— Ясно, — я кивнул.

— О каком секрете идёт речь? — спросила полу-лиса с озадаченным выражением лица. Мы с Джини не удержались от смеха.

Вокруг была тихая и спокойная ночь. Словно и не было никакой войны. Где-то в чаще леса выводил свои трели соловей. С неба на землю лила свой молчаливый, серебряный свет самая крупная из лун. Небесный дворец светился розовым светом, прямо за нашими спинами. Я с наслаждением вдохнул прохладного воздуха.

«Дэнис думал, что армия ящеров по ночам отсиживается в своём лагере, и можно беспрепятственно уехать в другую провинцию», — я мысленно усмехнулся. — «Только это оказалось ловушкой. Вероятно, они так надеялись выманить из города караван или отсиживающихся там торговцев. А на самом деле у них засады на каждой дороге. На одну из этих засад и нарвалась Джини. Хорошо еще, что я подоспел вовремя».

— Деревня близко, — сказала Анни. — Пахнет жильём.

Я кивнул и задействовал сканирование. Действительно, на границе обозримой зоны показалось первое здание. Деревенский дом. Внутри никого нет. Мы продолжили движение. Постепенно вся деревня вошла в круг охвата виртуальной картинки. Чётко отсвечиваются маркеры. Отлично видно и ящеров, и «хвостатых». Все здания простые и стены их не толстые. Сканирование отлично видит, что у них внутри. Я дал знак остановиться.

«Деревня большая, но частоколом не ограждена. Просто каждый дом, сад и огород имеют собственные ограды, сложенные из подручных материалов. В основном это стены из булыжников, высотою в полметра или чуть больше. Но есть и заборы из дерева, и даже прутьев. Вся деревня — своеобразный лабиринт из этих оград. Насколько я могу судить, тут всего две извилистые улицы. Дома расположены на приличных расстояниях друг от друга и утопают в зелени садов. Практически все здания, включая сараи и конюшни из дикого камня. Впрочем, не удивительно. Джини говорила, что почва тут каменистая. Вероятно, крестьяне собирают эти булыжники со своих полей и строят из них всё, что ни попадя. В центре деревни широкий пруд, затянутый ряской. На берегу большая и аккуратная церковь, в окружении пышного сада и высокой ограды, всё из того же дикого камня».

— Анни, скажи, а церковь, вообще, что ли, не охраняется?

Девушка пожала плечами.

— Я не знаю. Нас запирали на замок. Ворота там толстые. Просто так не сломаешь. И в окно вылезти не получится. Возможно, и правда, нет смысла её охранять. А откуда вы знаете, что она не охраняется?

— Я использую специальный навык, позволяющий мне видеть людей и животных на большом расстоянии, — сказал я. — Сейчас я вижу, где находятся зверовоины, и вижу людей в церкви. Возле самой церкви ящеров нет. Ближайшая группа, шесть особей, в тридцати метрах. Но по деревне ходят ещё двое, отдельно друг от друга. Похоже, это патрульные.

— А дети ещё в церкви? — с надеждой спросила Анни.

— Трудно сказать, — я пожал плечами. — Люди спят на полу и их контуры сливаются. Но, кажется, среди них есть, как минимум, двое детей.

— Господи, только бы они всё ещё были живы! — девушка с ушкам сложила руки в замок возле своего лица. Прямо как мои девочки или Эльза, когда просят о чём-либо. Я невольно улыбнулся.

— Как будем действовать? — спросил я.

— А в чём смысл задания? — поинтересовалась наёмница.

— Нужно вывести всех пленных крестьян из церкви и доставить их в город целыми и невредимыми.

— Если рептилий не много, не лучше ли их перебить? — спросила Джина. — Иначе, когда мы будем выводить крестьян, если что-то пойдёт не так, и среди ящеров поднимется тревога, мы не сможем защитить всех пленников.

— Возможно, — я пожал плечами. — Только я опасаюсь, что если поднимется шум, сюда прибудет подкрепление. А ещё хуже будет, если объявится сама ведьма. Сейчас её в деревне нет, и это обнадёживает. Столкновение с ней нежелательно. Скорее всего, она чрезвычайно опасна. Её возможности мне не известны. Может я с ней и справлюсь, но что станет с вами, и с людьми в церкви, одному богу известно.

— Значит, выбора нет, — Джини усмехнулась. — Нужно действовать скрытно. Но для этого необходимо решить три задачи.

— Да? — я заинтересовался. — Расскажи, что ты имеешь в виду?

— Да, сир, — девушка кивнула. — Во-первых, нужно что-то решить с патрульными. Иначе они обязательно заметят, как мы выводим людей и поднимут тревогу. Вторая задача. Нужно придумать, как открыть ворота церкви так, чтобы не было даже малейшего шума. И третья задача… — Джини усмехнулась. — Пленники, увидев нас, могут испугаться. Они спят и среди них есть дети. Один неосторожный возглас и вся эта затея провалится.

— Я могу попробовать тихонечко их разбудить, — не особо неуверенно предложила Анни. — Если вы мне откроете дверь, я могу прокрасться внутрь и буду будить крестьян по одному, не поднимая шума. Они знают мой запах. Меня они не должны испугаться.

— Запах⁈ — наёмница захихикала. — От тебя так воняет, что рядом сидеть не возможно.

— Чем воняет? — удивился я.

В этот момент «хвостатая» начала стремительно краснеть и стыдливо втянула голову в плечи, спрятав взгляд.

— Простите, господин, — еле промямлила она.

— Кажется, с вашей помощницей случился небольшой конфуз, когда вы с ней на руках, ящериц рубили, — ответила за неё Джини.

«Понятно», — я усмехнулся. — «Вот почему она отсела от неё так далеко. А у меня фильтры шлема, видимо, блокируют отдельные запахи. Поэтому я ничего не чувствую».

— В карете есть платья девушек, которые меня сопровождали, — сказал я Анни. — Они не особо чистые и немного повреждены, но в данном случае выбирать не из чего. Немедленно переоденься. Этот халат выкинь. Держи нож. Прорежешь им дырку под хвост.

— Хорошо, господин.

— Ладно, — я повернулся к Джини. — Замок на дверях я срежу огненным резаком. С этим проблем не возникнет. Нужно только решить что-то с патрульными.

— С этим я помочь вряд ли смогу, — наёмница покачала головой. — Сейчас я не боец. Да и убить ящера так, чтобы он и пикнуть не успел, почти невыполнимая задача, — девушка на секунду задумалась. — Впрочем, есть одна идея,