If I should fall to rise no more,

As many comrades did before,

Then make the traitors dearly pay.

Through the Warp and far away.

Галларди закончил чистить оружие, аккуратно собрал его, поместил в шкафчик и взял плазменный пистолет. Ещё один выстрел из него, и он станет бесполезен. Это было плохо, ведь пистолет использовался только дважды, в каждой битве, спасая отряд от потерь. Август положил плазменный пистолет на верстак перед собой и уставился на него. Затем посмотрел на дверь, ведущую в Техлабораторию - вотчину саларианского учёного.

Это напомнило Галларди беседу, которую он имел с Гаррусом и Мордином прошлым вечером. Турианец спросил у Августа, видел ли он лучевое оружие, которое Коллекционеры использовали на Горизонте, и не лазерное ли оно. Галларди ответил, что сам видел, как луч этого оружия был остановлен кинетическим барьером, так что это оружие какое угодно, но не лазерное, это точно. Мордин вступил в беседу, выдвинув теорию, что лучевое оружие Коллекционеров - частный случай оружия на ускорителях массы. Он предположил, что принцип работы лучевого оружия Коллекционеров тот же, что и у их оружия, но вместо ускорения цельного снаряда в лучевом оружии Коллекционеров поток частиц за долю секунды ускоряется до скорости света. Так что внешне выстрел становится похож на выстрел из лазерного оружия, однако кинетический барьер его всё-таки останавливает. Затем Мордин предположил, что оружие также может использовать сфокусированную радиацию. Затем Гаррус отметил сходство между лучевым оружием Коллекционеров и магнитодинамическим оружием Властелина и их беседа продолжилась...

Хотя первый шок, испытываемый Галларди от работы на одном корабле с ксеносами, давно прошел, вчерашняя дискуссия всё ещё казалась абсолютно нереальной. Он ведь был Имперским штурмовиком, Капитаном с семью наградами за отличную службу, пятью наградами за отвагу, четырьмя наградами за неколебимую решимость в обороне, четырьмя наградами за отличное командование, одной серебряной Аквилой, и конечно же отличительным знаком Гвардия Кадии. И вот он, ужинает за одним столом с двумя пришельцами, обсуждая с ними оружие и тактику, применяемые двумя другими инопланетными расами! Это как сидеть за одним столом с Элдаром и Орком и обсуждать с ними, как лучше разделать Тиранида и какие слабаки Тау в ближнем бою.

Then fall in line beside me son,

With colours blazing like the sun.

Along the road to come-what may.

Through the Warp and far away.

'Именно так, 'Через Варп в седую даль'', - подумал Галларди, непроизвольно хихикнув. Хотя это была просто песня, последние строчки её припева заставили Августа задуматься. Ведь Император снова нас бросает в бой. Пока от жара битвы не остыла наша сталь, через Варп в седую даль. А что, если это не просто жестокая шутка какого-то демона? Что, если всё это часть великого плана Повелителя Всего Человечества? А если так, то почему он? И по какой причине? Должен ли Галларди стать проповедником, обратить людей в Имперскую веру и помочь создать новый Империум Человечества? Если так, то зачем посылать солдата? Почему не послать экклезиарха или исповедника, или лучше даже святого?

А может, Галларди слишком высокого мнения о себе? Может, это действительно просто случайность, и Императора его существование совсем не заботит? И с какой это стати Императору о нём заботиться? У Императора хватает забот с защитой целой Галактики от падения во тьму. Что ему до судьбы одного солдата? Дома в Империуме Галларди скорее всего записан погибшим в бою. Так как он был частью инквизиции, все его действия, скорее всего, засекретят. Никто даже и не заметит его смерти. Он станет очередной безымянной жертвой на алтаре войны с Хаосом.

Не то, чтобы это как-то волновало Августа. Он никогда не служил ради славы; для него главным были долг и смерть с честью.

И хотя со смертью у Галларди получалось из рук вон плохо, он мог без ложной скромности сказать, что долг свой всегда исполнял честно и до конца, как и все Ястребы Харакони. Импровизируй, адаптируйся и превозмогай. Этим Август и его товарищи были знамениты и знали в этом толк, бесстрашные, и что гораздо важнее, технически гибкие. На них косо посматривали представители более традиционных подразделений Гвардии, типа этих тормозов из Железной Гвардии Мордии или фанатиков с Талларна или чудиков из Корпуса Смерти Крига, но Ястребов это волновало мало. Имперское командование использовало все эти подразделения, когда хотело задавить противника числом. Но когда требовалось выполнить более сложную задачу и численностью её было не решить, они использовали Кадианцев, Элизианцев или Харакони. Кого-то, кто не только умеет стрелять и бесстрашно бросается на врага, но и умеет думать и выполнять поставленную задачу, когда прямолинейный подход неприемлем. Кого-то, кто мог адаптироваться в условиях любого боя.

Галларди снова посмотрел на скоро долженствующий стать бесполезным плазменный пистолет.

- Это просто очередное поле боя, Август - сказал Галларди сам себе. - Импровизируй, адаптируйся и превозмогай.

То, что он собирался сделать, посчитали бы ересью, и Галларди знал, что за этот поступок он, скорее всего, будет гореть в аду. Но если это спасёт кому-то жизнь, то так тому и быть.

Август достал зарядный картридж из пистолета и положил его на верстак, убрал плазменный пистолет в шкафчик. Затем Галларди забрал картридж, вышел из Оружейной, быстро пересёк коридор и встал перед дверью в Техлабораторию. Сделав глубокий вдох, Галларди открыл дверь.

Саларианец находился на своём обычном рабочем месте за терминалом и яростно что-то печатал, поначалу он не заметил присутствия Галларди, но потом всё-таки поднял на него взгляд и встал.

- Капитан, как раз вовремя! Собирался связаться с вами, чтобы поделиться кое-чем интересным, - с улыбкой сказал профессор.

Слегка отпрянув при подобном утверждении, Август застыл, не зная, как на это ответить.

- Вы хотели связаться со мной? - спросил его Галларди.

- Верно. Изучал сканы Элдарской Дальновидящей, предоставленные мне доктором Чаквас, - ответил Мордин. - Сделал много интересных открытий.

- Что вы обнаружили? - заинтересовался Галларди.

- Физическая внешность невероятно обманчива, - заявил Мордин с нескрываемым возбуждением. - Кто-то может посчитать Элдаров хрупкими, но это очень далеко от истины. Кости и мышечная ткань дают понять, что в плане физической силы она равноценна отлично тренированному человеческому или турианскому солдату. Что ясно подтвердила на Горизонте, сойдясь с врагами в ближнем бою.

- Также очень