сверяясь с базой биометрии, и каждый раз терял интерес, когда получал подтверждение личности и маршрут, совпадающий с заложенным в базе. Система логистики города просчитывает возможные пути в соответствии с твоими запросами и предписаниями, приходящими тебе на почту. Ни одного шага ты не сделаешь, чтобы о нём заранее не знал «ЭйчЭс», та самая громадина, которой служит сейчас маленькая сучка Эвелин Райго.

Я теперь — сломанная деталь системы. Я не участвую в сложных процессах жизнедеятельности города, но ещё могу на что-то сгодиться. Например на уборку мусора. Дроиды уборщики могут справляться с этой работой в идеальных условиях, человек же сможет сделать то же и в дождь, и в снег, и в узких лабиринтах Гудрон-тауна, и даже под пулями. Главное, этот труд будет стоить дешевле, чем обслуживание робота. Да, определённо дешевле. В попытке построить идеальное общество люди создали себе самую большую, самую комфортную и функциональную камеру, из которой теперь не желают выходить. Нас всё устраивает: готовая еда, удобная стандартная одежда, возможность модификации тела в любом направлении, удобство нашей жизни, и возможность не думать. Всё. Абсолютно всё нам даёт «ЭйчЭс» под руководством «СоТы».

Здание центра занятости затерялось на одной из старых улиц, с бетонными коробками дореволюционной постройки. В них почти нет удобств, кроме пожалуй уборной. Ни системы кондиционирования, ни функциональных пространств, только стены, обычная лестница, и монолитные перекрытия. Чтобы попасть с одного этажа на другой надо пройти по лабиринту коридоров, ориентируясь на старомодные указатели.

В освещённом зале меня встречает сим — девушка с красивой внешностью, приятным голосом и мимикой кирпича той самой стены, мимо которой я прошёл.

— Добрый день, — пауза, она считывает мою биометрию и сверяется со своей базой, — господин Новак, ваше окно номер шесть, оно пока занято, просьба подождать в зале ожидания. Вас вызовут.

Я молча соглашаюсь. Зал ожидания — большое, освещённое потолочными светильниками пространство с неудобными пластиковыми диванами. Повсюду люди. В воздухе пахнет несвежей одеждой и даже тонкими нотками похмелья. Прекрасная компания, как раз для меня.

Я сажусь с краю одного из диванчиков. Вот они, настоящие люди, которых мегаполис прячет за высокими бетонными стенами. Они живут, радуются, рожают детей без согласования с министерством демографической политики, и составляют большую часть той угрозы, о которой нам твердят в новостях. Антисанитария, угроза перенаселения, преступность. Если бы не соглашение о защите населения, муниципалитет мегаполиса давно бы отгородился от пригорода большой стеной.

Большая часть сидящих в зале сосредоточенно листает изображения на коммуникаторах. Картинки в соцсетях, занимательные статьи, видео из чужих жизней, всё это отвлекает их от собственных неудач.

— Алекс С. Громов, — вещает динамик, вызывая очередного счастливчика к заветному окну. И грузный, неопрятный мужчина спешит между рядов на зов.

Но есть те, кто ещё ведёт беседу. Они говорят глухо, почти неслышно, отчего зала наполняется гулом, похожим на работу сервера. Я здесь — чужой, хотя должен стать своим. Только теперь я вижу, как разнится уровень жизни счастливчиков, угодивших системе, и тех, кто по разным причинам попал в списки неудачников. Я даже жалею о потерянной подписке на Машку, о маленькой, но чистой многофункциональной комнате на двадцать втором этаже комплекса «Элизиум». Теперь о ней придётся забыть до тех пор, пока я не подниму свой статус до «зелёной зоны», больше тысячи. А это не скоро.

— Марк В. Новак, — моя очередь. Интересно, у них есть скидки для бывших госслужащих? Работа полегче или надбавки к начислению баллов?

— Добрый день, — в небольшой кабинке, имитирующей приватность, на экране передо мной сидит красивый индивид неопределённого пола. Кажется, сим с точно таким же лицом стоит у входа.

— Ваш социальный рейтинг составляет восемьсот пятьдесят четыре балла. Вы просрочили визит в службу занятости.

— Я не специально, — оправдываться бесполезно, но вдруг? — Письмо пришло с опозданием.

— У нас есть для Вас широкий выбор профессий.

Зачем мне ваш широкий выбор? Я привык работать головой, и совсем не хочу делать этого руками. Я смотрю на предложенный список: разнорабочий в магистральные теплицы, оператор мультилифтов, служащий клининговой службы. Как-то всё безрадостно.

— Возможно, вы захотите поработать в областях повышенного риска, там, при должном усердии, покрытие штрафов происходит быстрее в два с половиной раза, — предлагает сим на мерцающем экране и мило улыбается.

Чем быстрее я вернусь в нормальную жизнь, тем быстрее возьмусь за милашку Райго, только теперь я буду максимально осторожным.

— Что это за области?

— Сектора ВК-08.12, ВК-08.13, социальная напряжённость там не позволяет решать вопросы функционирования района силами компании «CyberTactik». Необходим человеческий ресурс.

Вот как? Отправиться в Гудрон-таун и получить помилование от электронного босса? Почему нет? Правда, есть вероятность, что меня там быстро прикончат. Новостная лента не перестаёт греметь заголовками об очередном сеансе стрельбы с участием местных жителей. А если учесть, что большая часть людей заменила свои органы искусственными, то получается война киборгов. Смешно. Вообще не смешно.

— Что вы выберете? — вежливо вопрошает сим. Красивый. Будь он женщиной, я бы... Теперь таких не встретишь в живую. А если и встретишь, то можешь сильно разочароваться её настоящим полом. В новом мире надо быть максимально осторожным. В мире, где разрешено быть любым, но одновременно запрещено выделяться из толпы. Будь особенным, но не затми соседа.

Что я выберу? На обычной должности мусорщика мне придётся корпеть год, если принять рискованное предложение, реабилитация займёт пару месяцев. Почему нет?

— А если я выберу повышенный риск?

Сим на доли секунды дёргается, словно у него меняется алгоритм где-то в электронных мозгах.

— Вам предоставят жильё за счёт муниципалитета, одноразовое питание в общественной столовой, обмундирование. Вакансии киберклинингового оператора свободны.

— Это что? — я с трудом представляю, чем мне предстоит заниматься.

— Сектора ВК-08.12, ВК-08.13 очень нестабильны в криминогенном плане, необходимы силы сдерживания. Полицейские роботы и дроны там часто выходят из строя и не могут вернуться на базу. В задачу киберклинингового оператора входит возвращение центрального чипа в материнскую компанию, чтобы избежать попадания технологий в руки мятежников.

О как! Мятежников. У нас опять мятеж? Впрочем, он и не прекращался. Кое-кто до сих пор бунтует против безоговорочной власти «ЭйчЭс» над людьми. По центральным каналам нам не расскажут, как полыхает Гудрон-таун каждый день. Уверенные в собственной безопасности и завтрашнем дне граждане и не захотят знать, что где-то гибнут люди. Зачем им это? Придётся расстаться со своим хрупким раем