и трех стульев там больше не было никакой мебели. На столе красовался запотевший кувшин с полупрозрачной жидкостью, три изящных кубка стояли рядом. На этот раз в комнате не было охраны и рабов. За столом сидел Дуэндал и еще один высокоранговый эльф, в белом балахоне с золотистыми узорами и каймой на рукавах. Его лицо, слегка полноватое для эльфов, было открытым, глаза словно лучились внутренним сиянием, слегка растрепанные светлые волосы лежали на плечах. Увидев меня, он встал и улыбнулся. На его шее висело ожерелье с четырьмя черными жемчужинами, десятый ранг, как и у Маленкорха.

Глендрик Алвин Май, жрец Священного Света и мой родич.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Гунальф! — произнес он.

Я не знал насколько искренне его слова. Тут вообще все не просто. За стеной меня пытались убить гоблины и прочие твари, а внутри Бастиона — свои же родичи эльфы. Да, я даже не знал, что следует делать. Родственничек, что, тоже потребует преклонять колени, кланяться и приседать?

Словно прочитав мои мысли, жрец продолжил:

— Я слышал твои манеры несколько огрубели, и немудрено, навряд ли тебе приходилось расшаркиваться перед тварями за стеной, прежде чем убить их.

Он рассмеялся, но тут же посерьезнел:

— Да и такое несчастье.

Он прикоснулся к жемчужинам на груди, намекая на мою потерю немалого седьмого ранга.

— Но не стой, присаживайся, отведаем этого чудесного вина, столь любезно предоставленного нам Дуэндалом. А весь официоз оставим для встреч с Хальвином, это он любитель коленопреклонений и чинопочитаний.

Вино было чудесным. Оно мягко разлилось по телу, даря умиротворение.

— Скажи, — начал Дуэндал, — почему ты покинул Бастион?

Вот так, дружеское застолье начало превращаться в допрос.

Глава 5

Что ответить-то? Откуда я знаю, какого черта Охренуэль поперся за стены.

— Меня снедало чувство, — начал я. — Чувство обреченности. Словно Священный Свет…

Блин, что дальше-то?

— …покинул меня. Я хотел вернуть свой ранг, встать на ту же ступень с которой был сброшен.

И воитель, и жрец понимающе кивнули. Что ж, похоже я попал в цель.

— Я хотел обратить его взгляд на себя, — продолжал я.

— Действуй, и Священный Свет обратит на тебя свой взор, — произнес Глендрик.

— Плохо то, что Риды получили преимущество из-за твоего необдуманного поступка, — сказал Дуэндал. — Мало было потери тобой ранга, так еще и дезертирство. Так пытается представить это Маленкорх.

— Думаю мы сможем решить этот вопрос, — промолвил Глендрик. — Ты, Дуэндал, можешь сказать, что Гун отправился в разведку по твоему приказу.

— Не выйдет. Маленкорх уже вызнал, что я не отдавал такого приказа.

— Приказ был тайным, например.

— Тайным, но не от мага же, он ведь входит в командование, как и ты.

— Действительно.

Я сидел и цедил вино, слушая, как два высокоранговых эльфа решают мою судьбу. Из их короткого разговора я уяснил — в стане эльфов царит полнейший бардак. Несмотря, на военное положение, у них на первом месте междоусобицы и внутренняя грызня. Хальвин Маленкорх, из рода Ридов, рвется увеличить свое влияние. Судя по всему, вполне успешно, раз против него объединились два рода — Маи и Солы. Плюс ко всему, во всем этом как-то был замешен Охренуэль. Вот только его потеря седьмого ранга смешала союзникам все карты.

А еще, я просто диву давался, вот-вот перед стенами Бастиона появятся полчища врагов, а главной темой для командования остается — как ослабить Хальвина Маленкорха. Да, уж.

— Все будет куда проще, — тем временем говорил Дуэндал, — если твои сведения, Гун, подтвердятся и армия Тьмы действительно появиться здесь.

Армия Тьмы, как пафосно-то, светлоликие вы мои!

— Можешь не сомневаться, ты ведь сам слышал, что родственница Рида подтвердила мои слова.

— Ах, эта из семьи Элив. Да-да, она известна своей правдивостью, но она слишком…

Тут командующий с улыбкой взглянул на меня и добавил:

— Заинтересована тобой. Учитывай это.

Заинтересована мной? Как-то в памяти Охренуэля не отложилась подобная информация, да я еле имя ее нашел. Интересно.

— Я не хочу лезть со своими советами, командующий, но я бы предпринял какие-нибудь действия из-за угрозы вторжения.

Дуэндан и Глендрик рассмеялись.

— Не беспокойся, Гун, я ведь не зря ношу титул Воителя. Я уже удвоил дозоры и держу в боевой готовности три сотни отборных воинов. Тьма не подойдет не замеченной.

Ну, да, если бы не я, то вы бы до сих пор выясняли отношения с Маленкорхом и очнулись бы, только когда гоблины и кто там еще есть в этом «темном» войске, уже лезли бы на стену.

— Думаю, Гунальфу, надо отдохнуть. Даже столь сильному воину иногда требуется сон, — заявил Глендрик.

Дуэндан кивнул:

— Еще пару слов. Поставить тебя на командный пост я не могу, сам понимаешь почему, Гун. А заставлять подчиняться менее компетентным не хочу. Так, что пока побудешь в