— Мы договорились встретиться, когда я вернусь в Петербург.

Её мать слегка нахмурилась.

— Вы уезжаете?

Я чуть поморщился от клёкота ястреба, который настаивал на том, чтобы немедленно распечатать записку и изучить содержимое.

— На какое-то время. Но мы будем держать связь.

Мы с Ладой обменялись контактами дарфонов, а перед прощанием я скопировал жест любезности варваров, который не раз наблюдал на приёме у Волконских — поцеловал руку девушки. Этого оказалось достаточно, чтобы её мать разом забыла о всех вопросах и дала мне возможность спокойно убраться за территорию университета, прихватив с собой книги.

Безусловно, я собирался помочь смертной. И подумывал над тем, чтобы включить её в число своей свиты. Но не хотел терять времени.

Дальше разобрался с патрицианцами — Измайлов получил время и место встречи, после чего отправился домой. А вот Виталию пришлось выделить немного денег на то, чтобы снять гостиницу. Отец запретил ему пользоваться любой собственностью московской ветви рода, а идти на поклон к Наталье, парень не хотел.

Как только обменялся с ним контактами дарфона и отправил на такси в недорогой отель, расположенный в десятке кварталов отсюда, позвонил Бельский.

Переговоры вышли чуть более сложными, чем я предполагал, но в итоге у меня оказался канал сбыта золота. Вернее, пока договорённость о встрече. Ещё он сообщил, что уже подписал договор на продажу одного из участков. Теперь только ждал денег — три с половиной миллиона должны поступить на счёт через пару дней.

До записки, о которой не уставал напоминать ястреб, я добрался только в машине, которая везла меня домой. Достав её, подсветил божественной силой печать и минут пятнадцать возился над её вскрытием.

Князь не зря был Великим Мастером — оттиск содержал три разных слоя, каждый из которых был намного сложнее предыдущего. Классический ход, позволяющий запутать того, кто станет пробиваться к посланию.

Наконец разобравшись с защитой, достал записку. Над плечом завис ястреб, а я пробежал глазами текст.

«У А. В. скорее всего ученический градус. Будь осторожнее.»

Я покосился на Сандала, который тоже ничего не понял. Перечитал ещё раз. В послании явно имелся смысл. Вот только я упорно не осознавал какой. Фразы «ученический градус» я здесь ещё ни разу слышал. Вторая часть была понятна, но без расшифровки первой, это не имело никакого значения. Советовать юной деве быть осторожной, можно по целому ряду причин. Хотя, в случае с одним из высших патрициев империи, эти причины должны были быть вескими. И скорее всего специфическими.

Убрав записку в карман, снова глянув на хмурого ястреба, который нахохлившись, уселся на сиденье. Судя по эмоциям, которые я ощущал — переживал из-за того, что тогда украл записку, а в итоге девушка могла не получить важной информации и пострадать.

Дело было немного интересным и в другое время, я бы могу погрузиться в него с головой, чтобы избавиться от скуки. Но, к сожалению, сейчас была масса других, насквозь прозаичных и пропитанных скукой задач, которые следовало решить.

Например вызвать машину всё той же же транспортной компании, параллельно выслушивая Леру и Кристину. Первая хотела оставить рыжеволосую деву в Петербурге за главную, тогда как её оппонентка очень хотела в Мурманск. И они не нашли ничего лучше, как обратиться за решением ко мне.

К счастью в разгар их интеллектуальной дискуссии, прибыла машина, так что сначала я отвлёкся на контроль погрузки, а потом вовсе уехал в город. На прощание мудро посоветовав им прийти к взаимопониманию.

Пока грузчики перетаскивали золото в грузовик, скучающий Сандал нашёл в лесу странного смертного, что сидел на дереве и наблюдал за домом в бинокль. Ястреб, обрадованный возможность выплеснуть своё раздражение, рассёк ветви, на которых тот устроился и лазутчик сверзился на землю. Где его подобрала Скопа.

Я спешил, поэтому оставил допрос на усмотрение воинов. О результатах те доложили в момент, когда я почти прибыл на встречу с Бельским и потенциальным покупателем. Оказалось, бедолага работал на частное сыскное агентство и не имел никакого представления, кто является нанимателем.

Приказав, пока оставить его дома, отправился на встречу с адвокатом. Как выяснилось, он свёл меня с представителем одного из производителей золота. Который мог легко освоить тонну золота. Попросту переплавив его и выдав за продукцию своего же предприятия.

