В глубине души до сих пор хотелось верить, что всё, что случилось тогда, какая-то нелепая ошибка.

Он зашёл в лавку, чтобы встретиться с дядей и заказать несколько недорогих магических кристаллов силы. Сообщил, что совсем недавно переехал в наш городок, чтобы здесь обосноваться, что, мол, устал от суеты столицы, хочет спокойствия.

В тот первый день я не обратила на него внимания, хотя там было на что посмотреть. В принципе, как и в последующие дни. А город, особенно его женская половина, был возбуждён появлением нового жителя. Я же мало обращала внимание на мужчин и обычно не видела в клиентах — мужчинах того, что… хм… собственно те являлись мужчинами.

Роджер стал достаточно часто приходить к нам, чтобы контролировать выполнение заказа. Мы сверялись с ним, соответсвуют ли создаваемые артефакты эскизу или нет. Обычно клиенты не были такими дотошными, но если клиентам нравилось контролировать ситуацию, то против никто не был. И я в том числе.

А однажды Роджер позвал меня на прогулку. И сказал, что, если необходимо, то спросит разрешение у дяди Альберта.

В тот день я впервые посмотрела на него по-другому, как женщина на мужчину, и ужасно смутилась. Как же я была слепа…

Высокий стройный мужчина с красивой фигурой атлета, с правильными чертами лица. Брюнет с синими глазами. Вежливый, обходительный. И я уже знала, что он умен, начитан и получил прекрасное образование в столичном университете.

Наверное, в ту минуту я и влюбилась по уши, и больше уже ничего и никого не замечала. И он это сразу понял, потому что улыбка его в тот момент стала широкой и довольной. А взгляд… тогда он мне показался восхищённым… хотя, если бы я была более внимательной, может быть что-то и почувствовала бы подозрительное.

Во рту пересохло, я перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку. Боги! Я не хотела вспоминать этого человека! Только не его!

Но заснуть не получалось, меня все ещё немного мутило, и в памяти то и дело всплывали картины прошлого. Наверное, тогда я казалась Роджеру смешной и нелепой. Сейчас мне было стыдно за ту меня, наивную и доверчивую.

А ведь дяде Альберту он сразу не понравился. И он не выбирал слова, когда пытался образумить меня.

— Мика, приди в себя! Он — аристократ и не знает, что ты потомок древнего магического рода! Он думает ты — обычная лавочница, мелкая магичка! Ты думаешь, у него честные намерения в отношении тебя?! Он попользуется тобой и бросит, опозорив!

Но я не хотела слушать дядю. Я слушала только Роджера, видела только Роджера и верила только ему и только в хорошее.

Я была влюблена.

А ведь раньше я всегда была серьёзной и рассудительной.

— Микаэлла, ты не видишь, как этот тип смотрит на тебя. А я вижу. Я наблюдаю за ним. И мне он не нравится! — снова и снова повторял дядя.

— И как, дядя, он на меня смотрит? — насмешливо интересовалась я.

— Как кот на мышь! А не как влюблённый мужчина!

— И зачем лорду Саливану такая мышь?

— Хотелось бы мне знать!

Боги! Зачем я вспоминаю этого негодяя?!

Я резко поднялась с кровати и решила сходить на кухню выпить воды, а может быть съесть чего-нибудь сладкого. В общем, решила привести себя в чувство и отвлечься от угнетающих воспоминаний.

Я накинула халат до пят и бесшумно проскользнула в коридор. Направилась к лестнице на первый этаж, чтобы спуститься на кухню. Дверь в комнату Рины была приоткрыта, и я замешкалась, подумав, может заглянуть к той, кого я уже давно считала подругой? Похоже, Рина тоже мучается бессонницей.

Я сделала шаг, другой, и, смущённая, остановилась, — из комнаты Рины послышался приглушённый мужской голос, который я сразу узнала.

Вероятно, у Рины и дяди Альберта ночное свидание. А днём ведут себя так, словно между ними ничего нет. И чего прячутся от меня, словно дети?

Стараясь двигаться бесшумно, улыбаясь своим мыслям, я уже прошла мимо комнаты Рины и собиралась сделать шаг на лестницу, когда услышала её раздраженный голос:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мне надоело! Ты слышишь? Ты столько лет в этой дыре! Сколько можно?

— Осталось совсем немного потерпеть, Рина. Хватит одно и то же повторять, — голос дяди звучал глухо и ровно.

— Но я устала здесь жить! И устала притворяться! — прошипела Рина, а я вздрогнула от неожиданности. — И дети тоже. Ты говорил про год или два, а прошло намного больше!

— Ты думаешь мне легко? — голос дяди зазвучал резче.

— Нет, конечно. Но мне сложнее. Нам с мальчиками трудно. Я не так талантлива, как ты. И я — не маг. И, Боги, как я устала от роли прислуги и няньки!

Я застыла у лестницы, так и не сделав шаг.

— Я каждый раз боюсь назвать тебя настоящим именем. А дети, — в голосе женщины отчётливо прослеживались горечь, — они скоро забудут, что ты их отец, ты давно для них только дядя Альберт.

— Элли невнимательна, слава Богам. Ты не раз оговаривалась, но она не замечала этого. Старайся быть осторожнее. Осталось совсем немного, — голос дяди зазвучал мягче. — Нужно найти лишь два кристалла Кэмпбов, и мы активируем артефакт.

Два кристалла? Ведь неизвестно было нахождение трёх. Неужели дядя узнал, где находится один из этих трёх и уже сам его возвратил?

— А дальше что? — глухо поинтересовалась Рина.

Молчание продлилось довольно долго. Слышалась возня и шёпот. Потом разговор стал тише, мне пришлось подойти ближе к двери комнаты Рины.

— У нас останутся её дети, — прошептал мужской голос. — Ты же не хочешь и от них избавиться тоже? Капельку крови Кэмпбов всегда можно будет взять, если что-то вдруг пойдёт не так.

— Избавиться от малышей? Нет, конечно! Тем более они такие славные, а ещё вырастут сильными магами, в будущем от них будет польза.

От услышанного меня словно парализовало.

— Хорошо, что ты это понимаешь, — голос дяди прозвучал немного язвительно. А я вздрогнула.

— Я всё понимаю. Но, Грегори, всё слишком затянулось.

— Я — Альберт. Не забывайся, Рина! — процедил Грегори?!

Голова шла кругом.

— Хорошо. Альберт. Послушай, за это время я даже привязалась к девочке. Она хорошая, хоть и из этих негодяев. Похоже, она совсем ничего не знала о своей роли… Я не знаю, как мы сможем…

— Когда придёт время, сможем. А сейчас она нам нужна. Талантливая девочка. Как маг, и как актриса. Но в итоге она рано или поздно обо всём узнает и станет опасна, как все Кэмпбы.

— Мы можем просто исчезнуть и оставить её здесь.