— За что мы его и ценим, — улыбаюсь я. — Он у себя?

— Да. В подмосковной резиденции.

В коридоре ко мне подошла Окси.

— Вызывают?

— Угу, — буркнул я.

И обнял жену, зарывшись лицом в белоснежные волосы.

Рядом выросла староста.

— Куда-то собираешься? У нас практикум на дредноуте.

— Меня вызывают, — многозначительно втыкаю указательный палец в потолок. — Туда.

Дина вздохнула.

И, утратив ко мне всяческий интерес, побрела дальше.

— До встречи, — я поцеловал Окси в губы.

В душе зрели недобрые предчувствия.

* * *

Резиденции правящего рода разбросаны по всей Европе. Исторически сложилось так, что Адамсы тесно связаны с великими фамилиями Запада, поэтому в неомском квартале Марк бывает нечасто. У лидера хватает помощников и заместителей, решающих повседневные вопросы.

А вот подмосковную резиденцию Марк любит.

Уж не знаю, почему.

Резиденция расположилась на северо-востоке от Неома, неподалёку от деревушки Терпигорье. Красивое место с красивым названием — «Ореховая бухта». Чтоб вы понимали, это целый комплекс на берегу живописной реки, попасть в который простым смертным нелегко. Комплекс обнесён по всему периметру высоким забором, имеет артефакторную защиту, собственную систему ПВО. Воздушные коридоры для кораблей проложены таким образом, чтобы над резиденцией муха не пролетела. Все подступы охраняются, лес напичкан датчиками и камерами, по окрестностям бродят вооружённые патрули. Случайных туристов или грибников разворачивают лесом, если те имели неосторожность забрести, куда не положено. Прибавьте сюда штат высокоранговых магов из личной охраны Адамсов, несколько КПП на Осташковской магистрали и военную часть, готовую круглосуточно встать под ружьё.

«Ореховая бухта» полностью автономна.

Здесь собственные фермерские хозяйства, мясомолочное производство, винодельня и рыбоводство. Имеются причальные вышки для воздушных кораблей. Правда, все корабли — это яхты самих Адамсов и тех, кто удостоился личного приглашения. Отдельного внимания заслуживает пирс для водного транспорта. Ну, и ландшафтный дизайн, которому позавидовали бы арабские шейхи. Пляж, парковая зона, коттеджный посёлок для прислуги и охраны. Гостевые дома, искусственный пруд, заправочная станция, амфитеатр, полигоны, спортплощадки, поле для гольфа, стадион...

Когда я впервые был приглашён в резиденцию с ночёвкой, ко мне был приставлен слуга-экскурсовод. Ну, его должность называлась иначе, конечно. Не помню, как именно. Чувак возил меня на электрокаре по владениям Марка, и к концу дня я понял, что запредельно вымотан. А ведь ещё оставалась хозяйская вилла с кучей гостиных, тремя обеденными и двумя конференц-залами, домашним кинотеатром, кальянной, баром, библиотекой, хамамом и винным погребом...

Не уверен, что всё перечислил.

Так вот. Нельзя просто так взять и телепортироваться в резиденцию к самому могущественному человеку от Урала до Ла-Манша. Поэтому я переместился в Мытищи, где меня дожидались парни в чёрном. Суровые, с непроницаемыми ликами и солнцезащитными очками. В октябре.

Эсбэшники усадили меня в навороченный кроссовер и повезли на аудиенцию к большому боссу.

К этому моменту я уже знал, что у нашего клана возникли проблемы с Индрадатта.

Глава 6. «Ореховая бухта»

Марк — весьма необычный человек.

И вовсе не потому, что он управляет через толпу подставных фигур громадной, технологически развитой страной. Хотя и это — тоже. Подавляющее большинство граждан ЕМ слышали о клане Адамсов, но уверены в том, что решения принимает президент, а законы разрабатываются и утверждаются Думой. Обыватели даже знают фамилию этого президента. И могут перечислить фракции, грызущиеся между собой во время публичных думских заседаний. Народ ходит на выборы, «голосует», плюётся в экраны всех пяти телевизоров, взятых в кредит и висящих на стене каждой комнаты, включая туалет. Вся эта мишура кажется простолюдинам реальной.

В Британии, кстати, происходит то же самое.

Плюс-минус.

Ну, там ещё не забывают любить королеву.

Так вот, Марк Адамс — выдающийся тип. Во-первых, он умеет подстраиваться под изменчивый мир. Поэтому бегущие с тонущих конклавов демонологи, если они талантливы, рано или поздно обнаруживают, что вступили сами знаете куда. Марк быстро смекнул, кто такой Нергал. И понял, что если не можешь похоронить движуху, к ней надо присоединиться. А ещё лучше возглавить. Собственно, он и возглавляет, покровительствуя Храмам Разрушения... Думает, что возглавляет.

Во-вторых, Марк — большой перестраховщик. Чувак решает проблемы до того, как они превращаются в полномасштабный кризис. Иногда система даёт сбой, но в целом работает.

И, наконец, у Марка два кабинета.

Пафосный, чтобы произвести впечатление. С дорогой и массивной мебелью, собранной из деревьев, занесённых в Красную книгу. С эксклюзивным декором, камином и целой стеной книг, которые хозяин никогда не открывал. С роскошной хрустальной люстрой. Кабинет выполнен в форме классической ротонды, там даже простенки между окнами отделаны панелями тёмного дерева, стоимость которых лучше не озвучивать.

Во втором кабинете Марк реально работает.

Безо всякого пафоса.

Туда попадают очень немногие ребята из близкого окружения правителя.

Вот чем, скажите на милость, может удивить комната с примитивным дубовым столом, парой кресел и консольной системой хранения? Ничто не отвлекает Марка от просмотра отчётов, докладов и законопроектов. Даже вид из окна, выходящего на речку.

Нам подали чай.

Аппетитная горничная в строгом деловом костюме скрылась за дверью, не проронив ни слова. Я перевёл взгляд на свинцовое небо, в котором непрестанно что-то клубилось. Затем уставился на Марка.

— Это не шутки, Илья.

— Так и сказали? Угрожаем миропорядку?

— Ну, это в личном телефонном разговоре проскользнуло, — нехотя признал Марк. — В ноте, которую вручили нашему послу, куча воды и обеспокоенности. Впрочем, если читать между строк...

— Я понял.

— Ни черта ты не понял, — Марк больше не улыбался. — Дервиш был... вроде как предупреждением. По мнению Индрадатта, мы вторгаемся в сферу их интересов. Шри-Ланка относится к сателлитам Индии. Ты бы ещё в Непал влез. Или в Кашмир.

— Вот теперь ты шутишь.

— Теперь — да.

Марк выглядит представительно. Подтянутый мужик с проседью на висках и благородными чертами лица. В дорогом, скроенном на заказ, костюме. И этот мужик запросто общается на «ты» с двадцатилетним юнцом...

Дико.

Если забыть про то, что юнец возглавляет религиозную организацию, успевшую получить в Московии государственный статус.

Мы освобождены от налогов. Имеем кучу привилегий. За критику культа можно схлопотать административку. Адамс закрывает глаза на многие вещи, поскольку верит в Нергала. И знает, на что способен бог смерти.

Наверняка вы спросите: как это так, церковный патриарх учится в военной академии, да ещё и титулом обзавёлся? Действительно,