Цена за килограмм драгоценного металла на открытом рынке была около пятидесяти тысяч. Страдающий из-за лишнего веса смертный, который постоянно вытирал лоб платком, сначала предложил ровно половину. Но после двадцати минут торга, согласился забрать по цене в тридцать пять тысяч за килограмм.

Товар был у меня с собой, а вот за деньгами ему пришлось съездить в банк. Впрочем, десять из тридцати пяти миллионов, он всё равно оплатил чеками. Я попросил выписать два — каждый на пять. Один вручил Бельскому в качестве комиссии, а второй забрал себе. Где-то дома до сих пор лежал чек от Пятого отделения, на семьсот тысяч. Но теперь, когда под рукой была масса хрустящих банкнот, я уже не видел большого смысла его обналичивать.

Грузовик транспортной компании сменил нанимателя, который дал водителю новый адрес, а я продолжил турне по городу. Заехал в пару приличных магазинов одежды, выбрав подходящие варианты на разные случаи жищни. Побывал в оружейном, где полчаса расспрашивал продавца об экипировке и вооружении. Как выяснилось, то чёрное подобие брони, что я видел на гвардейцах Голицыных, звалось бронежилетами. А странные пистолет-пулемёты, вовсе таковыми не были. Работник магазина называл их автоматами. Или на германский лад штурмгеверами. Мол, пруссаки начали их массовое производство одними из первых, а следом подтянулись и остальные.

Правда, в продаже их не оказалось. Только два опытных образца. Одна модель из Пруссии и ещё одна выпущенная в Российской империи.

Бронежилеты мне тоже продавать отказались, но Сандал хотя бы нашёл партию лежащих на складе — видимо уже оплаченных другим покупателем. Так что четыре комплекта этой новой брони были благополучно перенесены в багажник такси, где осторожно выгружены. А вот автоматов действительно нигде не отыскалось. Только два образца, выложенных на витрине.

Успокаивало только то, что мои дикари вряд-ли были обучены обращаться с огнестрельным оружием. Им бы скорее подошла пара артефакторных луков. Хотя, насчёт этого я тоже не уточнял — как знать, вдруг они всю жизнь сражались только врукопашную?

Поэтому, пока решил ограничиться бронежилетами. Они неплохо подойдут к специализированным комплектам одежды для Защитников. Собственно, только заехав в один из крупных магазинов, где продавалось снаряжение и оружие для любителей заглянуть в Пробои, я осознал что изначально несколько заблуждался.

Те комплекты, что я раньше считал полноценной формой одежды для Пробоев, оказались лишь базовыми вариантами. Чем-то вроде той формы, что носили гвардейцы Голицыных под бронежилетами.

Продавец, правда рассказал, что их часто используют без дополнительных компонентов брони. Но как правило так поступают только новоиспечённые Защитники, ещё не успевшие заработать денег. Остальные предпочитают готовиться к рейдам куда более основательно.

Теперь реакция Егорова становилась ещё более понятной. Особенно если учесть специфику той пятёрки Пробоев, в которых сгинула масса куда более опытных Защитников. А тут примчался юнец, который даже меч купил на месте. Могу поспорить, советник был уверен, что живым я не выберусь.

Дальше я добрался до банка. Много наличности, это хорошо, но постоянно таскать с собой пару громоздких сумок, не слишком удобно. К тому же, если в обычное время, Сандал мог переносить их в призрачном состоянии, то при походе в Пробой, деньги всё равно придётся где-то оставить. Да и сам ястреб громко возмущался ролью грузчика — по его словам настоящий воин должен только доносить добычу до своего лагеря. А не переносить её на себе любимом, изображая вьючную лошадь.

Поэтому, половина моей наличности перекочевала на родовой банковский счёт, доступ к которому имел лишь глава рода. Вернее, я мог выставить дополнительные ограниченный или полный доступ для любого члена рода, наложив на его родовой артефакт особый оттиск. Но этого пока не требовалось. Да и подходящих людей под рукой ещё не было.

Заодно узнал много нового о банковской системе. Например, что деньги можно переводить при помощи дарфона. Правда, не во все банки и не на все счета — в большинстве случаев, оплата проходила только на счёт открытый другим Одарённым. И лишь при условии того, что он подключил нужную услугу. Которая стоила,