Хочу обогнуть парня, но он отталкивается от стены и снова загораживает проход.

- Стой.

- Что еще?

- Ты получила приглашение на вечеринку к Даяне Роуз?

- Получила, и что с того.

- Идешь?

- Нет.

- Почему?

- А почему я должна к ней идти? В конце концов, это твоя девушка, а не моя.

- Интересовалась моей личной жизнью, Тейлор?

- Не обольщайся, Девис. То, что вы с ней встречались, в нашей школе известно абсолютно всем.

- Так все же, почему ты не идешь? Там будет куча бесплатной еды и напитков.

- Пфффф.

На это мне даже нечего сказать. Я корчу рожу, а потом протискиваюсь все же мимо Джейка, и пулей слетаю вниз, на школьный двор.

…

- Что это? – вопрошаю я, открыв большую квадратную коробку и выуживая оттуда платье, стоимостью с мой годовой оклад официантки.

- Ого, - восклицает Джосс и его брови ползут вверх. – От кого?

- Не знаю, может ошиблись адресом?

Верчу коробку в руках, еще раз прочитываю имя адресата – Мона Тейлор.

- Может это твой папа? Наконец, выиграл на скачках и решил преподнести тебе подарок? – делает предположение Джосс.

- Ага, как же. Скорее Калифорнию завалит снегами, чем папа что-нибудь выиграет.

- Ну...тогда.

- Джосс, подожди секунду, - говорю я, потому что слышу звук входящего.

Лезу в рюкзак за телефоном, и хмурюсь, когда на дисплее высвечивается номер Джейка Девиса.

- Привет, Тейлор, - весело отвечает она на мое недовольное «да». – Получила посылку?

- Так это от тебя? – чуть не ору я в трубку.

- Ага. Теперь тебе есть, в чем пойти на вечеринку. Заеду за тобой в восемь.

И этот придурок сбрасывает вызов сейчас же, не дожидаясь моего ответа.

- Что это было? – хмурюсь я и поворачиваюсь к Джоссу.

- Эммм.

Глаза Джосса начинают бегать.

- Джосс, ты что-то знаешь об этом? – требую я.

- Нууу, вчера Джейк подошел ко мне и спросил, почему ты не хочешь идти на вечеринку. Я ему сказал то, что ты сама озвучивала. Потому что у тебя нет платья. Но я же не знал, что он решит этот вопрос таким образом.

Я выдергиваю платье из коробки, и следом за ним оттуда вываливаются туфли.

- О, как это мило. – тянет Джосс, подражая моим приятельницам.

- Ничего не мило! Я не буду это надевать и ни за что не пойду ни на какую вечеринку.

- Знаешь, вначале я волновался за тебя. Но, после такого подарка…Не думаешь, что у парня серьезные планы на тебя?

- Спооор, - напоминаю я, и лицо Джосса из мечтательного снова делается серьезным.

- Ах-да, как я мог забыть.

«Если я увижу тебя в этом платье на вечеринке, обещаю, исключить из квеста который тебя по любому ждет, элементы погонь с обстрелами пейнтбольными шарами, как это было с Брайан», приходит от Джейка, и я показываю сообщение Джоссу.

…

- Нет, все же зря мы сюда приперлись, - ворчу я себе под нос, пока Джосс добывает для нас газировку.

Единственное, что получилось выторговать у Джейка, это что привезет меня Джосс, а не он.

- Ты отлично выглядишь, Мона, расслабься, - подбадривает меня друг и сует мне в руки стакан с охлажденной шипучкой.

Я сразу же делаю огромный преогромный глоток.

- Еще и с размером угадал. Просто идеальный поклонник, - продолжает издеваться Джосс.

- Ага.

Платье из струящейся бежевой ткани, с открытыми плечами, длинной в пол идеально подошло бы для шествия по ковровой дорожке. Здесь же я чувствую себя в нем нелепо.

- Привет, Тейлор, - слышу сзади себя хрипловатый голос Джейка, и на мою талию бесцеремонно ложится крепкая уверенная рука.

Предатель Джосс сейчас же самоустраняется.

- Я пришла, но это не значит, что можно меня лапать, - цежу я.

- Извините, простите, простите. Джейк Девис! – восклицает громко неизвестно откуда взявшаяся худая высокая женщина, чем-то напоминающая цаплю. – Позвольте, позвольте.

Меня сейчас же ослепляют вспышки, потому что женщина направляет свой фотоаппарат прямо на меня.

- Джейк Девис и…..Как представить вашу прекрасную спутницу?

- И моя новая девушка, Мона Тейлор, - громко произносит Джейк, а я чуть не валюсь в обморок от злости.

- Что?????

- Спокойно, Тейлор, - шипит мне в ухо Джейк. – Мне срочно нужна новая девушка, иначе Даяна с меня просто не слезет. Ты побудешь ею некоторое время. Это и будет твоим наказанием. Попробуешь открыть рот и все испортить, и я брошу тебя в клетку ко львам.

- Попробуешь открыть рот? Не на ту напал, Джейк. Я не собираюсь становиться твоей девушкой, даже понарошку.

- А если я скажу, что ты мне нравишься?

- Ха. Не смешно, Джейк.

- Тейлор!

- Извините, но я совсем не девушка Джейка Девиса, это ошибка, - громко заявляю я.

Вокруг становится тише, папарацци впиваются в нас глазами и ловят каждое мое слово. От природы смуглое лицо Девиса становится белее мела.

Я…я уже жалею, что не сдержалась, но делать нечего.

- То есть…, - поправляюсь я и набираю в грудь побольше воздуха. - Мы встречались пару раз, но решили расстаться по обоюдному желанию.

Выпалив это, я вырываюсь из захвата Джейка, и убегаю от вспышек фотокамер подальше в толпу.

Когда мне на телефон приходит сообщение и я вижу, что оно от Джейка, я не хочу его открывать. Но природное любопытство все же пересиливает.

Сообщение лаконичное, в нем всего лишь два слова.

«Война, Тейлор».

Глава 11 Новый поклонник

Кусай локти, Джейк

Мона

Угроза Джейка Девиса висит надо мной всю ночь, но когда наутро я продираю глаза, то благополучно о ней забываю.

Не до того.

Отец заявляется домой, еле волоча ноги, и сразу же заваливается спать.

Никаких денег при нем, естественно нет.

Я расстраиваюсь, что он опять все пропил, но делать нечего. Стаскиваю с отца ботинки, накрываю его пледом и ставлю рядом с диваном стакан воды. Вздыхаю, и начинаю собираться в школу.

В автобусе дремлю, вяло посматривая по сторонам, но стоит только ступить на школьный двор, так начинается какой-то треш.

- О, смотрите, это она, она, - восклицает девчонка из параллели, и нагло тычет в