поровну, отметив каждый свой. И устроили гонки на воде. Попарно пускали воображаемые лодочки на воду, наблюдая за тем, какая из них доберётся до стены первой. Даже родители смотрели за нашей весёлой игрой. Мама болела за меня, а папа за Фальдо. Так прошло ещё несколько минут праздничного дня.

Скоро вышли из дому на улицу. Но перед этим, мама, как всегда, использовала на мне немного косметики, чтобы лицо сделать красивее, как она сама сказала. Это не заняло слишком много времени, потому мне не пришлось засиживаться перед зеркалом в томительном ожидании.

Выходя из дому, увидели посреди дорогу какую-то новую машину. В нашем районе всегда лишь у одного человека была такое дорогое средство передвижения. Появление второго вызывало ажиотаж у местных, но больше у мальчиков. Толпа народу окружила со всех сторон нашего соседа, который активно хвастался своей покупкой. Мы с Фальдо тоже не смогли остаться в стороне и пробрались как можно ближе, чтобы всё полностью рассмотреть. У нас обоих одинаковый интерес, наверно. Братик точно хотел посмотреть на автомобиль, если его так можно назвать в нынешнюю эпоху развития. Я же желала сравнить с увиденным в прошлом мире. И по возможности, узнать больше о модели. Взыграла прежняя любознательность.

Хоть сосед по улице был с нами почти незнаком и даже словом не обменивался, увидев меня, сразу же узнал. Впрочем, остальные пришедшие тоже. За год все привыкли, много раз видят. Не придавали больше моей внешности особого значения. Тем более в Магернии и соседних образованиях встречаются ещё светловолосые люди. Я единственная такая в городе, но не в стране. И мужчина, купивший машину, подвёл меня ближе к ней. Фальдо бегом за мной следом.

Ничего нам не сказал, лишь дал разрешения полюбоваться его приобретением. Но не трогать. Продолжал хвастаться. А я мысленно рассуждала над уровнем прогресса, исследуя технику. Потом спросила чисто из интереса:

— А где купили?

И началось… Спереди имелась небольшая эмблема машиностроительного завода. Мужчина показал на неё и гордо заявил, что она привезена по заказу из белого альянса. Он кучу целую денег потратил на неё. Как сам сказал, отдал два мешка денег, ведь техника светлых людей дорого стоит. Там всё более развито, чем у нас. Человек он сам богатый, владеет землями и зданиями в городе и за его пределами. Было ясно, что он купил машину только в качестве наглядной демонстрации его богатства. Собирался поставить около дома под навесом. Но не ездить. Топливо производят очень далеко, и то почти всё уходит в тот же белый альянс. Заказывать его для себя не собирался. Потом я обратила внимание, что эмблема состоит всего из трёх букв, который отдалённо похожи на наши. Попросила прочитать их кого-то из взрослых, стоящих рядом. И выяснилось, что логотип завода в белом альянсе представляет собой небольшое примитивное изображение машины. Букв там нет и быть не может. Мужчине подсунули модель с совершенно другого завода и другой страны с восточных окраин материка. А там ведь прогресс такой же слабый, как и у нас в Магернии. Мгновенно человек перестал хвастаться, поначалу не веря услышанному от знающих людей. Попал он на большую сумму денег. От расстройства ударил кулаком по капоту. Я взяла братика за руку и ушла оттуда поскорее. Не хотелось смотреть больше.

Направились к площадке, как и планировали, но иногда ещё посматривали назад. Люди начали уже расходиться.

— Жалко его, — произнесла мысли вслух.

— Вот бы нам тоже машину. Вот вырасту, заработаю кучу денег и смогу купить. И даже ездить буду каждый день, — говорил братик, — Тебя возить, куда захочешь.

— Жду не дождусь.

— Как думаешь, сложно будет найти хорошую?

— Как знать… Если в будущем у нас промышленность будет активно развиваться, то сами сможем их создавать. Тогда подешевеют старые модели. Появятся новые, более сложные и крепкие. В белом альянсе, наверняка, именно на таких и ездят. Они-то ещё за очень дёшево закупают ресурсы у соседей, которые не могут найти применения у себя. Такие вот дела, насколько я могу судить.

— Понятно…

— Ты лучше скажи, куда вы с отцом хотите поехать.

— Он всё ещё молчит. Ничего не говорит.

— Совсем ничего?

— Ну, сказал только, что хочет по делам съездить ненадолго, а всё остальное время мы с ним будем отдыхать. За мою хорошую учёбу.

— А мама меня берёт просто на отдых. Иногда бывает обмолвится немного о том, как там хорошо. Видимо, ездила туда не раз. Теперь может с дочерью ехать, а не одна как раньше. Сама-то не может дождаться отъезда, и меня заразила предвкушением. Заинтриговала хорошим описанием. Скорее бы уже…

Пока всё, что я смогла выяснить из разрозненных описаний, это местонахождение и примерный ландшафт. Некое хорошее место находится на востоке материка в другой стране. Она небольшая, практически маленькая и укромная. Одна из тех, которая не присоединилась к государственным образованиям. Ресурсов и широких пространств там нет, зато полно прочих растений и интересных природных уголков. Её правитель обустроил в самых красивых местах первые курортные места, защитив их также от диких племён в лесах, а назначенные владельцы уже сами начали зарабатывать на приезжих. Иногда представители диковинных народов заходят в малочисленные города, стараясь то ли ограбить людей, то ли заработать как-то. Есть чем удивить, не считая своего внешнего вида. Но мама сказала, что мы с ними вряд ли столкнёмся, ведь поедем сразу в защищённое место, куда ездят только самые обеспеченные люди. В городе останавливаться не будем. Хотя я бы и туда захотела зайти осмотреться. Несколько дней жду поездки в такое чудесное место, а мы всё дома сидим. Ожидание мучительно.

На площадке встретила не всех своих подруг. Некоторые уже куда-то поехали со своими родителями. Причём неожиданно, без всякого предупреждения. Наша девчачья элитная кампания слегка уменьшилась временно, в связи с чем мы в оставшемся количестве просто присоединились к другим девочкам. Играть очень хотелось, а людей не хватало. Как все узнали, что у меня день рождения, то сразу начали поздравлять. Поначалу не хотела говорить кому-то, кроме своих подруг, но так уж вышло.

— Разве у тебя сегодня день рождения? Чего молчала? — спросила моя знакомая ровесница.

— Да, на деле это не день рождения, а день моего приезда сюда. Когда меня удочерили. Но вспоминать об этом не хочу, родители тоже, поэтому называем это днём рождения. Настоящий я не помню.

Повезло им, что здесь знакомым не принято дарить подарки именинникам. Это делают только взрослые для своих детей, или же старшие родственники, как я. Родители