— Это нормальное состояние, — ответила я тихо, хотя и не уверена, что ему было нужно моё мнение. — Во время беременности в женском организме происходит масса изменений, в том числе гормональных. Поэтому женщине и хочется секса, особенно в первые три месяца. И заводится она с пол-оборота, некоторым достаточно и красноречивого взгляда, чтобы захотеть. Повторю, это нормальное явление. И вы, как мужчины, не должны ей в этом отказывать, иначе она начнёт нервничать, чувствовать себя отвергнутой, нежеланной, некрасивой и ещё неизвестно, до чего может себя накрутить. Более того, врачи рекомендуют ни в коем случае не отказываться от близости во время беременности. Есть, конечно, исключения, но они обусловлены только состоянием здоровья будущей мамы. Если же в целом женщина здорова и чувствует себя хорошо…

— Что вы такое говорите? А если ей будет больно? Ей вообще нельзя резких движений, а вы такое…

— О, как всё запущенно, — проговорила я, чуть ли не хватаясь за голову. Некоторое время никто ничего не говорил.

— Я так понимаю, что всему, что я сказала, вы не поверили, — наконец проговорила я, смотря на правителя Анузы, который лишь губы поджал. Я же сцепила и расцепила пальцы, привлекая его внимание к моим рукам, а как следствие — и к метке на ладони. — Просто поговорите с женой. Узнайте, как в действительности она себя чувствует взаперти, а на ночь просто не уходите от неё. Просто спите рядом, будьте с ней. Это же не сложно? Возможно, со временем вы сами поймёте, что были неправы. Большего я вам посоветовать не могу.

— Не сложно. Но я не верю, что в этом всё дело. Мы же заботимся о наших женщинах, оберегаем.

— Я даже не знаю, как иначе вам объяснить. Хотя… вот смотрите, — показала я на тарелку перед ним. — Вам понравилось блюдо? — Он кивнул, смотря на меня недоумённо. — А ведь в нём есть чудесная приправа — соль называется. Она делает любое блюдо вкусным. Без неё всё было бы пресным, мерзким. А что будет, если переборщить? Добавить её слишком много?

— Пересолено. Но при чём здесь…

— Забота и опека тоже может быть чрезмерной. Её может оказаться слишком много, тогда она будет душить.

— Хотите сказать…

— Всего должно быть в меру. Всегда. Это касается любого аспекта жизни. Странно, что правителю это нужно объяснять.

— Я просто не думал над этим. Традиция же, — поджал он губы.

— Традиции — это замечательно. Но вы уверены, что они всегда были таких масштабов? Уверены, что с каждым поколением вы не усиливаете давление? Возможно, я только предполагаю, ваши деды в качестве охраны ограждали своих жён, не ущемляя их в чём-либо другом. Например, женщина занималась всеми ей привычными делами, но в пределах собственного дома, а выходила исключительно под охраной или в сопровождении мужа. Потом кто-то решил свою жену не выпускать вовсе, кто-то посчитал, что ей тяжело заниматься хозяйством, или сама женщина была ленивой. И так по накатанной вы пришли к тому, что имеете. Я не утверждаю, что это так, опять же. Вы можете поднять историю, записи предков и сравнить.

— