Заниматься самоанализом вслух и не в одиночестве явно продуктивнее и проще… Кристи резко затормозила, глядя перед собой. Я видел, как её зрачок становится совсем маленьким, как она отрешается от реальности, а глаза застилает пелена пустоты. И вот как ей удаётся так быстро каждый раз уходить в себя? Ладно я — мера вынужденная, но она… и почему меня это так задевает?

— Ты хочешь, чтобы я уехала? — ровным и безразличным тоном уточнила малышка.

Положил ладони ей на плечи, разворачивая к себе лицом.

— Нет, конечно, — скривился от одной мысли о том, что она расценила мои слова подобным образом. — Просто говорю, что ты здесь не пленница и вольна жить там, где тебе больше хочется.

— Я хочу здесь… с тобой… — прошептала Кристи, отворачиваясь.

Поддел сгибом пальца девушку за подбородок, вынуждая смотреть мне в глаза.

— Ты уверена? — кажется, мой тон прозвучал слишком резко.

Внутренне содрогнулся от собственной несдержанности. Малышка тоже вздрогнула.

— Я не понимаю, что не так, Кайл, — проговорила совсем тихо. — Ты уж определись сам, чего хочешь ты. Потому что сейчас мне кажется, что ты желаешь, чтобы я уехала, а ещё днём всё было хорошо. О чём вы говорили с Джером, что ты задаёшь теперь такие странные вопросы?

Пристальный взгляд серых глаз, казалось, смотрел сейчас в самую душу. Но только казалось, потому что, если бы она и правда могла знать, что там творится — сама бы ушла без раздумий. И даже прощаться не стала.

— О двойной парности, которая нынче уже не диковинное явление, — отозвался напряжённо в ожидании её реакции.

Не был уверен, что вообще стоило заикаться об этом.

— Не очень понимаю, о чём речь, если честно, — покачала малышка головой в отрицании. — Объясни уже нормально!

Тяжело вдохнул, притягивая девушку в свои объятия. Так будет спокойнее и ей, и мне. Глядишь, и разговор в нужное русло направится…

— Сегодня я сделал для себя одно интересное открытие. И сам до сих пор не до конца уверен, в нём, поэтому хотел предварительно переговорить с Яном, потому что в какой-то мере он уже сталкивался с подобным. Речь обо мне, тебе и Алисе, — замолчал, предоставляя малышке время переваривать информацию.

— И? — подтолкнула она меня к дальнейшему повествованию.

При этом напряглась всем телом подобно тетиве лука перед выстрелом.

— И… — протянул, не спеша отвечать. Отогнул ворот её куртки, забираясь под верхнюю одежду, и аккуратно тронул кончиками пальцев след оставленной на девушке метки. — Тебе больше не стоит беспокоиться о том, что я могу сорваться в её присутствии. Потому что прежней тяги зверя к ней больше не существует. Утром, когда она чуть не грохнулась на нас, и я вынужденно к ней прикоснулся… тогда и понял. Прежде, думал, что подобное невозможно, но, — усмехнулся невольно, — факт остаётся фактом: Волк выбрал себе другую пару, а прежняя связь просто-напросто исчезла.

— Выбрал? Другую? — переспросила она.

В глазах непонимание сменялось радостным огоньком, а после в них промелькнуло недоверие. Напряжённо ожидал, что же она скажет дальше.

— А ты? Волк выбрал, а что ты? — добавила недоверчиво.

Кажется, Кристи даже дыхание затаила в ожидании моего ответа.

— Какая же у тебя короткая память, милая, — усмехнулся, смыкая пальцы на её затылке, чтобы притянуть к себе ближе. — Разве я не говорю тебе каждый день, что мой мир теперь — это ты и наши малышки? — коснулся её губ, но не в поцелуе, а просто, чтобы почувствовать их. — А в комплексе с моей второй сущностью, так и вообще получается, что… — сделал вид, что призадумался, продолжив с задумчивым прищуром: — Из нас двоих попала здесь всё же ты. Определённо и безвозвратно. При условии, что ты пообещаешь мне кое-что очень важное… И не только для меня, но и для моей второй сущности.

— Всё, что хочешь, — выдохнула девушка.

Привстала на цыпочки и сама уже прильнула к моим губам своими.

— Нет, — решительно разорвал контакт. — Не всё, что угодно, и не потому, что… вот так, Крис. Хочу, чтобы ты всё тщательно обдумала и поклялась мне, что никогда не уйдёшь и даже мысли не допустишь о том, чтобы оставить меня. Да, я оставил на тебе свою метку — один её факт гарантирует с моей стороны верность по отношению к тебе по всем канонам. Не только в плане других женщин. Абсолютно во всём. Но ты человек и не можешь ответить мне тем же. Так пусть это будет своего рода заменой. Может быть, для тебя это прозвучит странно, но это моё условие.

Малышка пару раз моргнула явно ошеломлённая моей просьбой.

— Но я никуда и не собираюсь от тебя уходить, — покачала головой, как подтверждение своих слов. — И не хочу быть без тебя. Я тебя люблю! — в этот раз признание девушки было твёрдым и уверенным без тени смущения. — И, если бы могла, тоже поставила тебе свою метку. Я никогда тебя не оставлю! Обещаю!

На мгновение я и сам растерялся. Только что требовал — да, но не ожидал, что ответ Кристи будет таким скорым и решительным. Последнее и смело оставшиеся сомнения в моей душе.

— Хорошая моя… — прошептал, целуя в уголок губ. — Родная моя… — обхватил её лицо обеими ладонями, смотря прямо в серебряный омут, в котором хотелось утонуть навечно. — Единственная моя… — разбавил новое признание очередным поцелуем уже в губы. — Спасибо тебе, — переместил руки, зарываясь пальцами в светлые пряди, — за то, что ты есть у меня, — очередная пауза, и только чтобы разбавить её новой чередой поцелуев, которыми осыпал лицо малышки. — Теперь ты точно попала, милая, потому что я приложу все усилия, чтобы ты исполнила это своё данное обещание, — ухмыльнулся в довершение.

— Ну, благодарить тебе надо себя, — хмыкнула малышка. — Ты же у нас такой осознанно целенаправленный и расчётливый… — припомнила она мне мои же слова, потешаясь. — И да… усилия можешь прилагать уже начинать! — вывернулась из моих рук и отбежала в сторону.

Обречённо вздохнул, признавая её правоту.

— Пожалуй, дам тебе фору, — милостиво сообщил ей. — Беги, милая. Всё равно догоню!

И, не давая ей опомниться, нагнал в считанные секунды, перехватив за плечи.