— Главное — это вовремя сообщить, да ИИ?

— Как только, так сразу.

Ронни поднял голову и увидел, как сгущаются темные тучи. Они плыли с безумной скоростью, примерно 60 м/с с запада со стороны бескрайних вод. Несколько молний вырвались из низкого кучевого облака и ударились о землю. Песок тюрбаном подлетел вверх. Начиналась сильная буря. Ника увидела, как несколько маленьких лезвий неизвестного происхождения врезались в поверхность озера, зашипели. Брызги поднялись вверх маленьким гейзером. Ронни сбросил тут же рюкзак, вытащил палатку, поставил защитное поле и сказал:

— Надвигается дождь из стекла, быстрей сюда.

Глава 2. Часть 2. «Надвигающийся шторм»

Свет солнца исчез. Тьма затмила все пространство. Раскаленный циклон схватил пустыню хищными когтями. Ника взяла вещи в охапку и забежала в палатку, Ронни посмотрел на два ППШ-41 на земле и не смог устоять и ринулся за ними. Горизонт скрылся за надвигающейся непроглядной массой, состоящей из красного песка и серой пыли. Одно облако трансформировалось в воздушный белый торнадо. Ронни взял первое и второе оружие под мышку и побежал к палатке и почувствовал, как один осколок порезал ему руку, а второй спину, но он успел спрятаться за защитным полем.

— Ты полный псих, — сказала она, — но мне это нравится.

Ронни посмотрел на нее, сказал:

— Оружие нам пригодится.

Палатка завибрировала, затряслась, из-за сильных порывов ветра постоянно казалось, словно кто-то пробегал мимо. Тут и там сверкали молнии, а секундой позже раздавался оглушительный грохот. Песок, осколки стекла, капли из расплавленной ртути, и непонятно что еще билось о защитное поле.

— Она выдержит? — спросила Ника и слегка подняла зрачки вверх и синхронно кивнула головой в ту же сторону.

— Надеюсь.

— Ты не многословен.

Ронни разобрал оба ППШ, проверил магазины на наличие патронов, почистил стволы от песка и собрал обратно.

— ИИ.

— Слушаю Вас.

— Проверь по серийному номеру его историю, кому принадлежит. Узнай всю информацию, описанную в паспорте оружия.

— Выполняю… Есть информация. Его купили два дня назад в виртуальном арсенале авангарда. Принадлежит игроку Онстофф.

— Ничего подозрительного?

— Нет.

Ронни посмотрел косым взглядом на Нику и подполз к москитной сетке и открыл ее и затем расстегнул наполовину молнию внешнего тента. Буря усиливалась. Снаружи дрожали тени кустов, а одно единственное дерево склонилось в молитвенной позе до самой земли. Все поглотил беспросветный мрак. В черных громадных тучах, казалось открывалось бесконечное множество порталов. Они сияли мимолетным ярким светом, желтого и розового цветов. В этих потусторонних огнях обнажались очертания гряда облаков, бесконечных и величественных, словно это парящие горы. А стекольные осадки бесчисленным залпом стрел поражали каждый сантиметр земли.

Ника забилась в угол палатки и укуталась в спальный мешок и задрожала и увидела в интерфейсе, как прочность защитного поля снизилось до 95 %. Она закрыла глаза, сделал несколько глубоких вдохов. Ронни никак не мог оторвать взгляд от происходящего и ощутил, как по нервной системе его тела пробежало волнение. Плохой знак. Он сощурился, и рассмотрел, как напротив палатки из песка начали восставать, словно из мертвых, черные силуэты песчаных солдат. В этом гнетущем, погруженным во тьму, аду, все больше вспыхивали кроваво-красным цветом их глаза. Армия увеличивалась в размерах, все воины стояли в боевой готовности, сверлили взглядом игроков, издавали нечеловеческим гул, а в руках копья, мечи и луки горели синим пламенем. Они облизывали губы длинными змеиными языками, скалились.

В ста метрах от них в свете слепящих молний промелькнули громоздкие тела двух титанов, с каменными безжизненными глазами без зрачков, белой бородой, обнаженным торсом и одной единственной набедренной повязкой. Сверху, мимо палатки, пролетел человекоподобный скелет в императорских нарядах красного и желтого цветов с бархатным длинным воротником на летающем ковре. Ронни вздрогнул от испуга и закрыл молнию обратно.

— Что ты увидел? — спросила Ника.

— То, чего и следовало ожидать.

— Что именно? — прошептала она.

Ника не дождалась ответа. Она опустила голову, уткнувшись лицом в полусогнутые колени и вздрагивала после каждого раската грома. Руки и левая бровь тряслись с такой силой, что никак не удавалось унять дрожь, но свою слабость она не показывала. Ронни в свою очередь до этого не было никакого дела. Он не знал, чем себя занять и решил разобрать винтовку Мосина.

Через пару минут они услышали свист, словно метеорит обрушивался на землю со сверхзвуковой скоростью. Затем последовал оглушающий взрыв такой силы, что уши заложило. Палатка затряслась пуще прежнего. Ронни не смог унять любопытство и высунулся обратно и увидел в свете ярких молний, как с небес падали черные очертания камней формы прямоугольного параллелепипеда с ализариновыми прожилками. Облака покраснели, раскалившись до запредельных температур.

Ника закричала, а Ронни распахнутыми глазами наблюдал за происходящим. Несколько небесных глыб залпом ракет земля-воздух почти попали в императора и его армию, но тот с помощью магии активировал защитный купол над головами всех воинов, и небесные глыбы отлетели в незримую тьму.

Палатку на треть занесло песком и раскаленным стеклом. Всё вокруг шипело и дымилось. Пустыня Неприл в буквальном смысле слова ходила ходуном. Взрывы раздавались с интервалом в десять-пятнадцать секунд, смешиваясь в адской симфонии с визгом падающих глыб. Грохот стоял такой, что за ним не услышать самого себя. Поверхность пустыни выровнялась, как по линейке, а песчаных дюн и след простыл. Жар невообразимый, в некоторых местах горел даже песок. Перед взором Ронни предстало во всей красе плато, закрывающее линию горизонта на севере, на расстоянии в четыре километра, а на его равнине взмывали вверх стометровые столбы пламени.

Он закрыл палатку и сел в противоположный от Ники угол. Она попросила использовать технологию подавления шума, и когда он выполнил ее просьбу, она завела разговор:

— С самого моего детства отец злился, что я получала в школе четверки и пятерки с минусом. В наказание он приковывал меня наручниками на всю ночь к батарее и всегда в такие моменты начиналась буря.

Ронни взглянул на нее, на маленькое незаметное пятно в противоположном углу палатки, и сказал:

— В друзья набиваешься?

— Я очень боюсь такую погоду.

— Могла бы выйти из игры.

— Растерялась.

— Выйди сейчас.

— Сейчас не хочу.

Снаружи раздался мерзкий визг, будто бы лезвием оружия ударили по камню и провели несколько сантиметров вниз. Она вздрогнула и спросила, что это было.

— Монстры.

— Что им надо?

— Проверяют на прочность защитное поле.

Ника подняла голову и посмотрела в его лазурные глаза, скрытые тенями и спросила:

— Ты знал, что так случится, поэтому и побежал за автоматами?

Ронни вздохнул и кивнул в знак согласия.