— Тамплиеры… Это те самые, про которых слагают легенды?

— Именно. Самые верные, самые сильные, да и попросту — непобедимые. Лучшие в исследованном мире наёмники. Абсолютно верные своему нанимателю — правда, только на период действия контракта…

— Я переговорю с капитаном… Если, конечно, он ещё способен… Вы же подождёте, да?

— Разумеется. Хотя, у нас не так много времени. В нашу сторону направляется пара кораблей, и они могут нас вскоре обнаружить. Советовал бы поторопиться…

— Хорошо.

Вновь отрубил связь. Посмотрел, наконец, на Яромиру.

— Нет. Конечно же, нет, Зар! Это такой риск!

— Если заключим контракт до того, как они прибудут на «Косатку» — нам ничего не грозит. Я могу им приказать хоть захватить или разнести к чертям корабль этого Перовского. И они это, скорее всего, смогут сделать.

— Слишком похоже на ловушку.

— Похоже. Но… Есть шанс, что всё так и есть. Эти ребята с Дома ведь очень не хотят, чтобы меня сожрали. Я — их шанс всколыхнуть болото Ирия, улучшить их позиции в системе. Причём, что я ни сделаю, всё пойдёт им на пользу. В таких условиях — подкинуть пару телохранителей, которые помешают убрать с доски полезную фигуру, это может быть не таким уж и бесполезным вложением… А они ещё и уверены, что я пляшу под чью-то дудку. В таком случае, если появятся лояльные лично мне бойцы, это сделает меня более независимым от неведомых доброжелателей — а следовательно, более подверженным их влиянию. И чтобы эти самые «неведомые доброжелатели» позволили доставить этих двух бойцов на борт, они постараются сделать всё чисто и честно, потому что иначе вся операция накроется. Ну, по крайней мере так мне видится.

— Хочешь всё-таки попробовать, Зар?

— Хочу попытаться.

— А ты можешь как-нибудь нас подстраховать… При помощи своих способностей?

— Разумеется. Не то, чтобы я мог дать гарантию… Но попытаюсь минимизировать риски.

— Точно решил? Отговаривать бесполезно?

— Я видел этих ребят в деле, Яра. Поверь. Они нам нужны.

— Если это не ловушка…

— Если это не ловушка, да… Но кто не рискует, тот не пьёт мирийское. Вызываю первого пилота Александера! Вы меня слышите, Александер?

— Да, слышу прекрасно.

— На «Косатке» есть спасательные шлюпки?

— Четыре штуки.

— Мне нужна одна. И доступ к её электронным потрохам. Вы ведь можете выдать пароли?

— Без проблем. Темнозар, я правильно понял, что вы… Хотите согласиться на предложение прислать сюда тамплиеров?

Сеанс связи был через корабельный ретранслятор. Я не строил иллюзий по поводу того, что нас не подслушивают — поэтому совершенно не удивился тому, что первый пилот в курсе подробностей нашего разговора. Даже больше того — я бы удивился, если бы этого не было.

— Вы всё правильно поняли, Александер.

— Это похоже на ловушку!

— Далеко не в такой степени, как кажется на первый взгляд. Кстати, было бы очень кстати, если бы Центурион помог и подстраховал нас. Вы же можете ему приказать? Или хотя бы попросить?

— Мне это очень не нравится. И вряд ли понравится капитану — слишком велик риск.

— Его можно на этот счёт спросить?

— Нет. Он сейчас… Не в форме.

— Так и думал. А вопрос надо решать прямо здесь и сейчас.

— Мы легко можем обойтись без этих наёмников…

— Давайте так. Мы вроде как договаривались, что я фрахтую ваш корабль на время. Потом за это расплачусь тем, что вам так требуется… Но сейчас-то вы обязаны выполнять то, что я вам приказываю. Или нет?

Александер упрямо наклонил голову.

— Повторяю. Мне это очень не нравится!

— Повторяю. У нас вроде как есть вполне определённая договорённость. Вы помогаете мне — я помогаю вам… И если вы отказываете в первом, то не будет вам и второго.

Пара минут ушла на явную внутреннюю борьбу первого пилота с самим собой. Наконец, он кивнул:

— Ладно. Но если всё закончится плохо… Это будет всецело ваша вина.

— Я с этим справлюсь.

— Не сомневаюсь. Но наше дальнейшее сотрудничество это весьма осложнит… Высылаю данные по третьей шлюпке на ваш коммуникатор.

— Ещё вопрос. Те корабли, которые к нам приближаются… Всё так и есть?

— Да, нас действительно догоняют два судна. Видимо, у них отличные двигатели. Ничего страшного, оторвёмся… Но придётся немного поднапрячься.

— Время есть?

— Полчаса как минимум.

— Отлично.

Параллельно с этим разговором я, получив все нужные коды доступа, подключился к шлюпке. Несколько минут моего сосредоточенного внимания пришлось потратить на то, чтобы всё там перепроверить несколько раз и настроить так, как мне было нужно.

Наконец, я завершил работу и посмотрел на Яромиру. Девушка нервничала: задумчиво глядя на меня, кусала губу и накручивала свой голубой локон на палец.

Заметив мой взгляд, спросила:

— Зара. Подумай хорошо… Ты до сих пор считаешь, что это хорошая идея?

— До сих пор не уверен на все сто. И вовсе не потому, что это опасно.

— Почему же?..

— Думаю, не дам ли я лишнюю информацию этому Федулу Саввичу, если соглашусь. Будь у нас действительно та таинственная «крыша» из неведомых доброжелателей… Они бы такое позволили, или нет? Пустили бы на борт не подконтрольных напрямую тамплиеров?

— Может да, а может нет. Может, Перовский сейчас начнёт подозревать, что ты водишь его за нос. А может — не станет, ведь это вполне ложится в легенду… Может, уже давно в этом уверен. Но рано или поздно всё равно ведь всё вскроется, так или иначе! А на первых порах эти аристократы с Дома заинтересованы скорее в помощи нам, это ты совершенно верно подметил. Так что не страшно. Да, пока никто не знает, чего от нас ждать, и это хорошее преимущество. Но… Вечно-то это не продлится.

— Да. Всё хорошее рано или поздно заканчивается… Ладно, Яра. Я звоню ему.

Начав сеанс связи и увидев уставившегося на меня с немым вопросом Перовского, сообщил ему наше, то есть своё, решение:

— Вы не поверите, Федул Саввич! Капитан дал добро! Конечно, при условии, что наёмники заключат со мной контракт до того, как попадут на корабль.

— Контракт будет на ваше имя?

— Да, разумеется!

— Отлично! Тогда можем приступить к улаживанию всех формальностей.