— Ригель, — перебил я его, повысив голос и сощурившись, глядя в его глаза, отчего он отшатнулся. — Будут насмехаться — получат по роже. Моя надежда — моё дело, не твоё. Не лезь или тоже получишь. И ядро медленно, но усиливается. И я договорился с отцом кое о чём.

Они знали, что ядро Эйгона застряло на низшей стадии, но давно не переспрашивали. Теперь же повернём так, как будто я никому не говорил и о чём-то с семьёй договорился.

Парень нахмурился, но отвалил. А то нашёлся заботливый. Он хороший человек, готовый на помощь, но фраза звучащая «смирись, ты теперь слабак» кого угодно выведет, если человек себя уважает.

Спустя минут тридцать быстрой ходьбы мы приблизились к разлому, что открылся на пологом месте склона. Солдаты с гербами Великого дома Мёбиус охраняли устройство стабилизации и, в целом, проход в Иллион. Кстати, такие устройства только их дом умеет делать, один из главных их секретов и источник огромного дохода. Этот разлом на их территории открылся, и они предоставили его академии для проведения экзамена. Правда, теперь, суетились из-за разлома в опасный Осколок.

Шаг в белое свечение и по всем органам чувств прокатилось странное ощущение. Покалывание кожи, хаотичная гравитация, странный низкочастотный гул. Но это продлилось лишь долю секунды, и шаг завершился уже по другую сторону разлома. Такое же белое сияние трещины в реальности осталось позади.

Мы были посреди засеянного каким-то злаком поля. Правда, сейчас небольшой участок вытоптали солдаты. Горы Манор хоть и не самый полезный Осколок с точки зрения ресурсной добычи, но всё же ценность у него была. И, к примеру, та пещера, где группа пыталась спрятаться, наверняка на самом деле была едва начатой шахтой. Геомантия, то есть контроль земли и тут есть. Промышленные объёмы добычи не обеспечит, зато и тяжёлая добывающая техника не нужна.

Размер разлома между Осколками может быть небольшим и если человек всегда пройдёт, то вот тяжёлую технику далеко не всегда можно загнать.

Солдаты Мёбиус на нас внимания не обращали, мазнув взглядом по побитой компашке… хотя вижу, что меня узнали. Но комментировать не стали.

Всё же я наследник Дома, что чуть больше полугода назад был Великим — равным тому, которому они служат. А теперь лишь Старший Дом. Тоже неплохо, большинство этих солдат и часть моей группы из Младших Домов. Низших магических семей, что лишь имеют приоритет, на получение пробуждений магии, поскольку доказали крепкую наследственность. У Старших Домов больше преференций, но всё же… если в аналогии с Империей, то раньше я был буквально наследником герцога. Сейчас же наследник кто-то вроде графа.

Я присвистнул. Вот это продвижение по социальной лестнице.

Правда, лучше бы я просто был из «Старшего Дома» по целому ряду причин.

Дома по сути схожи с аристократическими родами. Главенство передаётся через наследование, почти все предприятия и целые сектора экономики в руках Домов. Исключение составляют только те, что напрямую в управлении Совета. Кроме того, далёкие ветви рода Великих Домов уже не могут использовать фамилию, как правило, становясь представителями Старших Домов, служащих Великому. Хотя тут нет прямой иерархии подчинения, любой Дом может быть независимым. Система чуть более корпоративная и у низших звеньев прав побольше.

Ближайшие к патриарху представители Дома занимают различные управленческие посты, а люди из Домов в иерархии пониже устраиваются на службу в рамках корпоративных моделей. Клятву верности приносят только ближайшие подчинённые.

Однако для Эйгона всё кончилось плохо. Взрыв разлома на границе Осколка «Долина Цианус» и пригорода Литцена породил энергетический выброс на основе маны. Там пропал прошлый патриарх Дома Ауэр — Отто, а вместе с ним его жена, братья и много верных людей, служивших Дому. Эйгона же накрыло энергетической волной и повредило ядро. А в этом мире личная сила крайне важна.

А дальше расследование произошедшего, что назвали: «Инцидент с взрывом разлома». Обвинение Ауэр в грубом нарушении правил транспортировки грузов сверхвысокой опасности: вроде бы чего-то из миров с сильно искажёнными законами — чуть ли не антиматерия. Причём это повлекло огромное число смертей, разрушение инфраструктуры и экосистемы в пригороде. А тут люди об экологии очень пекутся.

