На обратной дороге покушение на меня все же состоялось. Все же хорошая это штука грави-детектор. Не успели мы пересечь границы моих владений, как оператор поста наблюдения заорал в переговорное устройство, блин, кого я только учил правильным и четким докладам:

— Командир, босс! На пути гравитационное искажение, как раз на границе астероидного пояса! Судя по показаниям, не ниже тяжелого крейсера! А если он смог спрятаться за маскировкой, то может быть и тяжелый заградитель! — парнишка сильно волновался, и постоянно давал петуха.

— Всем готовность! Свяжитесь с «Даной», нам нужна поддержка! — признал я очевидный факт.

Тяжелый заградитель — это нифига не шутка. Пусть он и называется крейсером, но линейный крейсер пятого поколения, против девятого-десятого у заградителей, не играет от слова совсем. Осталось только увидеть тип корабля, чтобы понять, насколько нам не повезло. И тянуть со своим появлением неизвестные не стали, прямо по курсу появился энергетический след от работающего на форсаже двигателя, а маскировочное поле начало сползать как шкурка с переспевшего банана, открывая всю степень приключившейся с нами задницы. По крайней мере, так думали агрессоры. Потрепанный «Харрикейн», против «Оникса»[4], откровенно не пляшет. И все дело в десяти пусковых установках тяжелых ракет, которыми ощетинился характерный угольно черный корпус, похожий на хищную птицу.

И все бы у неизвестных получилось, если бы не «Дана». И не ее модуль откачки энергии. Его иногда еще называют «Вампиром». Ведь «Оникс», это не тяжело бронированный монстр, его сила в щитах, которые восстанавливаются просто с невероятной скоростью. Но ахиллесова пята этого красавца, требовательность к огромному количеству энергии. И, в общем то, могучего реактора обычно хватает на все потребные нужды, но только не в этом случае. Против тяжелого «Вампира» корабль ничего не смог сделать. Пока «Оникс» не спеша догнал подраненного, по крайней мере внешне, противника, не спеша выкинул бакен, препятствующий уходу в гиперпрыжок, пока включил еще одно устройство, которое препятствовало работе двигателей, не давая кораблю разогнаться быстрее половины номинальной скорости. Все это позволило «Дане» столь же не спеша подобраться к атакующему кораблю, спокойно взять его в целеуказатель, и столь же спокойно включить модуль откачки энергии.

Когда не особенно спешащий отряд абордажников зашел на борт полностью обесточенного «Оникса», команда не то, что сопротивляться, они сами, с большим удовольствием подняли руки. Ибо задохнуться в стальном гробу, посреди бескрайнего космоса, «удовольствие» не слишком большое. Капитан добровольно сложил оружие, под гарантию того, что его с командой не выпустят прогуляться в открытый космос. Вообще, если ты выкинул человека в космос, то по закону Содружества, которое провозглашает ценность каждой человеческой жизни, то ты обязан выкинуть его в скафандре, с полностью заправленным кислородным картриджем. После чего послать сообщение в спасательную службу с точными координатами выкинутых. И… и все! После этого можешь со спокойной совестью улетать.

А несчастным любителям полетать по космосу в одном скафандре, оставалось надеяться только на то, что спасатели прилетят достаточно оперативно, пока не истощились кислородные картриджи. Само по себе ожидание смерти, хуже самой смерти! А ведь королевство-то окраинное, и во Фронтире спасатели, того, не всегда спешат на вызов. Это в том случае, если они вообще есть в системе. И поэтому обещание благородного Ас Велорида привело к тому, что Ген Ма спокойно получил коды доступа от ИскИна, и также спокойно полетел домой уже на трех кораблях, хотя, официально только на двух. Пока летели, пленный капитан поведал, что он является командиром того отряда эсминцев, которым, надо же, Ас Сулани заказали последнего Ас Велорида! Санта-Барбара какая-то. Но Валех Миро, командор «Триксов Малора», так называли себя эти неудачники, решил все же выполнить заказ, репутация дороже.

И теперь он лихорадочно серфил в сети, в поисках банка, что мог выдать кредит для выкупа из плена. Я им не препятствовал, так как и денежки, пусть и небольшие, всего пара миллионов, лишними не бывают. И еще голозапись с генетической добровольной подписью, под протокол, о том, что его команду наняли для того, чтобы установить блокаду поместий Ас Велоридов. Вот вам и готовый повод для дуэли. Такого признания более чем достаточно. Что самое удивительное, никаких последствий для «Триксов», это не несет. А все благодаря дурацкому, так называемому, «Правилу Десяти». То есть по закону «Содружества», если силы нападавших не более чем в десять раз превосходят силы обороняющихся, то оборона является проблемой обороняющихся. Нельзя было только специально убивать. Смерть в бою — это нормально. Нельзя было добивать, проводить контроль, достреливать, и так далее.

А вот путем физического или морального давления выбить из жертвы передачу своего имущества или любой другой собственности, включая интеллектуальную, тоже было нормально, особенно если пострадавший «под протокол» заявит, что передал все вышеперечисленное добровольно. Вот и Валех Миро под протокол, заявил, что передает свой крейсер добровольно. Никаких счетов, кроме нескольких обезличенных чипов у него не было. Все средства были вложены в покупку новых кораблей и их снаряжение к походу. И если бы не я, и мои ребята, то все бы у него получилось. И что могло пойти не так? Хотя главное, костяк команды мужик сохранил. На эсминцы и фрегаты набрать бойцов было достаточно просто, работников с нужной квалификацией было полно. Но вот крейсер, крейсер — это совсем другое. Таких людей надо было выращивать самому, или платить очень большие деньги. Страшно подумать, сколько надо готовить команды для линкоров!

Деньги на выкуп капитан наемников нашел в течение пары дней, и сутки мне понадобилось на то, чтобы подправить его воспоминания о последнем бое. Мне не улыбалось если он всем растреплет, что его атаковал корабль неизвестной модели. Поэтому бой был только с линейным крейсером, на котором и был установлен вампирский модуль. Незачем всем подряд знать о том, что парень я непростой, ага, и хожу я с бородой[5]. Все это время мои ребята осваивали трофейный крейсер, и приводили в относительный порядок «Харрикейн». На линейном крейсере меняли поврежденные броневые листы, а на «Ониксе» заменили главный ИскИн на кристалл, произведённый на оборудовании Джоре. Заменить его было просто, а вот обучить его как следует, тут требовалось настоящее искусство, но команда справлялась. А я, что я, медитировал, учился все более глубоко взаимодействовать с душой вселенной, так я называл пронизывающее все сущее, потоки энергии.

Кроме этого, гуляли с девушками по планетоиду, на катере облетали немногочисленные астероиды принадлежавшие Ас Велоридам. К сожалению, кроме немногочисленных залежей вельдспара, на них ничего не было. Даже от старых шахтерских