вынуждаешь, — нахмурился Верховный, а через мгновение Алиса корчилась от боли. Прошло всего пара секунд, прежде чем всё прекратилось, но их хватило, чтобы девушка успела завыть фальцетом. — И с твоей стороны это была не гордость, а глупость, девочка. Я не твой поклонник из среды гаммы… Ты ведь понимаешь, что жива только потому, что за тебя просили? Или ты думаешь, что я не знаю, из-за кого брат моей пары попал в ту лабораторию? — гневно проговорил он. — И даже сейчас, кажется, пришла сотрудничать с нами, а не препираться. Повторяю, хотя не имею такой привычки в принципе: я не один из твоих дружков. И я отнюдь не доверчивый юнец, который может повестись на твою мордашку. Тем более что это затрагивает мою семью. Говори!

Алиса побледнела, поджав губы. Упрямства ей не занимать. Уж я-то знал это, как никто другой… Тяжело вздохнул, осознавая, что терпеть её выходки здесь никто не будет. И пусть мне по факту было безразлично, что с ней станет, но не хотелось лишний раз трепать нервы Кристи. Поэтому и дошёл до кресла напротив бывшей, усаживаясь сам и устраивая поудобнее на коленях жену. Кристи в свою очередь вся сжалась, вцепившись в меня так, будто я сейчас исчезну или растворюсь.

— Ну? — приподнял бровь в ожидании.

Блондинка снова скривилась. Точно знал, что наша компания её более чем не устраивала. Тем нетерпимее было моё ожидание.

— Их было двое. Один подсел ко мне в кафе в центре города, где я обычно обедаю в рабочее время, — начала нехотя Алиса. — Обычные люди с виду. Да ты и сам знаешь, что все они поначалу обычными кажутся, — снова фыркнула блондинка. — Клеился и всё такое. Не придала этому значение. Отшила его. Но, когда спустилась на парковку, тот последовал за мной, а там присоединился ещё один. Они мне ультиматум поставили. Вот я и не сдержалась, — кивнула в сторону чужих вещей на столике. — Правда, меня хватило только на того, который в кафе ещё подкатывал. Второй ушёл, — девушка замолчала, а взгляд серых глаз наполнился пустотой.

Внутри неприязненно кольнуло. Но я остался сидеть неподвижно. И вовсе не потому, что рядом была Кристи, и я боялся в случае иной реакции задеть её этим. Просто и сам понимал, что должен окончательно переболеть своим прошлым. Ведь ему нет места ни в настоящем, ни уж тем более в будущем.

— Дальше что? — потребовал у неё. — Что за ультиматум? И как это нас касается?

Вопросы были вполне закономерными, иначе не видел причины её местонахождения здесь.

Алиса шумно сглотнула, нервно сцепив пальцы в замок. И оставшуюся часть договаривала уже глядя на свои руки.

— Они хотят её. Твою новую… — замялась ненадолго, продолжив почти беззвучно, — пару. И детей тоже. Из-за них всё.

Рассудок мгновенно заволокло пеленой безудержной ярости.

— Повтори! — не сдержался, прорычав.

Намного громче, чем стоило бы.

— Меня с близняшками? — сипло пробормотала Кристи.

Её всю затрясло от страха, а личико побледнело. Это заставило на время утихомирить гнев.

— Этого стоило ожидать, — отозвался спокойно, обращаясь разом ко всем. — И так ждал, если уж на то пошло. Просто не думал, что они подсуетятся так скоро. В любом случае, периметр охраняется и сюда не сунется ни один чужак, — и, обращаясь уже к жене, добавил полушёпотом ей на ушко. — Всё будет хорошо. Пока я рядом, никто к тебе и близко не подойдёт. Жизнью клянусь, малыш.

— Я тебе верю и ни в коем случае не сомневаюсь, но… Ситуации бывают разные, — передёрнула она плечами.

Тяжело вздохнул, внутренне признавая её правоту. И уже было собрался добавить что-нибудь ещё, чтобы она хоть немного успокоилась, но…

— Мне вот интересно, откуда они узнали, что Кристи беременна? — задумчиво проговорил Ян, глядя мимо всех нас, словно вслух сам с собой общался.

Меня мучил тот же вопрос, поэтому промолчал. Слишком широк был круг тех, кого бы можно было подозревать. Но взгляд всё равно сам собой метнулся к Алисе.

— Вот только не надо сейчас переводить все стрелки на меня, — тут же усмехнулась блондинка, прекрасно понимая к чему всё шло. — Если бы собиралась сдать твоё потомство, явно была бы сейчас не здесь! — поднялась с кресла, одарив всех присутствующих укоризненным взглядом. — Впрочем, думаю мне и так тут не место, так что, раз уж моя благотворительная миссия окончена, пойду я. Подальше от вас всех. Охренительно рада была познакомиться с вами повторно, Верховный, — склонила голову в знак прощания и направилась на выход. — Надеюсь, больше не свидимся, — бросила уже через плечо.

Дойти до дверей она, конечно же, не успела. Оказалась припечатана к стене за горло рукой того самого Верховного.

— Думаю, в моих застенках найдётся место для одной зарвавшейся серой волчицы, — пророкотал оборотень. — Ты ведь ещё не знакома со Смертью, да?! Так я вас представлю в скором времени. Ибо надо быть полной дурой, чтобы провоцировать гнев сильнейшего. Мне казалось, что ты умнее должна быть, побывав в застенках лаборатории. Но видимо твои мозги остались там же… — Ян достал из кармана мобильный, так и не отпустив порядком покрасневшую от недостатка воздуха волчицу, тут же набирая чей-то номер.

— Зайди! — и отключился.

Через мгновение к нам присоединился рослый мужчина из личной охраны семейства О’Двайер. Альфа чёрных волков буквально швырнул свою добычу в его руки.

— Увести и посадить под замок! Не выпускать, пока я не позволю!

После тут же потерял интерес к девушке, с безмятежным видом вернувшись на своё место, утаскивая к себе на колени Ярославу. Шумно вдохнул её запах и расслабленно заулыбался.

Кристи же проводила Алису ошеломлённым взглядом.

— Однако сурово у вас решаются проблемы с непослушанием, — пробормотала она, явно пребывая в шоке.

Ярослава тоже была не в восторге от подобного, но упорно молчала, поджав губы. И только сестринские мысли, которые доносились до меня далёкими отголосками, открыто сочувствовали той, кто посмела пререкаться с сильнейшим.

— Кристи, — усмехнулся Верховный на её слова, — если я каждого буду жалеть и прощать, можно смело заказывать себе гроб. А она уже раз подставила Кайла. Кто даст гарантию, что это не очередная провокация? А вы моя семья, и вы априори важнее всех остальных. Посидит, подумает… Если