после проверок, организуют базу, возможно даже базе разведки. При желании в этих залах можно фрегаты прятать, если слегка расширить помещение. Экранирование отличное, работа механизмов не обнаруживается. Только если знать, куда бить.

Над головой, вне освещенной зоны, кромешная тьма. Мерные вибрации конструкции говорят очень неприятный факт: похоже, корабли решили пробить еще один вход. Ну и уничтожить нашу оборону.

Бомбежка началась не сразу, противник попытался забросить еще две партии роботов, неудачно. Примерно через час начали пробиваться мелкие вибрации, бомбят. Еще через три с половиной вибрации стали достаточно сильными. Предположу, что противник не экономит боекомплект и взрывчатку в своем стремлении попасть к нам в гости. Пока неудачно, но они упорны. Рано или поздно докопаются.

— Подсмотрели у ковенанта, — согласился идущий рядом солдат, — хорошо, что мы в бункере сидим, иначе бы нас уже просто стерли с воздуха.

Да не обязательно, что у кови подсмотрели. Пробить из МРП сотню или две метров грунта при желании не проблема. Земля в целом куда менее прочная, чем броня кораблей, так что пробурить это дорого, но выполнимо. Тем более, что для корабельного боя нужно много взрывчатки, топлива и прочего.

И сейчас мы слушаем мерные удары, от которых зал вздрагивает. Помещение, в котором прошли первые бои срочно эвакуировали, отодвинув линию обороны в соседний зал и готовясь уйти еще глубже. Даже если враг пробурит один тоннель, второй уже просто не успеет. Ну или у них снаряды кончатся, что тоже неплохо.

Но сейчас у нас иная задача. Нашли капсулу с протеанином. Она единственная в комплексе активна, подключена к древнему реакторному комплексу. На какой вере в Императора реактор работает, я не знаю, но мне любопытно. Не потому, что я такого не видела (не вспоминать, кто 110 тысяч лет пролежал в неактивном виде), а потому что реактор как раз был активен и технически он может отличаться от привычных механизмов. Так что любопытство профессиональное.

Лежащая в одном из дальних залов (там была дверь, но время её не пощадило), куда еще не ступала нога никого, кроме разведчиков. Которые, собственно, всё это время и искали капсулу. Наконец пришли, сопровождающие уселись, солдаты просто, ученый упал где стоял, тяжело дыша. Вот она, капсула, лежит у стенки, соединенная кабелем с внутренними системами комплекса.

Устройство довольно большое, цилиндр три с половиной метра длиной и полтора в диаметре. На поверхности виден шов, по проводам идет энергия. Причем в полу, где и проходит основной кабель, энергия не ощущается, тоже экранировано. Вероятно, еще один слой защиты от обнаружения. Я остановилась у черного цилиндра.

— Сузи, это оно?

ИИ кивнула своей платформой.

— Да, коллега. Типовая стазисная капсула протеан, активна. Согласно моим данным, капсула была повреждена, а также провела долгое время подключенной к системе. Попытка транспортировки опасна. Я имею необходимые данные для инициации процедуры извлечения.

Я удержала её руку, когда Сузи уже потянулась.

— Момент, уточню этот вопрос.

Переключиться на кабинет вице-адмирала, пересказать ситуацию. Тем более, что пока мы шли, произошел обвал в зале обороны. Батарианцы таки смогли расширить шахту и пробить себе дыру пошире.

Отряд из того зала мы эвакуировали заранее, но взрыв рельсового снаряда разнес всё, что там осталось, в том числе капсулы, частично обрушив зал. В потолке дыра, стены помещения покосились градусов на пятнадцать. Через дыру насыпалась ощутимая гора грунта, которая поможет врагу сбрасывать войска, не находясь под обстрелом.

Противник вот-вот начнет атаку. У нас все еще лучшие позиции, генератор щита, но в текущей ситуации будут сложности. Если уболтаем местного Явика, будет хорошо.

Вице-адмирал выслушала, подумала и сказала:

— Извлекайте. Мы не можем допустить, чтобы капсула попала в руки противника или пострадала. Протеанина извлечь, работающую капсулу сохранить. Вам нужно продержаться еще девять часов, прежде чем прибудет корабль и прогонит противника. Это выполнимо?

Голограмма меня в кабинете вице-адмирала кивнула.

— Конечно. У нас сохранена техника, есть преимущество в обороне и огромный бункер, в котором мы можем отступать часами. Противник пробил вход, но он все еще ограничен лифтом, который мы можем подорвать, при некотором усилии.

— Подрывайте, — приказала Парангоски, — держите оборону. Не подведи меня.

Голограмма отключилась, и я через младшего отдала приказ на подрыв. Через минуту с громким лязгом и мясистыми шлепками в шахту упала платформа, а так же еще один робот и те, кто готовился к атаке. Теперь им придется опускать в шахту тросы или корабли, а значит, время у нас есть.

Теперь капсула.

— Сузи, получено одобрение командования. Извлекаем объект.

Сузи кивнула.

— Рекомендую отойти. Протеане негативно относятся к синтетикам, а вы слишком выделяетесь.

Аватара молча отошла к стене. Я, искореженная, однорукая и заливая белой жидкостью действительно слишком заметна. Не говоря о том, что не испытываю эмоций, а протеане это ощущают. Интересный механизм считывая гормонов, запахов и электронных сигналов мозга оппонента, на недоступном людям уровне.

И недоступном мне. Я серьезно подозреваю, что физически не смогу взаимодействовать с протеанским маяком, так как не имею нервной системы. Это неприятно, но и интересно. Так как не очень похоже на технологии Предтеч, скорее основанные на протеанской физиологии.

Солдаты отошли, готовые к атаке, а Сузи начала работу с капсулой. Очевидно, последовательность и общие данные для открытия ей известны с прошлого раза.

Мы услышали далекий стук перестрелки, я убедилась, что отбили попытку десанта («вепри» изрешетили летун, пытавшийся опуститься в дыру), пока капсула все не подавала признаков работы. Наконец с шипением верхняя половина ячейки разьехалась, открыв нам… не Явика. Вообще.

Голубоватая кожа в сочетании с алым переливающимся хитиновым экзоскелетом. Широкая четырехглазая голова, с явно заметной металлической гарнитурой. Куда более широкая, чем у Явика, метр в ширину.

Каплевидное, покрытое алым хитином и броней тело насекомого, высотой в полтора метра. Четыре многосуставные ноги, из них задние острые, передние скорее серпы с шипами на внутренней стороне. Вдоль тела еще шесть конечностей, более коротких, но оканчивающихся двупалыми лапами. И очень знакомая винтовка, состоящая из двух половин с отверстием между ними. Фотонная винтовка Предтеч.

Сузи отошла от капсулы подальше, когда существо резко открыло глаза, рывком поднимаясь из капсулы на два с половиной метра своих длинных ног. Оно огляделось, явно пытаясь понять ситуацию.

— Какая мерзость, — выдохнул солдат.

Другой промолчал, но пятится и держит существо на прицеле. Могу их понять, это ни разу не гуманоид, а длинные острые конечности очень легко могут