— Ого! Он сможет летать!

— Ух ты!

— Вот повезло…

Он попытался осмотреть себя, но увидел лишь черные перья и пару довольно крепких птичьих лап.

А… куда делся гепард?

— Северус, ты ворон! Ты… офигенно! Ты уже можешь лететь или нет?

«Сам не знаю», — попытался сказать тот, но вышло хриплое басовитое «Кар-р-р».

— Ха-ха-ха, а похож!

— Ага, хи-хи, такой же клювастый!

Северус попытался отойти, почему-то вызвав взрыв смеха, и медленно расправил крылья. Приноровиться к ним оказалось непросто. Так что после одного взлета, едва разминувшись с тем самым деревом, вляпаться в которое норовил Поттер, он, едва совладав с равновесием, спланировал обратно на траву и вернулся к собственному облику.

«Мда, едва удалось сохранить лицо, — подумал он. — Теперь осталось научиться летать, но это уж как-нибудь без свидетелей. Но все же, что случилось с предыдущей аниформой?»

Эмоций хватило надолго. Бедная Лили после того, как ей живописали поедание лисой несчастной мышки, потеряла аппетит до конца дня. Правда, это не мешало ей хохотать над лучшим другом, эту самую мышку яростно спасавшим… Питер веселился едва ли не больше всех. Даже взгрустнувший было Джеймс ожил, особенно когда ему рассказали о том, что олени неплохо умеют пользоваться острыми рогами и ногами. С копытами, если что. Успокоились они только к середине ночи, когда всех наконец сморил сон.

А потом покатились дни, заполненные тренировками, варкой зелий, чтением… Последние две недели каникул картельеры провели в том самом полевом лагере, и Лили наконец познакомилась с Певерелл-мэнором. В этот раз там было вдвое больше молодежи, причем младшими командовал Люциус Малфой. «Вот бы его в анимаги… Павлин, точно павлин!» — шептала на ухо парням Лили.

Милорда же почти никто не видел: говорили, тот был очень занят.

Но это не помешало крупному ворону миновать все кордоны на пути к лорду… Узнать об интереснейших событиях с директором и вовремя подсказать кое-что. И даже поучаствовать в процессе…

--------------------------------------------- ---------------------------------------------------------------------------------------------

1) Питер, почти крыс: https://vk.com/ltv59?z=photo435653777_456239213%2F... Соневидный поссум.

Глава 41. Картельеры и неофиты

В гостиной любимого всеми коттеджа понемногу утихала небольшая такая семейная буря. Впрочем, по сравнению с предыдущими событиями, что разыгрались здесь не так давно, это были не цветочки даже, а так, бутончики.

— Ну как вы не понимаете! Мне. Надо. Там. Быть. Отправите меня в Бобатон или еще куда, я просто сбегу.

Одиннадцатилетняя девчушка, вызывающе скрестившая тонкие ручки, раскрасневшаяся и чуть растрепанная, отчего-то не позволяла отнестись к ее словам несерьезно.

— Брат, ну хоть ты скажи. Войны ведь не будет, ты-то знаешь точно.

— Абигайл, заявление на твое обучение во Франции уже подписано.

От голоса отчима повеяло строгостью. Он-то знал, как быстро порой могут меняться политические расклады.

— Ну и что?

— Это некрасиво… — поддержала его мать.

— Приехать и тут же удрать будет красивее?

— Это ультиматум?

— Это факт. Ну как вы не понимаете! Это же… Я просто знаю, что так — нужно. И важно!

— Ты хочешь сказать, что… ты видела что-то?

— Да я уже полчаса только об этом и говорю, а вы как глухие!

Эйлин и Алан дружно вздохнули. С провидением их девочки спорить было… глупо. Но волноваться меньше от этого они не могли.

— Мама, а как насчет предложения профессора Флитвика?

— О. Я чуть не забыла.

— Не похоже на тебя…

— Да, конечно, сын, это выход. Я смогу бывать в школе каждый месяц и даже жить там по несколько дней.

Эйлин снова вздохнула. Управляться с маленькими детьми она умела давно, но переходить на старший возраст опасалась, и не без оснований, как считала она. Но теперь… Надо. И это она понимала, кажется, так же ясно, как понимала свои видения дочь.

— Вряд ли у меня будет много времени для дочери, — задумчиво протянула она.

— А и не надо…

— Еще чтобы ты меня в школе за ручку водила?

Тут дети были едины, и Эйлин улыбнулась:

— Я не буду надоедать, но приходить ко мне по вечерам ты сможешь. Я ведь не собираюсь за тобой следить, Эбби, детка. Как ты только могла подумать? Мне важно понимать, что происходит в школе. Да, я приму предложение, — она встала.

— Хочешь написать ответ прямо сейчас?

Она кивнула мужу и вышла.

— Ну вот, — проворчал Алан. — Придется мне теперь периодически жить бобылем.

Северус фыркнул:

— Можно подумать, когда ты в своей лаборатории с новым артефактом сидишь, тебя дома кто-то видит.

Богатые на события каникулы заканчивались. Картельеры за это время успели довольно неплохо овладеть своими аниформами, так что после превращений у них не разъезжались ноги (лапы, крылья), а Северус, к собственной радости, неплохо освоил полет. Кстати, достаточно быстро. Может, потому, что на то были веские причины: приходилось мотаться то в Хогвартс, то к Тому, пару раз даже к Блэкам и Поттерам. Буквально никого нельзя было оставить без присмотра.

Кстати, милорд Певерелл весьма заинтересовался Шляпой и испытывал горячее желание познакомиться с ней поближе, но — увы, она была слишком занята своим длиннобородым пациентом. И заодно выяснила, что Эшу — не душа, а «что-то другое». Но вот что? Определить не мог никто.

На подначки молодого Принца Шляпа отреагировала непривычно грустно: «Я — всего лишь артефакт, а не бог». И крыть больше было нечем. Единственное, что получил Северус после кратких переговоров, — это благодарность за удаление из директора отца-инквизитора: работать ей стало намного легче.

— Ну да, ну да, двое — не трое, — улыбнулся Северус и тут же заворчал: — Ты мне лучше скажи, сколько мне еще по Англии порхать: за тем присмотри, этому передай, тому скажи. Половина поручений — твои. А еще за детьми приглядывать. А их, между прочим, все больше и больше. Я ворон или наседка?

— Уже мечтаю увидеть кудахчущего Corvus corax… — Шляпа хихикнула. — Незабываемое, должно быть, зрелище. Зато в этом году в школе можно будет чувствовать себя немного спокойнее…

— Думаешь?

— Точно тебе говорю.

* * *

Принцы прибыли, когда Хогвартс-экспресс уже пыхтел, разводя пары. На перроне компания быстро загрузилась в вагон.

— Эбби, ты идешь?

— Сейчас. Север, закинь мою сумку, пожалуйста, — ответила та, не отводя глаз от невысокого мальчика с соломенными волосами, которого провожали отец и мать. Или, может