у нас также находилась отдельная когорта маттиариев-ветеранов из Шестнадцатого. Кроме плюмбат и мечей им пришлось брать одноручные копья. Их взяли первые два ряда. Во время метания плюмбат копья нужно будет воткнуть в землю или как-то поставить рядом. Просто без них маттиарии будут слишком уязвимы для натиска кавалерии после того, как истратят свой боезапас. Левый фланг в основном состоял из копейных когорт. Он должен был выдерживать натиск кавалерии относительно сносно.

Таким строем мы начали свой путь. И многие молили богов, чтобы этот путь не оказался последним. Другие же отбросили сомнения и надежды, смело шагая навстречу судьбе. Людей грела мысль, что сражение подходит к концу. Сейчас мы победим или погибнем. Оба исхода сулят в каком-то смысле покой.

Шаддинские конные патрули, оставленные в тылу основной армии, сразу заметили наше выдвижение. Думаю, сейчас Ксерион и его стратеги судорожно решают сколько сил они могут выделить против нас. Есть у них два основных варианта. Во-первых, они могут послать заслон чтобы задержать нас. Это может быть тысяч пять пехоты, в качестве прикрытия и много всадников, которые будут нас всячески развлекать. Стрелков у меня маловато. Передвижные укрепления слишком пострадали. Так что обстрелы для нас сейчас очень опасны. Но даже такое ослабление основного строя, может качнуть неустойчивые сейчас весы победы в сторону Карра. Кроме того, если дело дойдет до ночи… Слитные атаки тяжелой кавалерии будут невозможны. Пехота шаддинцев окажется в западне и без должного прикрытия. Но есть второй подход: выделить против нас максимально мощный ударный кулак, чтобы как можно скорее разбить или заставить вернуться в лагерь. Это тоже риск. Ведь как только шаддинцы оторвут от основного строя часть элитной конницы, то Карр активизирует наступательные действия. В любом случае, все будет зависеть именно от столкновения нас с силами врага. Иначе шаддинцы и Карр опять весь день протанцуют друг напротив друга без какого-то решительного результата. Мы подкрепление, а заодно и приманка.

Вражеский строй забурлил по флангам, где сосредотачивалась основная кавалерия. Поднялись оранжево-золотые знамена. Похоже, что именно отряды всадников пошлют разбираться с новой угрозой. Шаддинцы выбрали второй вариант: как можно скорее разгромить либо отбросить нас. Посмотрим сколько воинов Ксерион для этой задачи выделит.

Одновременно с этим началось движение кавалерии на флангах армии Карра. Кажется, он тоже собирался активно действовать, а не просто ждать пока нас раскатают. Отлично.

В итоге от армии Ксериона отделилась группировка кавалерии, которая насчитывала:

2,5 Сотни гвардии Пуштигбан

3 Алы солнечные щиты Царя

Катафрактарии 1212

Шаддинские тяжелые саваран 1542

Шаддинские легкие саваран 2531

Шаддинская конная разведка 1031

Бронированные бесстрашные слоны 1

Возглавил все это дело Артишборд, который взял 18 уровень. Должно быть на разборках с иномировой нечистью.

“Остановиться и ждать!” — приказал я. — “Готовимся встречать удар”.

С флангов имперской армии нам на помощь спешило два отряда кавалерии. Почти вся конница, которая была у Карра.

4 Центурии имперских катафрактариев

5 Ветеранских турм промотов-комитат

6 Ветеранских турм конных копейщиков

11 Турм промотов-комитат

18 Турм конных копейщиков

3 Ветеранские турмы сагиттариев

26 Турм сагиттариев

Сэйфа-кин 12

Сэйфские копейщики 381

Сэйфские всадники-загонщики 1369

Сэйфские конные застрельщики 320

Бешенные волки Хэ-Чжи 29

Копейщики Хэ-Чжи 223

Конные воители Хэ-Чжи 951

Кроме того при них было где-то сорок легких повозок с установленными на них скорпионами. На каждой такой “тачанке” находилось двое легионеров, вооруженных дротиками, и один пеший лучник. Возглавляли этот контингент принц Цоу-Лан, один из легатов Карра и уже знакомый мне сэйф Райхо. Это было сильное подкрепление, однако в каком состоянии мы будем, когда они подойдут? И позволят ли им вообще подойти. Шаддинцы не просто так отправили против нас лишь часть кавалерии. Остальная тем временем попытается задержать идущие к нам на помощь силы.

Битва активизировалась. Забурлила и закипела. Из долгого, тяжелого противостояния на выносливость и терпение она перешла в горячую фазу. Все благодаря нам. Мы стали толчком, который нарушил равновесие. Первым сдвинувшимся сугробом, обрушившим вниз целую лавину.

На нас, широко развернув свои ряды шли пуштигбан и катафрактарии, по бокам усиленные тяжелыми саваран и с множеством легких саваран в тылу. На правом фланге у них еще имелся слон. И снова дрожь земли, и снова пыль столбом. Последний акт жестокой пьесы приближался. Она пошла не по сценарию Иворна Сандиса. Точный ее сценарий и финал не определены. Боги войны взялись свои перья, макнув кончики в кровавые чернила. Приготовились записывать имена убитых.

“Вы уже давали им отпор!” — напомнил я, видя как тревожно мигают индикаторы морали по мере приближения врага.

Легкие всадники Тайбров, стоявшие на одном из флангов, вдруг с громкими криками кинулись прочь. Наемники побежали, не желая бросать вызов бронированной армаде Шадда. Вслед им полетели проклятья и стрелы.

“Не расходуйте боезапас на этих трусов! Мы убьем их позже”. — обратился я к сагиттариям и сэйфам. — “Каждого выловим и прибьем к столбу. Обещаю!”

Жаль, что с нами не было ни Доктония, ни Радоманта. Оба до сих пор не оправились. Проклятый Сандис и его колдовское затмение. Если я вернусь с этого поля, то заставлю ублюдка заплатить за его фокусы. Может не сразу, но месть принято подавать холодной. Говорят, так вкуснее.

Лязг стали и грохот копыт становились все громче, вселяя ужас даже в сердца храбрейших. Тем временем кавалерия Карра прорывалась к нам сквозь вражеские заслоны. Одновременно с этим пришла в движением имперская пехота. Сам Ксерион во главе гвардии Гиан-Авспар, двух сотен пуштигбан и почти восьми сотен катафрактариев собирался нанести удар по правому флангу построения Карра, более не прикрытого кавалерией. Стрелковая конница шаддинцов, управляемая, наверное Келимом пыталась как-то помочь остальной части армии, но ее возможности теперь ограничивали боезапас и усталость лошадей. Три тысячи конных лучников Карра, напротив, вступали в бой свежими и с полными колчанами. Они рассредоточились, стараясь прикрыть переход ударной кавалерии, которым пошли наперерез отряды тяжелых, легких и степных саваран. Шаддинская пехота медленно попятилась, стремясь избежать прямого столкновения с имперской.

“Дай мне добавить твои войска!” — вдруг услышал я голос Карра. — “Можете разорвать клятву после сражения. Но сейчас я могу вам помочь”.

Вполне вероятно, это страховка на случай, если я сейчас быстро погибну. Тогда Карр сможет сразу перехватить управление. Но… И ладно. У меня уже потрачено сегодня замедление времени, да и опыт у Карра огромный. Его помощь в