взглядом в крепкую попку «напарницы», идущей перед ним, а ведь он просил опытного сыщика-помощника. А дали, как обычно, вона чего… Ладно, хоть выпуклости в нужном месте «глаз» радуют, а то бы вообще, хоть караул кричи.

Следователи подошли к медэксперту, продолжающему «изучать» найденные тела. Поликарпов, с трудом оторвавший взгляд от сочной задницы «студентки», отодвинул девушку в сторону, прошел вперед и присел на корточки рядом с серьезным донельзя Скрипкиным. Бледная Светлана, прикрывающая нос платочком, остановилась за спиной начальства, стараясь особо не приглядываться к обнаруженным трупам.

— Что скажешь, Анатолий Фомич? — коротко поинтересовался Поликарпов.

— Что тут сказать? — Пожал плечами Скрипкин. — Вскрытие покажет... А так, навскидку — время смерти: примерно после полуночи. На свалку их уже мертвыми привезли. Вот этому, — медэксперт указал на труп фиксатого, с руками, расписанными тюремными наколками, — по всей видимости, сломали шею, а второго банально придушили. Точнее смогу сказать лишь после вскрытия.

Поликарпов, вздохнув, тяжело поднялся на ноги.

— Понятно. Ну, ты как, Светлана Батьковна? — Обернулся старший следователь к своей молодой и неопытной помощнице. — Смотрю, держишься молодцом… для первого-то раза, — бросив взгляд на её зеленоватый цвет лица, добавил Поликарпов.

— Нормально, Степан Николаевич, — просипела Светлана из-под прижимаемого к носу платка. — Еще бы не эта чудовищная вонь...

Дроздова убирала от лица платочек и попыталась выдавить улыбку, но тут-же рефлекторно дернулась «в рвотном позыве» и приложила платочек на место.

— Да уж, пахнет не розами, — брезгливо поморщившись, признал старший следователь.— Ладно, пойдем, здесь уже и без нас справятся.

Они, стремительно обходя мусорные кучи, направились к выезду со свалки, возле которого оставил свой автомобиль Поликарпов. Усевшись в авто, Степан Николаевич завел автомобиль и первым делом включил кондиционер. Затем снял с панели жестяную баночку ароматизатора и вплотную поднес к решетке дефлектора воздуховода. Запах гниющего мусора постепенно забился сильной «лимонной свежестью» еще не выдохнувшейся вонючки. Светлана с облегчением убрала платок от лица и полной грудью вдохнула ароматизированный воздух.

— Ну, Светлана, что мы имеем? — дождавшись, когда его помощница переведет дух, риторически спросил Поликарпов.

— После опроса потенциальных «свидетелей»... — начала отчитываться о собранной в процессе расследования информации Светлана.

— Бомжей? — уточнил Поликарпов.

— Да, бомжей, — согласно кивнула девушка. — Как обычно в этом случае: никто ничего не видел, никто ничего не слышал, соответственно — никто ничего путного не рассказал.

— Понятно: очередной висячок. — Ничего иного, собственно старший следователь и не ожидал. — Поехали, что ль… — Поликарпов нажал на печаль газа и его старенький автомобиль, утробно загудев, тронулся с места.

Светлана еще раз облегченно вздохнула и устало откинулась на спинку кресла, расслаблено наблюдая, как позади, в зеркале заднего вида, исчезают «набившие оскомину», аж до блевоты, дурнопахнущие груды мусора.

* * *

На парковку, что делили магазин бытовой техники и закрытое официально, но продолжающее работать подпольно, казино въехала почти новенькая «Шкода Октавия». За рулем этого, так скажем, автомобиля среднего достатка сидел точно такой же менеджер средней руки, работающий в магазине бытовой техники — Игорь Дроздов, тридцатилетний «оболтус» с аккуратной стрижкой, в отутюженном пиджаке и светлой рубашке. Запарковавшись на стоянке под знаком «только для работников магазина», он бросил взгляд на часы, встроенные в панель авто — «08:51», и вышел из машины на еще не заполненную будущими покупателями парковку. Закрыв автомобиль, Игорек «пиликнул» сигнализацией и уже направился было в магазин, когда на парковку залетел невзрачный микроавтобус и, едва не задев Дроздова забрызганным грязью боком, остановился рядом с его машиной.

Дверь с водительской стороны открылась, и на асфальт из микрашника выпрыгнул крепкий мужик лет сорока, с жестким волевым лицом, абсолютно лысым черепом, изломанными и сплюснутыми ушами профессионального борца. Этого мужичка, действительно бывшего спортсмена-борца — Стаса Колыванова, Игорь прекрасно знал, поскольку этот «борец» вот уже не первый год ссужал под бешеный процент бабки залетным и проигравшимся клиентам соседнего с магазином подпольного казино.

В свое время, еще до женитьбы и принятия соответствующего закона о противоправной деятельности в городе заведений подобного плана, Дроздов тоже, нет-нет, да и наведывался в гости к соседям, пощекотать нервишки, да и просадить в охотку энную сумму деревяшек. Но старался особо не увлекаться азартными играми, хотя иногда и хотелось почувствовать себя этаким удачливым игроком. Но ему не особо везло, что в рулетку, что в карты. А «однорукого бандита» Игорек считал баловством… Так что по серьезному он и не проигрывал никогда, поскольку знал меру. Поэтому и к кредиторам, типа Стаса, никогда и не обращался. Хотя всех их знал, как облупленных, и, по возможности, старался поддерживать хорошие отношения. К тому же, бывало, эти мутные перцы тоже к нему обращались… Но вспоминать об этом Игореха не любил. А вот связи… авось, еще пригодятся…

Выйдя на улицу, Стас принюхался, шумно втягивая широкими, расплющенными ноздрями пока еще «свежий» утренний воздух, затем он обнюхал свою одежду, разве что подмышки не залез. Взгляд его перескочил вниз — на ботинки. Шаркнув пару раз ногами об асфальт, Стас по очереди поднял ноги и внимательно «исследовал» подошву ботинок. Не найдя ничего «сильно пахнущего», он буркнул:

— Чем же, сука, так несет-то, а?

Заметив Дроздова, кредитор весело оскалится — он явно пребывал в отличном настроении. Стас сжал правую руку в кулак и поднял на уровень груди:

— Работникам торговли наш пламенный привет!

— Работникам подпольных развлечений, — Игорек шутливо приложил указательный и средний пальцы к виску, — наше с кисточкой, Стас!

Дроздов подошел к Стасу, и они пожали друг другу руки. Пассажирская дверь автобуса отъехала в сторону и на улицу выползли двое парней, молодых и крепких, лет по двадцать — двадцать пять — Серго и Ерш, тоже, как и Стас, бывшие спортсмены, а ныне вышибалы на подхвате у Колыванова.

— Здоров, босяки! — поприветствовал «молодежь» Игорек.

— И тебе не хворать, Дрозд! — отозвался чернявый Серго.

— Как сам? — подхватил Ерш, зевая во весь рот.

— Терпимо, — ответил Дроздов, пожимая руки крепким пацанам.

— Старичок, а чего к нам не заходишь? — поинтересовался Стас. — У нас все как обычно: рулетка, блек-джек, дармовая выпивка!

— Ты же знаешь, Стас, я завязал, — усмехнулся Игорь. — Кое-как с вашей иглы соскочил! Чё опять начинать-то?

— Да знаю я твой соскок, — с подвохом усмехнулся бывший борец, поведя мощными покатыми плечами. —