По сравнению с приемным залом выглядела мастерская «не ахти»: обшарпанные стулья и столешницы, разъеденные реактивами и залитые какой-то дрянью, типа кислоты; разбросанные по столу инструменты: лупы, подсветка, какие-то пинцетики-зажимы-надфиля; старые, потемневшие от времени шкафы, забитые реактивами.

Приятели, развалившись на обшарпанных стульях, вскрыли по бутылочке пивка и с наслаждением закурили.

— Ты, блин, Дрозд, какими судьбами? Опять чего-то прикупил?

— А чего я, к корефуле просто так зайти не могу? — Слепил Игорь обиженное выражение на лице.

— А просто ты любитель совмещать, — хохотнул Сергей, прикладываясь к бутылке. — Даже не любитель — профессионал! Сколько себя помню, никогда просто так не заскакивал. Колись, давай! Мне по барабану, я не обижаюсь — иначе вообще хрен встретимся.

— Ладно-ладно, уел, Коломбо недоделанный! — Поморщился Дроздов, а ювелир заржал в голос, осознавая свою правоту. — Есть такое дело — притарился…

— Ох, Игорек-Игорек… — попенял приятелю Филин. — Я ж тебя предупреждал, если берешь что-нибудь с рук — зайди сначала ко мне! Помнишь, как лоханулся в прошлый раз?

Дроздов еще раз недовольно поморщился:

— Помню. В этот раз задаром досталась. Если барахло — и выбросить не жалко!

— Ладно, показывай, чем прибарахлился? — вальяжно заявил ювелир, посасывая пивко.

— Вот, погляди, — Игорь вытащил из кармана колечко и протянул его Филину, — мож, серебро?

— Не-а, не серебро, — покачал головой приятель, окинув приобретение наметанным профессиональным взглядом.

— Фуфел? — Дроздов не расстроился, не рассчитывая с самого начала поиметь с кольца хоть какую-то выгоду. На телефоне уже и так неслабо наварился.

— Не газуй, братишка, может стоящая вещь, — обнадежил его Сергей. — Не гляди, что перстенек корявый — просто старая работа! — Филин уселся за рабочий верстак и нацепил на глаз мощную лупу. — Подожди-ка! Он подвинул к себе какой-то квадратный шероховатый камешек и коробку с маленькими бутылочками. — Ща по-бырому пробирный анализ организуем…

Филин аккуратно чиркнул по камешку кольцом — на шероховатой поверхности остались полоски металла, а затем, вооружившись стеклянной палочкой, он капнул поочередно на них что-то из пузырьков. Затем однокашник принялся очень внимательно изучать полученный результат под светом яркой лампы. Наконец, сдвинув лупу с глаза на лоб, «завис» с озадаченным видом:

— Ни разу такого не видел!

— Чего не видел? — Не понял Дроздов.

— Результата такого! — пояснил ювелир. — Повезло тебе, балда! Вещь неординарная, древняя! Из самородной платины твой «фуфел»! А вот этот камешек...

— Да вижу уже, что стекляшка?

— Сам ты стекляшка! Рубин это, сука! Огранка — дрянь... Да и затертый донельзя… Но в старину лучше и не делали. В общем — вещь древняя, редкая, коллекционная! Дорогая! Нет! Очень дорогая!

— Ёптель! — охнул Игорь, все еще не веря своему счастью. Неужели два раза за день свезло? — Сколько поднять можно? — И он нетерпеливо заерзал на стуле.

— Хрен знает... — Филин неопределенно пожал плечами. — Нормально можно поднять. Если хочешь, я клиента найду...

— Мля, ты еще спрашиваешь, гад? — Игорек сглотнул подступивший к горлу комок. — Хорошо подниму — с меня причитается!

— Само собой, Дрозд: процент хороший заломлю!

— Сволочь, ты, Филин, редкостная! — фыркнул Игорек. — Свою выгоду никогда не упустишь! — Дроздов довольно заржал, хлопая однокашника по плечу. — За что и уважаю! Сам такой!

Филин положил перстень под лампу, достал телефон и сделал несколько крупных снимков:

— Покажу коллегам по цеху. В каталогах покопаюсь, по форумам пробегусь. В общем, нужна инфа по твоей цацке, чтобы с бабосиками не прогореть.

— Ты спец — тебе и карты в руки, Серый! Глядишь, и поимеем чего?

— Обязательно поимеем, Игореха! — оптимистически заверил Дроздова ювелир.

— Сплюнь-сплюнь! А то спугнешь! В кои-то веки свезло! — Игорек демонстративно сплюнул через левое плечо и постучал по деревянной столешнице. — Тогда на созвоне! Держи краба! — И приятели-компаньоны пожали друг другу руки.

Филин взял перстень со стола и протянул его Дроздову, держа на раскрытой ладони:

— Не про.би свое сокровище!

Игорек приблизил лицо к перстню:

— Иди к папочке, моя прелес-с-сть! Уж теперь-то я тебя точно не про.бу!

Глава 5

Наконец-то этот безумный и бесконечный день подошел к концу, а измотанная и выжатая, словно лимон Светлана добралась до дома. Хорошо еще, что майор Поликарпов, сжалившись над молодой и «необстрелянной» сотрудницей, отпустил её пораньше, да и еще подбросил до дома на собственном автомобиле — поездку на общественном транспорте она бы точно сегодня не пережила. Шаркая ногами по ступенькам, словно ветхая старушка, она с трудом добралась до своего третьего этажа, открыла входную дверь и буквально ввалилась в квартиру.

— Игорешка, я дома! — Светлана обессилено упала на банкетку, удобно расположенную возле входной двери, и сбросила с ног туфли на высоком каблуке, от которых чудовищно ломило ноги. В следующий раз для таких вот побегушек — только кроссовки, решила она, блаженно шевеля освобожденными «из плена» пальчиками.

— О, Светка! Чего так рано? — Из комнаты в коридор, привлеченный шумом открывающейся двери, выглянул Игорь.

— А ты что, не рад? — Театрально нахмурилась Светлана, хотя, на самом деле, она была рада вновь вернуться домой к мужу, которого искренне любила. Не так уж и давно «отгремела» их свадьба, и серые будни еще не успели захлестнуть собой радужную романтику совместного семейного быта.

— Ты чего, родная? Еще как рад! — Поспешил «успокоить» свою половинку Игорек. Он подошел к жене, обнял её и поцеловал в светлую растрепанную макушку. Втянув носом воздух, Дроздов поморщился и передернул плечами.

— ФУ! Мать, ты по каким помойкам сегодня весь день шлялась? Несет от тебя совсем не розами!

— Так розы мне никто и не дарит… — Надув губки, слегка подначила Светлана муженька. — Я уже и забыла, как они пахнут!

— Так мы же, родная моя, именно по твоему хотению, да по твоему повелению и экономим! — Отфутболил подначку обратно жене Игорек. — Так что мимо! Где была-то, радость моя?

— По центральной городской свалке пришлось весь день таскаться, Игорёнька, — слабым голоском произнесла Светлана, стараясь разжалобить мужа. — У нас там сегодня два трупа нарисовалось…

— Свет, ну оно тебе надо? — В который раз за последний месяц