- Разве? - спросила Шепард.

- Судя по записям, что я видел, один солдат может с лёгкостью убить одного Гета один на один. Некроны гораздо крепче; я сам видел, как Гвардеец высадил целую обойму стандартного лазгана, и едва поцарапал поверхность некрона-воина. Хеллганы, болтеры и плазменное оружие более эффективны, но всё равно требуется очень большая огневая мощь, чтобы завалить хотя бы одного, - объяснил Галларди. - И это всё равно нихрена не значит, потому как они регенерируют и встают снова, будто ничего не случилось. Даже если тебе и удастся нанести смертельный выстрел, он просто телепортируется.

- Если они разумные машины, то как они могут регенерировать? - заинтересовавшись, спросила Миранда.

- Очень эффективно, мисс Лоусон, уж поверьте мне - сказал ей Галларди.

- Значит, у вас большой опыт в борьбе с синтетиками. Хорошо, тогда всё остальное как обычно - заключила Виктория. - Проверьте свою экипировку и Тейлор, убедись, что ты...

- Возьмите тяжелое оружие - закончила за Шепард внезапно появившееся в Коммуникационной Дальновидящая.

На мгновение на Коммуникационную опустилась тишина, а затем Виктория продолжила.

- Да, именно об этом я и хотела сказать.

Шепард изучающе уставилась на Дальновидящую. Маэтерис впервые со времени событий на Горизонте покинула свою каюту. И несмотря на всё то, что ей пришлось пережить, Элдар не выглядела грустной. Вообще, сейчас Маэтэрис была очень решительной. Одета она была в свою броню, но только частично. На ней были только нагрудник и поножи; остальная броня отсутствовала.

- Не следует неправильно истолковывать мой внешний вид, коммандер, я не стану присоединяться к вам в этой миссии - просто заявила Маэтэрис. - Её опасности не требуют использования моих сил.

- Приятно знать - сказала Виктория, кивнув. - И тем не менее вы в броне, потому что...

- Табард, который я использовала в качестве гражданской одежды, был сильно повреждён в прошлом бою - объяснила Маэтэрис. - Как я понимаю, мы вскоре посетим более или менее цивилизованный мир, не так ли?

- Да, после того как заберём Тали, мы отправимся на Иллиум, - ответила Виктория. - Это одна из богатейших колоний, в основном населённая асари.

Маэтэрис кивнула.

- Как я и сказала, более-менее цивилизованный. Надеюсь, там вы найдёте нечто подходящее, и буду вам очень благодарна, если вы поможете мне это приобрести. Как вы понимаете, у меня нет при себе денег.

- Не проблема. Уверена, мы что-нибудь придумаем - сказала Шепард с улыбкой. - Меня больше беспокоят ваши чувства. Мы можем что-нибудь для вас сделать?

- Я в порядке, но спасибо, что спросили. Надеюсь, что церемония, которую я провела, хоть немного успокоит души моего народа, но точно знаю, что они обретут покой, когда со Жнецами будет покончено - сказала элдар, гордо выпрямив спину. - Что приводит меня к главной причине, по которой я пришла. Коммандер Шепард, хочу проинформировать вас, что я, Дальновидящая Маэтэрис с Мира-Корабля Ультве, полностью посвящаю себя нашей общей цели по уничтожению Жнецов и всех, кто их поддерживает. И пусть Боги будут мне свидетелями, но Жнецы проклянут тот день, когда решили сделать своими врагами элдаров.

Виктория встала, чтобы выказать уважение.

- Благодарю вас, Дальновидящая. Ваш обет очень ценен для нас.

Маэтэрис кивнула.

- Пожалуйста, поймите моё решение не присоединяться к вам на этом задании. Как я и сказала, мои силы вряд ли понадобятся. А вам, с другой стороны, представится шанс больше отточить свои навыки.

- Я понимаю - сказала Шепард, вспоминая совет элдара, данный после Чистилища.

- Я буду в своих покоях, если вам потребуется мой совет - сказала Маэтэрис, и слегка наклонила голову. Затем повернулась и быстро покинула Коммуникационную.

- Ну, всё-таки приятно знать, что она наконец полностью на нашей стороне - сказал со своего места Заид. - После всего того дерьма, что я видел на Горизонте, она - последний человек в Галактике, которого я хотел бы злить.

Гаррус хихикнул.

- В этом мы все с тобой согласны.

Виктория уже собралась продолжить, но увидела, как Касуми тянет руку, словно перевозбудившаяся школьница. - Да, Касуми. Что такое?

- Я вызываюсь добровольцем! - возбуждённо заявила Касуми.

Шепард нахмурила брови.

- Добровольцем? На что?

- На то, чтобы пробежаться с Маэтэрис по магазинам на Иллиуме. Я была там пару раз и знаю пару сказочных бутиков, в которых она найдёт как раз то, что ей нужно, - объяснила Касуми. - И хотя Келли здесь нет, я уверена, что и она вызовется добровольцем. Можно, можно? Ну пожалуйста?

Виктория улыбнулась, покачав головой.

- Хорошо, вы можете пойти, но только если пообещаете не слишком досаждать Дальновидящей.

- Обещаю! - ответила Касуми с ангельским выражением лица.

- Хорошо, вы двое покажете Дальновидящей окрестности - сказала Шепард воровке.

Касуми испустила радостный визг. Виктория хихикнула, и уже собралась продолжить, но на этот раз её прервал голос Джокера по громкой связи Нормандии.

- Коммандер, мы будем на орбите Хейсторма где-то через тридцать минут. Я засёк на орбите тучу платформ гетов, но стелс-система пока работает как часы.

- Поняла, Джокер, - сказала Виктория - скажи Голдштейн, чтобы прогрела Кодиак.

- Есть, мээм, - ответил пилот.

- Коммандер, есть ещё один вопрос, по поводу которого мне надо вас проинформировать - сказала СУЗИ, когда её голограмма появилась над столом в Коммуникационной. - Солнце Хейстрома наконец преодолело защитную магнитосферу планеты, вследствие чего сейчас на поверхности планеты наблюдается повышенный уровень солнечной радиации. Длительное пребывание там будет фатальным. Настоятельно рекомендую использование полностью герметичной экипировки.

- Спасибо, СУЗИ - сказала Шепард и повернулась к экипажу. - Вы всё слышали, народ. У нас тут экологическая опасность второго уровня. Проверьте герметичность своих скафандров. Встретимся в шаттле через двадцать минут. Разойтись.

Сорок минут спустя, на борту шаттла Кодиак.

- Мы приближаемся к точке выброски - объявила Голдстейн из кабины шаттла.

- Ладно, народ, слушайте сюда, у нас есть ещё около часа до восхода солнца. В это время мы можем передвигаться свободно - сказала экипажу Виктория. - Когда солнце взойдёт, мы будем держаться в тенях, чтобы минимизировать ущерб. Давайте сделаем всё быстро, чтобы потом не беспокоиться о длительной противорадиационной терапии. Ясно?

Подтверждающие голоса окружающих были ей ответом. Боковая дверь шаттла открылась, и за ней показался предрассветный пейзаж Хейстрома. Шаттл снизился и Шепард быстро выпрыгнула из него вместе с командой.

Они начали движение к последней