– Жаль, – вздохнула Эда. – Ну ты заходи, если что.

– Пресветлая, не дай тому случиться! Спасибо, но я предпочитаю здоровый образ жизни без зелий.

– Как знаешь, – пожала она плечами.

Попрощавшись с Амбер, я, перепрыгивая через две ступеньки, спустилась на третий этаж и так быстро рванула в свою комнату, что едва не потеряла тапок по дороге.

Переодевшись, отправилась в академию через подвесной коридор, который соединял общежитие с главной башней академии. Завтракать не стала. Организм, получив бодрящую настойку, голода не испытывал, а я не хотела его лишний раз нервировать.

День прошел довольно быстро и успешно.

После обеда желудок все-таки дал о себе знать, болезненно заныв. Пришлось выкраивать время между лекциями и бежать в столовую.

Сегодня была пятница, а это значило, что готовил всеми любимый пятый курс, без пяти минут лучшие бытовики королевства. Поэтому и обед получился, можно сказать, королевский: куриные рулетики с сыром и грибами, рассыпчатый бурый рис с пряностями, овощной салат, а на десерт ароматный пирог с яблоками. Само тесто было сладким, яблоки кислыми, и этот контраст доставлял просто невероятное наслаждение.

Откусив кусочек пирога, я едва не застонала. Зажмурилась на мгновение и улыбнулась, радуясь новому дню и вообще жизни. А когда открыла глаза, неожиданно встретилась с потемневшим взглядом серых глаз, которые как-то уж очень пристально на меня смотрели.

Понять, о чем именно он думал, было сложно, но я почему-то смутилась и поспешно проглотила пирог, из-за чего едва не подавилась.

– Ты сегодня без пирожного? – откашлявшись, прохрипела я.

Встретить его появление молчанием я не решилась.

Колдер молча отодвинул стул и уселся напротив, скрестив руки на груди. Тишина затягивалась, становясь все более и более тревожной.

– Как самочувствие? – едва слышно пропищала я.

Отчего-то я чувствовала себя виноватой. И никак не могла понять причину. Что вообще случилось? С чего у Колдера такой взгляд? Словно я в чем-то перед ним провинилась. Хотя ничего подобного за собой я не чувствовала. Вообще-то я ему карьеру в магболе спасла! И вот она благодарность.

– За розы спасибо, – продолжила я. – Хотя и не стоило. Я не по своей воле тебя лечила.

– Понравилось? – наконец спросил Колдер.

Цвет его глаз постепенно возвращался к привычному.

– Не люблю розы, – неожиданно призналась я, хотя не собиралась. – Слишком пафосные и яркие.

– А что любишь?

И на это я тоже не собиралась отвечать. Однако удержаться не смогла и на одном дыхании выпалила:

– Ромашки.

– Ромашки? – слегка удивился Колдер и кивнул. – Хорошо, буду знать.

– Не надо, – поспешно произнесла я.

– Чего именно?

– Знать и вообще… – Я еще сильнее смутилась, потерявшись от присутствия этого громилы. – Ты как себя чувствуешь?

– Если не считать того, что мой бок и рука стали ярко-розовые, то все отлично.

– Ой! – Я быстро покосилась на его руку, скрытую под тканью черного пиджака. – Кожа окрасилась?

– Да, – коротко кивнул он.

– Сильно?

– Очень. Никогда в жизни не был столь розовым.

Мне пришлось прикусить губу, чтобы не захихикать.

– Хм… я скажу Амбер. Видимо, последствия мази. Еще были какие-то симптомы?

Колдер некоторое время молчал, а потом неожиданно подался вперед. Оперся локтями о стол и едва слышно произнес:

– Были, но они столь… деликатны, что я могу рассказать тебе о них лишь наедине. Как насчет того, чтобы встретиться сегодня?

– Ты можешь встретиться с Амбер и рассказать ей, – улыбнулась я, хотя у самой сердце забилось сильнее от волнения. Уж слишком близко он придвинулся. В нос вновь ударил терпкий аромат его туалетной воды. – Это ей надо для улучшения зелья.

– Значит, отказываешься, – протянул он, внимательно изучая мое лицо.

Словно не смотрел, а пальцами касался. Ощущения оказались такими яркими, что я почувствовала, как снова загораются от смущения щеки.

– Да.

Я немного отодвинулась.

– Жаль, – сказал Колдер, легко поднимаясь на ноги. – Тогда до встречи, синеглазка

– Может, не надо? – вырвалось у меня.

– Нет, надо. Всего одно свидание. Поверь, тебе понравится, – улыбнулся он, а в глубине серых глаз застыло непонятное ожидание и даже предвкушение.

В этом вся и проблема. Я тоже не сомневалась, что мне понравится с ним гулять, а потому никак не могла допустить такого.

– Нет, свидания не будет. – Я решительно покачала головой, тоже поднимаясь. – А теперь прости, мне пора в лечебницу. Сегодня моя очередь помогать целителям.

– Хорошо, синеглазка.

Я схватила пиджак и сумку, которые лежали на соседнем стуле, развернулась и поспешила прочь из столовой, спиной чувствуя, как Колдер пристально смотрит мне вслед.

Этого боевика стало слишком много в моей жизни. Я никак не могла понять причину подобного внимания с его стороны. Неужели она заключалась в том, что для лечения и восстановления ему понадобилась личная целительница, и из всей толпы он выбрал именно меня? Лестно, конечно, но не на ту напал. Я не собиралась его все время исцелять. И дело было вовсе не в деньгах.

«Деньги!»

Я застыла посреди дороги и раздраженно хлопнула себя по лбу. Благо, в общем коридоре находилось не так много народу, иначе меня точно кто-нибудь бы сбил.

Я забыла вернуть ему деньги! Те лишние три тысячи двести лир, которые он вчера оставил на столе.

«Отлично, Эбби, просто отлично! Теперь Найт точно решит, что ты готова стать его ручной целительницей».

И что мне теперь делать? Возвращаться назад? И у всех на глазах – а я уверена, что Колдер уже поднялся на второй этаж к своим друзьям – бросать ему лиры в лицо? Некрасиво получится и вызовет ненужные вопросы. А я и так стала привлекать слишком много внимания к своей персоне.

Ладно, отдам при личной встрече. А в том, что эта встреча скоро состоится, я ни капли не сомневалась. В конце концов Найт неоднократно демонстрировал свое желание видеться как можно чаще.

И я ждала… так ждала, что даже начала нервничать.

Когда старшая целительница сообщила, что в одной из смотровых меня ждет для осмотра студент боевого факультета, я моментально догадалась, кого увижу.

– Ну, Найт, погоди! – процедила чуть слышно.

С жуткой улыбкой на губах быстрым шагом направилась к смотровым, готовая высказать этому наглому громиле все, что о нем думаю. Нашла нужный номер и, резко дернув занавеску в сторону, громко и торжествующе произнесла:

– Так я и знала!

Вот только на узкой койке сидел вовсе не Найт, а довольно симпатичный светловолосый парень с зелеными глазами и обаятельной улыбкой.

– Привет, – пропел он, продолжая сидеть на койке.

– Здравствуйте, – пробормотала я, не зная, куда деться от смущения.

Это