Пушки заговорили, когда политики убедились в бессилии слов. Началась жестокая гражданская война.

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

Штука отклика не нашла. Союзовцы и репликанты посматривали друг на друга косо.

— Теперь вы, — Стриж оглядел репликантов и союзовцев. — С большой вероятностью мы будем прорываться с боем. Вам всем нужно экипироваться, вооружиться и тренироваться с тем, что мы имеем. Отработайте слаженность и совместные действия.

Марсиане посмотрели на него, как на неразумное дитя, заявившее, что их родной Марс слеплен из песочного печенья.

Теперь проблема зарядки оставшихся с прошлого раза эгид встала в полный рост. У Стрижа была пара идей, но прежде чем их обдумать, нужно было разобраться с остальными спасёнными.

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

Пушки заговорили, когда политики убедились в бессилии слов. Началась жестокая гражданская война.

— Должен, — уверенно ответил Стриж. — Следуй за мной.

«Отличный пример демократии в отдельно взятой голове!» — гордо заявила демоница.

— Новое государство назвали Доминион Земли, при этом столицей сделали Марс. И продолжили войну, начав присоединять остальные колонии.

— Харон?

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

— Архелай, — поглядывая на репликанта, ответил воин, подтвердив догадку Лёхи.

Воображение у Стрижа было богатое, так что он невольно содрогнулся.

— Да, — ледяным тоном ответил Арес. — Мы сражались за вас. Потому что вы вырастили нас своими рабами, не оставив никакого выбора.

— Там весь замок на ушах, — напомнил репликант. — Нам не позволят и шагу ступить.

— Например?

Техи переглянулись и молча подошли ближе, изучая повреждения. Осмотрев эгиду Ареса, Фанг попросил его раскрыть крылья, сокрушённо поцокал языком и заявил:

— Ну извини, друг, — хохотнул Максимилиано. — Придётся воевать, чем есть. Автоматов не завезли, так что бери копьё.

— Если мы не хотим сдохнуть тут, нам стоит подумать о совместных действиях для возвращения на базу, — взял слово Лёха. — А для этого нужно действовать быстро и сплочённо.

Это имя ничего Лёхе не говорило, кроме того, что без плетения-переводчика понять, откуда этот парень, невозможно.

— Нужно просто выправить помятые детали, — обозначил требования Стриж.

— Тебя как звать? — спросил у него Стриж.

— Да, — ледяным тоном ответил Арес. — Мы сражались за вас. Потому что вы вырастили нас своими рабами, не оставив никакого выбора.

— Теперь вы, — Стриж оглядел репликантов и союзовцев. — С большой вероятностью мы будем прорываться с боем. Вам всем нужно экипироваться, вооружиться и тренироваться с тем, что мы имеем. Отработайте слаженность и совместные действия.

Теперь проблема зарядки оставшихся с прошлого раза эгид встала в полный рост. У Стрижа была пара идей, но прежде чем их обдумать, нужно было разобраться с остальными спасёнными.

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

Конечно же за ним последовали все.

«Примитив» нервно сжал копьё и пересел подальше. Судя по нервной реакции на имя перевозчика через реку мёртвых, этот тип откуда-то из Древней Греции.

Репликанты переглянулись, словно что-то решая. Один из них едва заметно кивнул и, вскинув ладонь к виску, представился:

Покойные графские телохранители так и лежали неподалёку от зеркала, где их оставили пустотники. Лёха напомнил себе, что надо будет снять с них драгоценную броню Древних, а сами тела сбросить с «лифтовой площадки».

«Угу, — мысленно согласился Лёха. — Жрать не всех подряд, а только тех, кто мешает нам или нашим союзникам. И не целиком, а только магическую силу».

— Нужно просто выправить помятые детали, — обозначил требования Стриж.

«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

— Плохо, — констатировал Лёха.

— Я тоже так смогу? — прищурился Арес.

Союзовцы и репликанты посмотрели друг на друга с одинаково мрачным видом. Идея воевать средневековым оружием ни у кого из них энтузиазма не вызывала.

— Нужно просто выправить помятые детали, — обозначил требования Стриж.

Штука отклика не нашла. Союзовцы и репликанты посматривали друг на друга косо.

— Во-первых, было бы неплохо починить повреждённые эгиды. Инженеры, вы справитесь?

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

Пара марсиан погибла в другую эпоху, но тоже от мощнейшего взрыва. Шла гражданская война, начавшаяся с попытки Марса объявить независимость. Объединённое правительство Земли отдало красную планету под безраздельную власть корпораций, готовых на всё ради прибыли. Из колонистов выжимали все соки, жестоко гася любую попытку неповиновения. В городах под куполами, целиком зависящих от техники, даже не нужно было держать крупные полицейские силы — хватало простого движения пальцем на пульте управления системой жизнеобеспечения, чтобы лишить бунтовщиков воздуха.

— Вообще-то это вы напали на нашу пограничную планету, — не согласился с такой трактовкой событий Арес.

— Другого варианта нет, — отрубил Лёха.

Поразмыслив, Стриж вспомнил как быстро старая вражда забылась в случае Ареса. Тогда помог общий враг и шанс освободить своих. Вряд ли старая добрая формула «дружбы против кого-то» подведёт и на этот раз.

— И всё же он меняет тебя, — глядя прямо в глаза сказала Миа. — Постепенно, шаг за шагом. Ты сам не раз говорил мне об этом и просил присматривать. А теперь представь, что на твоём месте человек с совершенно иными моральными принципами и понятиями о допустимом. Для репликантов нет большой разницы кто перед ним: военный или гражданский, ребёнок или старик. Они созданы выполнять приказы любой ценой. Рассказывали, что парочка таких чуть не уничтожила подземный город с сотнями тысяч жителей просто ради отвлекающего манёвра. И это без голодного демона в голове.

— Другого варианта нет, — отрубил Лёха.

— Например?

— Теперь вы, — Стриж оглядел репликантов и союзовцев. — С большой вероятностью мы будем прорываться с боем. Вам всем нужно экипироваться, вооружиться и тренироваться с тем, что мы имеем. Отработайте слаженность и совместные действия.

Боль трансформации Арес переносил молча, лишь упрямо стиснул зубы.

— Ещё как! —