– Просыпайся, Ромео. – Джейсон бесцеремонно потряс Дэйна за плечо. – Пора снова исправлять ситуацию.

Дэйн приоткрыл глаза и взглянул на часы, которые показывали семь утра.

– Ты прекрасно знаешь, что я сова по натуре и не встаю раньше девяти.

– Сегодня поспать не удастся, потому что ты не смог держать руки, вернее, губы подальше от некой матери‑одиночки. И теперь этот факт стал достоянием желтой прессы.

Дэйн так и подскочил в кровати.

– Что ты сказал?

Джейсон сунул ему под нос местный таблоид. На первой странице во всю полосу красовалась его фото в бейсболке. Он целует Айрис у входа в кафе‑мороженое.

– Что за чертовщина?

– А я тебе говорил держаться от нее подальше, – сердито бросил Джейсон. – Но мы ведь сами с усами.

– Перестань его бранить, – попросила Уитни, входя в спальню Дэйна с кружкой кофе. – Вот, держи, – протянула она ему кофе, – думаю, тебе сейчас это нужно.

Уитни не обратила никакого внимания на голый торс Дэйна и его пижамные штаны.

– Я бы тоже не отказался, – заискивающе произнес Джейсон.

– Еще чего, Андервуд. Сам себя обслужи. – Уитни присела на край кровати Дэйна. – Нам с Дэйном нужно поболтать.

Джейсон закатил глаза.

– Ладно, придется самому сварить кофе. – Он вышел из спальни.

– Где Морган? – Дэйн протер глаза.

– Внизу, – ответила Уитни.

Дэйн вылез из кровати.

– Я не настроен на разговор, – сказал он, направляясь в ванную, чтобы почистить зубы.

Но Уитни не отставала и встала на пороге ванной.

– Ты взорвал Интернет, Дэйн. Таблоиды сложили дважды два и узнали в Айрис ту мамочку, с которой ты фотографировался в клинике после сдачи анализа. Ты подумал о последствиях своих действий?

Дэйн выплюнул пасту, прополоскал рот и вытерся полотенцем. Затем выпрямился в свой почти двухметровый рост и сказал:

– Не думай, что имеешь право учить меня, Уитни, как будто я непослушный маленький мальчик. Я тебя нанял на работу, но могу и уволить. – Он вышел из ванной и открыл дверь своей обширной гардеробной, чтобы выбрать одежду.

– Смею напомнить, что моя задача – ограждать тебя от возможных скандалов в прессе, а ты не успел выбраться из одного, как тут же попадаешь в новый. Ты мазохист?

Дэйн молча одевался. Вернулся Джейсон с кружкой кофе.

– Уитни, не забывай, что Дэйн наш клиент.

– Я помню, – почти прорычала она, буравя Дэйна взглядом. – Мне нужно, чтобы ты помог мне помочь тебе.

– Ну и кто здесь актер? Кто все драматизирует? – поинтересовался Дэйн, выгнув бровь.

Джейсон загоготал, и даже Уитни ухмыльнулась.

– Господи, Дэйн, ну что мне с тобой делать? – всплеснула руками она.

– Защитить моего сына, – ответил Дэйн, переглянувшись с Джейсоном. Они не говорили Уитни об отцовстве Дэйна.

– Твоего сына? С каких это пор ты отец?

– Это долгая история, – начал Дэйн неохотно.

Уитни погрозила ему пальцем.

– Выкладывай все подробности. Я должна знать, чем это нам грозит.

Через четверть часа пораженная пресс‑атташе пыталась переварить услышанное.

– Мне нужно время, чтобы обдумать стратегию, – наконец вымолвила она.

Дэйну была ненавистна мысль о том, что предстоят публичные объяснения, в которые будут втянуты Айрис и Джейден.

– Он твой сын. Мы не можем этого изменить, но мы покажем, что ты готов сделать для сына. Может быть, дать несколько интервью, а если Айрис согласится, то снять вас троих. – Под пристальным взглядом Дэйна она удвоила свои аргументы: – Да ладно тебе, судя по поцелую, вы отлично ладите.

– Хочешь выставить их счастливой семьей? – вмешался Джейсон. – Не уверен, что это удачный ход, Уитни. Дэйн всегда считался секс‑символом, а тут вдруг отец года? Нет, так дело не пойдет.

– Сначала мне необходимо поговорить с Айрис, – сказал Дэйн.

– Ни в коем случае. – Уитни мотнула головой. – Как только она узнает и расскажет своей семье и друзьям, ситуация станет неуправляемой. Прежде мы должны подготовить свою версию, – решительно заявила Уитни.

– Не нравится мне все это, – ответил Дэйн. – Это нечестно.

– Но защитит твой имидж и бренд, – возразила Уитни.

– К тому же ты так долго хранил секрет, что еще несколько дней ничего не изменят.

Уитни права. Дэйн ненавидел себя за нерешительность. Айрис заслуживает знать, что происходит, прежде чем ее жизнь радикально изменится.

– Ладно, давай еще раз все обсудим… – Хотя Дэйн сомневался, что это вообще возможно уладить. Он был между молотом и наковальней. Как объяснить шестилетнему ребенку, что ты был пропавшим без вести, если ты и не собирался присутствовать в его жизни?

– Ты что‑то скрываешь от меня, – сказала Шелли, когда вечером заехала к Айрис.

Айрис нахмурилась:

– Ты о чем?

– Не притворяйся невинной, – ответила ее сестра. – Я тренировалась на беговой дорожке, когда на экране в спортзале появилась фотография, на которой ты целуешься с Дэйном Стюартом. Очевидно, газета пытается выяснить, как мать‑одиночка с тяжелобольным ребенком сумела окрутить такую голливудскую знаменитость.

– Что?! – Айрис схватила пульт, включила развлекательный канал и тут же увидела фото. – О господи! – Она прижала ладонь к губам. – Это невозможно! Он принял меры предосторожности.

– Так это правда? Ты встречаешься с Дэйном Стюартом?

– Нет, – ответила Айрис. – Ничего подобного. Мы просто.

– Ты просто упала ему в руки, – усмехнулась Шелли. – Прости, сестренка, меня не проведешь.

Айрис нервно теребила пальцы. Не нужно было позволять Дэйну целовать ее. Но она так соскучилась по мужскому вниманию.

– Хорошо, признаю, что мы с Дэйном подружились.

Шелли посмотрела на экран телевизора и заметила: