С укреплением молодого славянского государства строилась и укреплялась его столица.

Князь Боржевой еще в IX веке построил над рекой Влтавой деревянный дворец и укрепление — Градчаны. Этот дворец после 870 года стал резиденцией нескольких князей из рода Пржемысловичей.

А в начале X века на другом берегу Влтавы появился еще один дворец, названный Вышеград. Между этими княжескими чертогами и крепостями начала расти чешская столица. Вскоре Прага превратилась в важнейший торговый центр Европы. Через нее проходили торговые пути из Регенсбурга в Киев и Краков, здесь часто появлялись купцы с Ближнего Востока, с Апеннин, Балкан, из Скандинавии.

Вид на Влтаву из Вышеграда

В 967–999 годах Чехией правил князь Болеслав II, прозванный в народе Благочестивым. Согласно преданию, по его повелению был построен первый мост в Праге.

Некий старец подсказал правителю Чехии, что государство его будет процветать, пока возвышается над Влтавой Прага. Но столице нужны не только великолепные дворцы, дома горожан, дороги, надежные оборонительные укрепления, но и мосты. От них зависит единство разделенных Влтавой участков Праги.

Болеслав Благочестивый послушался мудрого совета и повелел возвести первый деревянный мост. Но простояло это сооружение недолго. В год смерти Болеслава II мост был снесен наводнением. И жители Праги еще долгие годы опасались строить новый. Они считали, будто бы своенравная река Влтава не пожелала, чтобы над ней возвышался мост.

Самый легендарный

Сколько бы еще ни построили в Праге мостов, самым известным, таинственным, замечательным по-прежнему останется Карлов. Так считают многие жители и гости чешской столицы.

В XII столетии через Влтаву, на месте, где некогда располагался недолговечный деревянный мост, построили каменный «мост Юдиты». В 1342 году его разрушило сильное наводнение.

Чешский король Карл IV правил страной с 1346-го по 1378 год. Он также был провозглашен императором так называемой Священной Римской империи. Во время его правления в Праге был основан университет, появились новые дворцы и строения, значительно расширились границы чешской столицы.

Памятник Карлу IV

Он основал Новый город за староместскими городскими стенами. Карл IV приглашал из разных стран в Прагу архитекторов, художников, ученых, поэтов.

По его приказу строительная артель Петра Парлержа стала возводить через Влтаву новый каменный мост и его Староместскую мостовую башню. Молодой архитектор Парлерж был приглашен в чешскую столицу из немецкого города Гмюндаеля для возведения в Праге кафедрального собора святого Вита.

В начале XV столетия, уже после смерти Карла IV, грандиозное по тем временам строительство моста, длившееся почти полвека, было завершено. Пятьсотдвадцатиметровый мост из песчаника держался на 16 опорах. Отныне он соединял Старый Город с Малым Городом.

Как и знаменитые люди, знаменитые строения быстро обрастают легендами, преданиями и всевозможными слухами.

Алоиз Ирасек в книге «Старинные чешские сказания» с любовью упоминал пражские мосты: «Прага дремала, залитая светом полной луны… Все дышало глубоким покоем, только снизу доносился глухой шум воды у плотин. Король и вельможи, восхищенные красотою ночи, блуждали взорами по скатам холма Петршина, утопавшего в синеватом сумраке, по Малому Городу, лежавшему как раз под ними. Они смотрели на освещенное пространство, где выделялся дворец архиепископа у реки и блестела позолоченная кровля его сторожевой башни; смотрели на старый мост, на реку, которая светилась, как расплавленное серебро…»

Памятник Алоизу Ирасеку в Праге

О Карловом мосте Алоиз Ирасек писал, что он пережил века, пережил эпохи славы и унижения чешского народа.

«Много изменилось со времени его постройки, споры и междоусобия посеяли рознь между людьми одной крови и одного языка. Мост пережил бурные волнения, народное унижение и упадок народной силы и мощи, все выдержал этот памятник лучших дней, он устоял как бы для того, чтобы поддержать слабых духом воспоминанием о славном прошлом…

Когда Каменный мост был окончен, на нем не было еще статуй.

Только на одном из выступов, там, где ныне стоит позолоченный крест, водрузили деревянное распятие, перед которым, как говорят, совершались казни, и осужденные у подножия его творили последнюю молитву».

Распятие на Карловом мосту

В своей книге Алоиз Ирасек упоминает и первые предания о Карловом мосте: «…В те времена из всех мостов на свете самым прочным и надежным считался мост Карла IV.

Известь, скреплявшая его пилястры и арки, была замешана на яйцах. Можно себе представить, какая масса яиц понадобилась на это громадное сооружение!

…Карл отдал приказ по всем городам и селениям чешским, чтобы каждое из них доставляло известное количество яиц на постройку пражского моста. Прибывали они целыми возами; их разбивали и на них замешивали глину.

…Селение Вельвары послало свой воз, вполне уверенное, что яйца хорошо сохранятся. Когда же рабочие на стройке моста разбили два-три яйца, то глазам своим не хотели верить, наконец принялись хохотать.

Смеялись строители, смеялись каменщики, смеялась вся Прага. И всюду со смехом рассказывали, что из Вельвар привезли целый воз сваренных вкрутую яиц».

Отметил Алоиз Ирасек и еще одно средневековое предание, связанное с Карловым мостом: «На стене, которая соединяет мостовые башни с монастырем крестоносцев, на стороне, обращенной к реке, можно видеть высеченную мужскую голову с бородою.

Это Бородач. Говорят, что это изображение первого строителя моста, который таким образом увековечил себя».

Одна из скульптур на Карловом мосту

Скульптуры на Карловом мосту появились лишь в XVII веке. Примерно за два столетия здесь было воздвигнуто 30 статуй и скульптурных композиций. Они сделали мост настоящим музеем под открытым небом, который обязательно посещают прибывшие в Прагу туристы.

Однако с 1621-го по 1631 годы у въезда на Карлов мост на башне с проездной аркой располагались иные достопримечательности. Их пражане с горькой иронией называли «живыми скульптурами». Это были выставленные для устрашения народа срубленные головы чешских дворян, восставших против королевского дома Габсбургов.

Покровитель влюбленных

В 1393 году чешский король Вацлав IV повелел казнить пражского архиепископа Яна Непомуцкого.

Чем же священнослужитель так обозлил монарха?

Согласно преданию, архиепископ остался верен своему долгу и не открыл Вацлаву IV тайну исповеди его супруги Иоанны, которая призналась пражскому архиепископу в любви к одному дворянину.

Ревнивый монарх узнал об этом и приказал живьем сбросить непоколебимого Яна Непомуцкого с Карлова моста. Когда связанный по рукам и ногам архиепископ ушел на дно, над местом гибели его внезапно вспыхнуло пять звезд.

В 1729 году казненный более трех столетий