Сейчас я говорю тебе: у нас все равно ничего бы не вышло. Поэтому живи так как ты действительно хочешь. А я останусь твоей подругой. Твоя Натали."

– Оставлю это на столе. Идем.

Мы вышли из дома и быстрыми шагами направились по темным улицам в сторону причала. Сердце так быстро стучало, но я сама не понимала от чего. Через десять минут я уже сидела в лодке и прощалась с Джулией. Она махнула мне рукой и сказала рыбаку позаботиться обо мне. Мы отплыли. Над водой стелился легкий туман. Вокруг было так тихо. Я смотрела на силуэт Джулии, который все сильнее отдалялся от меня. Рядом появился кто-то еще и я узнала в нем Алекса, который бегал вдоль берега в поиске лодки.

– Натали!

Он закричал мое имя, которое очень четко донеслось до меня по воде. Мое сердце так сжалось, к горлу подступил ком. Я почему то не могла сдержать свои слезы. Я почувствовала боль и отчаяние в этом голосе. И отвернувшись от берега, тихонько заплакала.

*****

– Миледи, наконец-то вы нашлись!

Я не успела сойти на берег, как Нэлли появилась передо мной, словно все это время знала, когда и куда я прибуду.

– Как ты Нэлли? С Даниилом все хорошо?

– Он болен госпожа. Всю прошлую ночь, под дождем искал вас. Сейчас с жаром, в бреду лежит у одного рыбака. Пойдемте же скорее.

Она отбросила все церемонии, взяла меня под руку и повела за собой. Я не сопротивлялась и единственное о чем могла думать, это скорее увидеть графа.

Домик, к которому мы пришли, был похож на небольшой сарайчик, если бы еще вчера меня привели в подобное место, я бы и шага не сделала на порог, но сейчас влетела в дом, даже не задумываясь.

– Даниил! Как ты? Что с тобой?

Граф обернулся в мою сторону и слегка улыбнулся, словно не поверил, что я была перед ним.

– Ты снова мне мерещишься Натали. Что на этот раз ты скажешь?

– Это не сон Даниил. Это правда я, слышишь, я пришла.

Я взяла мокрую ткань, лежавшую на тумбе, возле пастели и начала протирать его тело. Он закрыл глаза, словно наслаждался своим видением. Через некоторое время он уснул. Я сидела рядом смотря на его спокойное лицо. Кажется он довольно долго не спал, это вызвало бессилие и болезнь. Я поправила его волосы и тихонько провела по его лицу. Почему я чувствовала себя виноватой? Его черты были как всегда безупречны и даже болезнь не могла испортить его красоты. Я тихонько наклонилась ко лбу и поцеловала. В комнату вошла служанка.

– Извините.

– Все в порядке Нэлли. Почему ты была на берегу, а не рядом с ним?

– Он вернулся в дом только при условии, что я продолжу ждать.

– Это лекарство?

– Да, нужно, чтобы он полностью выпил эту чашу.

– Я поняла. Прости, что заставила тебя ждать и спасибо.

Нэлли ничего не ответила, она лишь кивнула и тихо вышла из комнаты.

Я вновь взяла ткань, окунула ее в чашу и поднесла ко лбу Даниила. Он схватил меня за руку и открыл глаза.

– Ты вернулась?

– Да я здесь, выпей пожалуйста лекарство.

– Ты была с ним эту ночь?

– Это не то о чем ты должен сейчас беспокоиться. Выпей, пожалуйста лекарство.

Я наклонила кружку к его губам, а он продолжал смотреть на меня, не скрывая призрения.

– Ничего не было между нами, не думай так. Мы всего лишь укрылись в доме его знакомой.

– Ничего не было? Ты будешь лгать мне, смотря прямо в мои глаза?

Я не понимала почему он так уверенно говорил, но я сама засомневалась в своих словах.

– Я видел вас Натали, на корабле, вы целовались.

Моя рука почему то задрожала. На самом деле из-за всего произошедшего я и сама забыла об этом поцелуи. Сейчас моя вина лишь усилилась и я понимала, чтобы я не сказала, будет выглядеть как оправдание.

– Почему молчишь Натали?

– А есть ли смысл что-то говорить? Ты сделал свои выводы.

– Могла бы постараться что-то сказать, объяснить.

– Это правда было. Он внезапно поцеловал меня. Я этого не ожидала. Но я не хочу чтобы ты думал, что я оправдываюсь. Я говорю правду. Моя репутация испорчена с того дня, как меня похитили прямо на свадьбе. И не смотря на то, что это сделал именно ты, я сейчас здесь, сижу возле твоей пастели и протираю твое тело.

Даниил молча смотрел на меня, а затем схватил за шею и потянул к себе, жадно поцеловав мои губы. Я не отстранилась. Ему было нужно это, чтобы чувствовать, что я принадлежу ему. Зачем это сделала я? Возможно, чтобы перестать чувствовать вину, а возможно, это было мое истинное желание.

*****

Я ощущала лучи солнца на своем лице, но открывать глаза мне совсем не хотелось. Руки Даниила крепко обхватили меня, словно он боялся, что ночью я куда-то сбегу. Я знала, что он уже не спал, а молча лежал, смотря на меня. Это было так неловко, поэтому я начала чувствовать смущение.

– Я думаю, это была лучшая ночь в моей жизни.

Я открыла глаза и наши взгляды встретились. Уверена, что мое лицо залилось краской, от его слов. Я подняла руку к его лбу , стараясь уловить жар.

– Кажется твоя температура спала.

– Ты мое лучшее лекарство.

Мне было непривычно слышать от него подобные слова, поэтому ничего не ответив, я встала с пастели.

– Куда ты?

– Мне нужно умыться.

Я вышла из комнаты и оказалась в небольшой гостиной. Было видно, что хозяева бедны. Мебель была потертой и ткани потеряли свой цвет. Занавески, что весели у окон, были темно-зеленого цвета, совершенно не подходящие к интерьеру. Скорее всего, были получены бесплатно или куплены за бесценок. Все вокруг казалось ветхим.

Я рассматривала комнату, пока мои глаза не встретились со взглядом мужчины. Он был небольшого роста, на вид ему было около сорока лет. Он пристально смотрел на меня, словно пытался прочитать мои мысли. И ему это удалось:

– Согласен, мой дом выглядит старым да и совсем не по вкусу. Но я не жалуюсь. Для человека его дом, это самое родное место.

– Вы правы, я тоже очень скучаю по своему дому. Как ваше имя?

– Меня зовут Валет.

– Валет?

– Немного странное имя полагаю, но так уж сложилось. Я служил в страже короля. Это было почти двадцать лет назад. Я был молод