В ходе расследования вскрылись грязные делишки рода и Совет Великих Домов позволил дому Левитан объявить войну, ведь они сильно пострадали как от прошлых действий Ауэр, так и взрывом накрыло пару видных людей из побочной ветви рода. Литцен хоть и был «нашей» территорией, но всеми городами управляет совет. Вообще вся система политических взаимоотношений построена так, чтобы Дома всё время взаимодействовали и добро-соседствовали, а не разделились на отдельные княжества. Иначе никак, если нет верховного правителя, и ты не хочешь, чтобы он появился.

Буквально в тот же день началась война Великих Домов, одновременно с ней прокатилась волна обвинений во всевозможных нарушениях законодательства Иллиона и игнорировании решений Совета. Всё это вылилось в голосование о снижении статуса дома Ауэр с Великого до Старшего и лишения большой части имущества принадлежащего роду в пользу пострадавших. Прежде всего, Левитан и Гиммлеров. Почти две трети выступило «за». В том числе пара бывших союзников.

И пусть мы теперь сильный полностью независимый Старший Дом, но это кажется мелочью на фоне тех, кто действительно что-то может решать в Иллионе. Семнадцать миллионов квадратных километров — огромная территория. И теперь Дому будет очень проблематично восстановиться и влезть обратно в высшие круги. В каком-то смысле Дом в опале и сейчас тратит все силы, чтобы не продолжить разваливаться дальше.

У нас сейчас нет ни одного крепкого союза с Великими Домами, максимум дружественный нейтралитет. Ранее подчинявшиеся Старшие Дома или почти уничтожены во время войны, или воспользовались моментом для обретения полной независимости, многие союзы рухнули. Пока память свежа, иметь хорошие отношения с Ауэр репутационно не очень выгодно, хотя тут не то чтобы полная катастрофа, но ситуация скверная. Многие говорят о «крахе Великого Дома», а на оставшееся смотрят лишь как на временное состояние, убеждённые, что падение Дома попросту ещё в процессе. Тем более с гарантией найдутся желающие «дожать» давнего врага, но пока перемирие, Дому нельзя объявлять войну — механизм защиты, введённый Советом. Конечно, Ауэр строят хорошую мину, Эйгон на слова о «крахе» всегда агрессивно реагировал, но что есть, то есть.

Вот потому Эйгон — узнаваемая персона и лучше бы мне быть просто выходцем из «Старшего Дома». Хотя кто знает? Есть же те, кто считает произошедшее результатом эффектно провёрнутой подставы. Правда, вот доказательств этому нет.

Я вздохнул, посмотрев на небо, глубокого синего цвета и вечно сияющую там звезду. Это будет… любопытно.

Мы прошли к конвертоплану с магитех движками. Две спаренные установки сейчас были направлены в землю и готовы поднять крупный пехотный транспортник. Холодное оружие отправилось в оставленные у входа чехлы. А кто не имел права на ношение стрелкового оружия в городской черте, вовсе убрал его в специальные коробки. Забавное правило, учитывая, что магия многих из нас эффективнее лёгкого вооружения.

— А тела погибших? — несколько удивлённо спросил я у профессоров, поскольку, когда группы загрузились на ряды широких сидений для людей в броне, задний люк стал закрываться.

— Мёбиус позаботятся, — вздохнул Винник, который что-то писал на своём коммуникаторе, сняв перчатки чёрной брони с гербом ВАМИ.

Ну и ладно. Я открыл один из коробов-подсумков на поясе и достал оттуда наушники. Ну-ка…

Включил на коммуникаторе один из плейлистов Эйгона. Парень тоже любил мелодичную музыку и тут я разделил его вкусы. Так же подошла бы под космос или созерцание чего-то удивительного.

Шумоподавление при хорошей изоляции пассажирского отсека, почти отсекло рёв движков конвертоплана. Лететь недалеко: Литцен расположен на втором кольце безопасности. В отличие от Бергхайма, столицы в центре Осколка, где разломы почти никогда не открываются. Это немного увеличивает опасность городов, но и позволяет быть ближе к всевозможной добыче ресурсов из Осколков. Да и вообще население Иллиона примерно семьсот миллионов, нужно много места на всевозможную промышленность, аграрные комплексы, да и добычу ресурсов из недр. Плюс переработка, ведь осколок хоть и большой, но люди тут не раскидываются ресурсами, осознавая