—Теперь решать и обсуждать дела в племени будут все: и молодежь, и старейшины, и женщины — это решение зрело давно, и прими мы его раньше, это не разорвало бы племя пополам. А теперь пусть каждый, кто желает высказаться, скажет свое веское слово. Первыми говорят молодые, последними выскажутся старейшины. Но сначала я хотел задать вопросы, волнующие всех: — Диана, как чувствует себя Хранг? Он скоро поднимется на ноги?— спросил он у молодой девушки, стоящей рядом.

—Хранг пришел в себя, он ещё очень слаб, но, через три дня я думаю, поправится.

—Кто-нибудь из вас видел Орлана, или кого-то из группы пропавших старейшин?

—Нет, после боя их никто не видел…

А теперь, кто первый хочет высказаться?

Первым вышел вперёд Торк.

—Сегодня мы потеряли половину своего племени. Виноваты в этом не только Седой и даже не Алексей, а приспешники богини Элалы. Эти маги уже давно отираются вокруг нашего племени, и только старейшины не знали об этом. Мы по глупости не рассказали об этом, и теперь пожинаем плоды этого молчания. Они подговаривали молодежь уйти из племени, задабривали подарками и обещаниями. Их цель сейчас ясна — лишить власти старейшин, и раздробить наш маленький народ. Много из их слов и правда задевали за живое. Это ваша власть и магия, секрет, который вы не открыли никому из нашего племени, но сразу одарили ей чужака. Что вы скажете на это?

—Я скажу вам всю правду и вы поймете, что эта тайна не стоит и выеденного яйца. Вы уже видели, что маги Элалы поражали своих врагов огненными шарами? Пять старейшин из нашего рода тоже владели этой магией, но мы хранили эту тайну не просто так, а чтобы не допустить лишнего недовольства, зависти. А весь секрет этой магии — огненный камень. Именно из него и извергаются шары огня. Разные народы по разному называют этот чудо камень: эолит, пиронит, огневик. Но суть тут одна — человек, держащий его в руках, может бесконечное число раз извергать из него огонь. Есть слабые камни, есть камни, которые извергают целые потоки огня и это уже не наш секрет, а драконов. Кое-кто из старейшин помнит, как несколько тысяч лет назад, к нам пришел окровавленный человек, который оказался могущественным магом. Он силой своего жезла смог убить последнего дракона, обитавшего на побережье нашего моря. Мы спасли его от гибели, вырвав из лап смерти, а в награду он открыл нам секрет огневика, расколов один крупный камень на десять частей. Половину отдал нам, а пять оставил себе. И с тех пор пять наших старейшин обрели магию огня. И что, Торк, какую тайну мы могли бы открыть тебе? Что вся тайна и магия заключается в пяти камнях, которые хранятся в телах пятерых из нас? И обрести эту магию можно лишь убив одного из нас, вырезав камень с мертвого тела. И ты думаешь, что Лютый и Седой не попытались бы это сделать? Вот и весь магический секрет и суть его в одной мелочи — камней всего пять. И больше их взять неоткуда. Не идти же нам убивать из-за них ещё одного дракона?

Хотя нет, есть ещё три камня, которые принёс Алексей. И два из них мы разыграем между желающими, а один достанется ему по праву. Он принес камни и ему владеть одним из них. Ведь у него нет огневика, он просто накопил энергию для одного удара. Все желающие могут участвовать в жребии. Не только старейшины и мужчины, но и женщины. Пусть все желающие пишут свои имена на клочке бумаги и бросают в этот бочонок. И наши боги сами решат, кто будет владеть этими камнями.

А желающие зарядить свой организм на один выстрел огнем, пусть подойдут ко мне после сборов, и я смогу их этому научить. Думаю, в нашей войне это будет не лишним.

Тут вперед вышла пожилая женщина Элиона, желающая сказать свое веское слово.

—Я предлагаю отдать нам жезлы магов, вместе с их камнями. Вернуть их вместе с нашими извинениями и попросить прощение за смерть троих их адептов. Может они простят нас и не станут мстить, наше племя сильно ослабло, и война нам сейчас совсем некстати.

—Поздно, Элиона, войны не избежать, и начали её не мы. Как ты слушала Торка? Ведь он сказал, что эта война планировалась магами уже давно. Война уже идет, и уже есть первые жертвы: Хранг, Орлан, и девять старейшин, которые пропали безвести. Они первые пролили нашу кровь и пусть теперь ответят за неё. Может, ты ещё прикажешь отдать им Алексея? Пусть зарежут его у жертвенного камня как ягненка? Вот тогда-то они нас точно простят! Но наши предки отвернуться от нас, да и мы сами как будем смотреть в глаза соседям?!

Но, тем не менее, это предложение и давайте проголосуем за него. По правую сторону от меня пусть станут те, кто за это предложение, по левую руку те, кто против…

Но желающих поддержать её предложение, оказалось совсем немного. Вышла только она сама и её верная подруга Селена.

—Хорошо, никто не хочет пытаться так решить наши проблемы. И это меня радует! А теперь выслушайте то, что решили мы — старейшины. Пока все отдыхали, мы взяли на себя смелость и обдумали план действий. Во первых — мы переходим на военное положение, всем теперь большее время находиться в волчьем обличье, утроить дозор. И второе, самое главное — послать пятнадцать воинов на поиски живого или мертвого Орлана и девяти старейшин, бывших с ним в момент исчезновения. Разведка пойдёт после жребия, в неё должны войти те, кто может пользоваться магией огневика. Всех магов Элалы считать своими врагами, и уничтожать без предупреждения и жалости. Камни выковыривать с жезлов, и нести к нам. Тот, кто добыл их в бою, считается их собственником. Тот, кто уже будет иметь один, пусть приносит в племя, будем делить их жребием.

Ну, все написали свои имена на бумаге? Тогда я выбираю счастливчиков. И выбор пал на Рогана, и …Паргу? Ну что же, старая Парга, значит, тебе придётся завтра идти с молодежью на разведку,— криво ухмыльнулся Ракшан, протянув ей приз.

—А можно я передам камень тому, кому он пригодится больше?

—Да делай что хочешь,— махнул рукой старейшина.

—Тогда я передам этот камень Торку. Пусть он владеет огневиком а мне нужно Селене на кухне помогать. А то вы с голоду скоро друг друга есть начнете.

—Хорошо. А теперь Лексей, Торк, и Роган идут за мной, я буду обучать вас, как пользоваться огневиком.