отпадает. Но что-то же такое вертится у меня на краю сознания. Что-то связанное с бронежилетами. Точно! Вспомнил! Я вспомнил! Как-то смотрел я по телевизору одну занятную историческую программу. Про первые бронежилеты. Кто и как их изобрел. Это произошло в Америке. Жил там некий Казимир Зеглен. И он сделал из шелка и войлока бронежилет, который не пробивали пули из нарезных пистолетов и револьверов. Потом он уехал в Европу и там начал продавать эти свои бронежилеты из шелка разным богатым людям. Вот оно! Шелк! Ну, конечно, же! Вот это уже более реальный вариант защитного снаряжения для моих солдат и офицеров. Кто-то скажет, что это будет дорого. Посмотрим. И сравним стоимость такой шелковой брони со стальными доспехами, которые от пуль к тому же плохо защищают. Да, и вес такого бронежилета из ткани выигрывает у железа.

Начал я разбираться, где брать этот самый шелк. И с огромным удивлением узнал, что шелк, оказывается, уже давно делают у нас в Русском Царстве. При моем папаше вовсю выращивали гусениц тутового шелкопряда, из паутины которого и делается шелк в Астрахани, Симбирске и даже в Подмосковье. Правда, под Москвой климат для того шелкопряда оказался очень экстремальный. Но вот в более южных регионах он неплохо так размножался. И там вовсю производили шелк-сырец. То есть неокрашенную ткань. А вот с производством дорогого шелка, окрашенного яркими красками, на Руси были большие проблемы. Не было у нас в достаточном количестве таких мастеров. Поэтому русские цари и не могли получать много бархата и парчи, как называли самые дорогие шелковые ткани. Но не оставляли попытки создать в нашей стране массовое шелковое производство.

Удивительное открытие. Вот не знал я раньше, что у нас шелк делали. Петруша этим вопросом то не интересовался. Он думал, что весь шелк в Россию из-за границы поступает. А оказалось, что нет. Есть у нас хоть и не большое, но свое производство шелка. Правда, только неокрашенного и самого дешевого, но он был. И меня это вполне устраивало. Мне позолоченные ткани сумасшедшей стоимости не требуются. Я из того дешевого и некрасивого шелка буду делать нательную броню для моих солдат. А покрасим мы тот шелк-сырец простыми и дешевыми красками под цвет мундиров. Правда, когда я запросил все данные по шелковичному производству и начал считать. То выяснил, что объемы производимого шелка у нас не очень большие. Не хватит его на нужды всей армии. Надо было срочно искать выход. Конечно, я распорядился в Нижнем Поволжье значительно расширить плантации тутовых деревьев, чтобы увеличить поголовье тутового шелкопряда. Там климат для этого теплолюбивого насекомого был наиболее благоприятным. Но пока оно там все вырастет. Пока еще то поголовье шелковичных гусениц разрастется. На это годы уйдут. А мне требовался шелк уже сейчас. Армию одевать. И я начал искать выход. И его мне подсказал наш главный дипломат Федор Алексеевич Головин. Он мне сообщил, что в Посольском приказе уже давно ждет моей аудиенции посол от шаханшаха Сефи Второго из династии Сефевидов, который в данный момент правит Персией. И когда я поинтересовался, а причем тут Персия. То Головин укоризненно на меня посмотрел и заявил, что персы сейчас являются крупнейшими производителями шелка в мире. Ну, и китайцы, конечно же. Но с Китаем у нас недавно война случилась за Дальний Восток. И сейчас нас там не любят. Поэтому китайский шелк нам никто не продаст. А вот с персами есть варианты. Скорее всего, посол шаханшаха прибыл к нам в очередной раз, чтобы поднять вопрос о Кавказе. При моих предшественниках у России и Персии в этом злополучном регионе происходили постоянные конфликты. Персы мечтали подмять Кавказ, а русские им этого не давали сделать, защищая горцев. Так, так, так! А это уже было интересно.

Видимо, посол персидского правителя очень сильно удивился, когда получил царскую аудиенцию так быстро. Обычно то ему приходилось ждать несколько месяцев, чтобы попасть на прием к русскому монарху. А тут я внезапно согласился его принять. Посол прибыл по восточному пышно и цветасто. Как у них там на Востоке любят. Произнес напыщенную и долгую речь, украшенную цветастыми оборотами с пожеланиями мне здоровья и долгих лет царствования. А затем преподнес подарки от своего господина. Много дорогих и красивых подарков. На которые я смотрел без особого интереса. Мне все эти золотые побрякушки, атласные ковры и прочая дорогая мишура совсем не интересны. Только сабля понравилась. Богато оформленные ножны, эфес и рукоять не портили оружие. Оно было выполнено из хорасана настоящего персидского булата. Красивый металл и очень прочный. Я вытащил клинок из ножен и полюбовался на узоры на лезвии. И улыбнулся послу, показывая свое расположение. А потом начал его слушать. Хм! А ведь не ошибся наш главный дипломат. Правильно меня предупредил, что персы снова заведут разговор по разделу сфер влияния на Кавказе.

Вот если честно, положа руку на сердце, то мне эта проблема под названием Кавказ совсем не нужна. Не хочу я с персами за этих упрямых и лживых горцев всекаться. Ведь за всю историю моей страны Кавказ был огромной проблемой для России. Геморроем эпических масштабов. Сколько там войн и восстаний против российской власти случилось? Больше чем во всех других регионах нашей необъятной Родины. А ради чего все? Что можно взять такого полезного для моего царства на этом самом Кавказе? Какие такие стратегические ресурсы? Нефть только разве что. Так она пока еще не особо нам требуется. И не стоит того кавказская нефть, чтобы ради нее проливать столько русской крови в течение столетий. У нас вот вся Сибирь в нефтяных месторождениях. Поэтому нам эта проблемная нефть в горах совсем не нужна. Тем более, сейчас. А других полезных для моей страны ресурсов на Кавказе не имеется.

Люди там будут не самыми примерными подданными русского царя. Да, они же там постоянно будут бунтовать и устраивать беспредел. И России придется на Кавказе всегда держать солидный контингент войск. А это огромные затраты. В общем, этот горный регион с его беспокойными жителями моей стране совсем не нужен. Не хочу я его контролировать, защищать неблагодарных горцев от турок и персов, чтобы они потом постоянно били нам в спину и мечтали отделиться. Да, ну его нафиг! Вот, персы их там, пускай, и окучивают. Эти то с кавказцами церемониться не станут. Не будут с ними заигрывать и облизывать со всех сторон. Как это делали