– А–а–а… А откуда ты взялась?

– Тьфу! Пошел прочь, дай поспать.

Кефер пьяно икнул и пошел прочь. Арчи осторожно отступил за дерево, проводил заместителя ректора глазами.

– А дело–то нечистое, – пробормотал он про себя. – Нет, сначала надо пошевелить мозгами. Кажется, Силинтано в этом деле ни при чем. – Арчибальд двинулся в обратный путь. – А что с Союзом Трех Отцов связан, так я ведь тоже не из монастыря в Академию попал… Да–а–а… за подставу, конечно, стребуем, а так – пусть живет.

Очередной сигнал тревоги, который уже привычно опережал удар колокола общей побудки, застал его в тот момент, когда он переваливался через подоконник обратно в комнату.

– Ну что там опять? – простонал Дифинбахий пытаясь засунуть голову под подушку.

Глухой удар со стороны учебных корпусов Академии заставил содрогнуться пол.

– Сейчас узнаем, – успокоил его Арчи, сдергивая с друга одеяло. – Думаю, нам все объяснят. Подъем!

Объяснения себя ждать не заставили.

– Всем преподавателям срочно собраться в моем кабинете на педсовет, – прогремел над Академией несовсем трезвый голос Даромира. – Всем студентам собраться… э–э–э… в трактире Арчибальда де Заболотного на завтрак в связи с тем, что столовая временно прекратила свое существование.

Арчи с Дифинбахием недоуменно переглянулись.

– Ты что–нибудь понял, Дифи?

– Понял. Скоро мы озолотимся.

Раздался еще один глухой удар.

– Не волнуйтесь, это не землетрясение, – пьяно хихикнул Даромир. – Это цветочек Арчибальда де Заболотного громит Академию и требует папу. Господин Арчибальд, пройдите к оранжерее… Что? Ее уже нет? Ну тогда к тому, что от нее осталось, и успокойте ребенка, а то нам негде будет проводить занятия.

Арчи выглянул в окно. Ревели сирены, в воздух полыхали алые сполохи магической тревоги, со стороны оранжереи, вплотную прилегавшей к студенческой столовой, слышались крики, вопли и отборный мат. Это боевые маги первого уровня схлестнулись в неравном бою с «малышом» Арчибальда де Заболотного. В отличие от преподавательского состава они не присутствовали на банкете, где проставлялась Банни, а потому были абсолютно трезвы и, возможно поэтому очень злы.

– Тебе не кажется, что мы дурно влияем на наших менторов? – спросил Арчи.

– Может, они нас за это отчислят? – вопросом на вопрос откликнулся гигант.

– И не надейся. Наоборот. Пока они ловят кайф, нас на руках носить будут. Пора дело брать в свои руки.

Арчи подсел к столу, вытащил из общей стопки чистый лист де Гульнара и схватился за перо.

«Брат мой младшенький, можно забодяжить хороший бизнес. Если уже готов эльфийский «Похмелий», срочно подгони сюда партию. Преподавательский состав загудел.

Твой Арчи».

Ответ последовал незамедлительно, только почему–то не от Одувана, а от главы тайной канцелярии Гиперии.

«Это первый случай в истории Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства. Больше всего меня огорчает, что он произошел сразу после вашего появления в этой уважаемой организации. Очень жаль, но я вынужден принять экстренные меры.

Де Гульнар».

– Экстренные меры… Я думаю, нас все–таки отчислят, – загорелся Дифинбахий.

– Магов, попавших в эти стены, – вздохнул Арчибальд, – отчисляют только после заупокойной молитвы. Тихо! Кажется, строчит Одуван.

На листке появились корявые строчки побратима.

«Арчи, мой учитель сошел с ума!!! Я хотел забить по мешку золота за каждую фляжку «Похмелина», он требует отдать все даром! У него какие–то чувства к альма–матери!!!»

– Запомни, Дифи: никогда не связывайся с альтруистами, – загрустил Арчибальд. – Они всегда готовы облагодетельствовать мир за чужой счет и обломать на корню любую идею. Ладно. Для тебя есть срочное задание. Пока я буду успокаивать деточку, вот этого кадра, – ткнул Арчи в Сарумяна, – надо спрятать в кабинете Силинтано.

– Зачем?

– Хочу его немножко приструнить за подставу.

– Кого приструнить – Сарумяна или Силинтано.

– Силинтано. У нас как раз первый урок – артефакты.

– А ты уверен, что урок будет? Все магистры бухие!

– Уверен. Если за дело взялся я, Академия вмиг протрезвеет.

– Оно тебе надо?

Раздался еще один удар. Судя по звукам, рухнул очередная стена Академии.

– Надо. По крайней мере, сегодня урок Силинтано должен состояться.

– Как же я его туда протащу? Этому гаду так понравилась коса, что он с ней уже не расстается. Всех кондрашка хватит.

Арчи внимательно посмотрел на Сарумяна. Тот действительно крепко сжимал в костлявых руках трофейное оружие, всем своим видом давая понять, что взять ее можно только через его труп. То, что он давно уж труп, доисторического некроманта не волновало.

– А он мне с косой там и нужен. Береги оружие, друг, – одобрил пройдоха действия скелета. – А ты натягивай штаны, и за дело. Академия сейчас опустеет. Преподы на педсовете, охрана с моей деточкой воюет, студенты на завтрак пошли, так что действуй.

– А мы когда завтракать будем? – возмутился гигант.

– Мы свое возьмем позже. Не забывай, что в нашем заведении нас обслуживают без очереди и бесплатно.

В комнату ворвалась Дуняшка, увидела у входа привратника с косой, испуганно пискнула и юркнула за спину афериста.

– Ты как сюда прорвалась? – строго спросил Арчибальд.

– Так охраны на входе нет, – ответила бойкая девица. – Все с цветочком борются. А это кто?

– Моя персональная охрана. Поможешь племяшу пристроить его в одном месте. Ну мне пора.

Неунывающий авантюрист извлек из мешка с артефактами Кефера сапоги–скороходы, сунул их под мантию и помчался усмирять свою детку. Цветочек за это время вымахал чуть не под облака. Он раздался вширь и ввысь и к моменту прибытия на место происшествия Арчибальда приступил к разгрому правого крыла Академии. От столовой и оранжереи остались уже одни развалины. Боевые маги лупили по нему огненными стрелами и еще какими–то мудреными заклятиями, которые цветочек жадно ловил своими лепестками и при этом довольно урчал.

– Прекратить огненный бой! – догадался какой–то маг. – Мы его магией только подпитываем.

Цветок недовольно зароптал, хлестнул стеблем по стене, и правое крыло Академии рухнуло. Спасаясь от камнепада, маги рванули в разные стороны. И тут цветочек увидел своего создателя.

– Папа!!! – взревел он довольно возмужавшим голосом. – Где мой супчик? Почему меня не кормят?!

– Кормежку надо заслужить. А тебя за что кормить прикажешь? За то, что Академию разнес? Вон какая орясина вымахала, а все детскими шалостями занимаешься. От столовой ничего не осталось, а нам тоже кушать хочется.

Цветочек замер, задумчиво шелестя листвой, потом робко спросил:

– А как кормежку заслужить?

– Для начала наладить контакт с преподавателями и срочно повзрослеть. Это ясно?

Цветочек согласно кивнул всеми ветками сразу.

– И, наконец, пора самому добывать хлеб насущный. Тебе ведь не супчик нужен, а магия, которая в нем. Так?

– Так, – согласился цветок.

– А где у нас в Академии полно магии?

– Где?

– Под