруете, мой мастер.

(Ратуша)

- Виктор!! – Я распахнул дверь в зал собраний в тот момент, когда Руссо, уложив связанную Серас на стол, вытягивал из неё шар ярко-голубого цвета.

- Чёрт