Арсей. 

Не ужинаю я с наложницами. Так не принято. Но это смуглая девочка словно верёвками меня привязала. Я и не заметил сразу, как зашёл в их обеденный зал, вроде конечная цель была совсем в другой стороне. Может это способ отвлечься от предстоящей ответственности ? Никогда не замечал за собой такого малодушия. 

Я отчего-то не удивился, когда увидел ее во главе стола. Даже смешно стало. Она самая обычная ничем не приметная девица, но ее взгляд всех извещал о том, что она здесь главная. Даже не сердился за ее выходки, хотя должен был. У нас так не принято. Ушла, не повернувшись к наследнику трона лицом. Продемонстрировала мне свою премилую пятую точку. Будто бы сама королева покинула зал, где ее весь вечер докучали не самые важные послы, присланные из каких-то совсем незначительных земель. Почему именно такое сравнение?

Я тут же отогнал от себя неправильные мысли и сделал вид, что вновь очарован Дариной. Которой, к слову сказать, никогда и не был очарован.

Дождаться окончания застолья оказалось непросто. Девушки оживились и не давали даже глоток вина сделать, отвлекая глуповатыми шутками. 

Наконец. Я почти бежал подальше от этого гнезда разврата. Отчего моему брату так полюбилось это место? Хотя знаю отчего...

Страж тут же указал нужное направление, и я без труда нашёл комнату, где скрылась дерзкая беглянка.

Уже совсем поздно. Луна давно приняла пост полноправной владычицы неба. 

Дверь со скрипом отворилась. Что она забыла здесь в такое позднее время? 

Благо девица была так увлечена, что не заметила моего появления. Тусклый свет с канделябра падал на ее сосредоточенное лицо. Садира сидела за моим столом! И внимательно листала какую-то книгу.

— Добрый вечер, — поприветствовал девицу, — почему ты сказала стражам, что это я разрешил тебе пользоваться этой частью библиотеки? — и напустил побольше строгости в голос. И что получил?

Она лениво подняла глаза, будто бы это я пришёл к ней в дом, но добродушная хозяйка меня впустила! А затем… Демонстративно поднесла палец к губам, показывая, что не вольна говорить! 

Ошейника нет. Ты его не надела! Какого черта! 

— Садира, что за очередное представление? — ещё силясь держать себя в руках, сказал я.

Она так обиженно вздохнула.

— Ваше Высочество, что вы здесь делаете? 

Я никогда не слышал словосочетание «Ваше Высочество, что вы тут делаете» в своём собственном замке!

— Садира! — я уже хотел ее припугнуть, но увидев, что именно она читает, сам потерял дар речи.

— Откуда ты знаешь этот язык? 

Девица закатила глаза и одарила меня прямым раздосадованным взглядом.

— Это запретный язык? — цокнула она, наконец оторвавшись от своего чтива.

— Нет. Но его мало кто знает, — и тут окончательно растерялся. На столе лежала огромная стопка книг и все на разных языках.

— Я не «мало кто», я знаю, — ответила мне наложница и перевернула страницу.

Это что-то новое… 

— Могу ли я присесть? — не знаю, зачем задал этот вопрос.

— Присаживайтесь, Ваше Высочество. Но прошу мне не мешать, — если бы не столь странная ситуация, я бы сейчас поступил, как Элиот. Просто уложил ее на стол, и показал в чем заключаются ее обязанности. Но любопытство победило.

Я сидел как последний придурок больше часа и просто смотрел. А ещё думал, вглядываясь в ее лицо. 

Видел эту девушку не раз. Она никогда не вызывала и малейшего интереса. Одна из многочисленных новоприбывших в гарем, проходящая обучение. Хитрый взгляд. Робкие движения. Походила на маленького зверька, готового на все ради выживания, а что я вижу сейчас…

Тусклый свет от свечей гулял по ее вдумчивому напряжённому лицу. Я видел, как на мгновенье замирали ее глаза и сдвигались брови, когда она натыкалась на особо интересный абзац. А эти руки? Пальчик уверенно и грациозно перелистывал каждую страницу, так делают только особые ценители старых книг, сами не отдавая себе в этом отчёт. Ровная спина горделиво удерживала эту маленькую голову. Все в ней было особенное. Не внешность. А что-то управляющие той самой внешностью. Прищур. Как она еле заметно облизывала губу, полностью поглощенная текстом. С какой скоростью двигались ее ресницы моргая. Она меня просто приковала к креслу! 

— У вас все в порядке? — ее безумно прекрасные глаза произвели контрольный выстрел. — Не переживайте вы так, не буду делать отметок на полях. Не испорчу вашу любимую книгу.

Я сглотнул. Сжал кулаки и собрал себя в кучу.

— С чего вдруг она моя любимая?

Сам не понял, когда успел превратиться в дурачка. Ну конечно, Элиот прав, некоторые девушки обладают отличным чутьем, когда нужно нападать. Я сейчас в свалившемся на голову положение наследника. Немного растерян. Ещё жениться срочно нужно на истинной, чтобы трон занять или бунты начнутся. Истинную ещё найти надо, что тоже непросто. 

А она на этом играет. Пришла в библиотеку, через слуг прознала, где находится моя часть, а теперь сидит, умничает. Сейчас уйдёт от ответа  и попытается соблазнить меня прочитать вместо книги ее, прямо на этом столе! Я король идиотов! Такие, как она и читать не умеют!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ 

— И что интересного узнала? — облокотившись локтями на стол, поинтересовался.

И не приведи Боги, тебе ошибиться деточка...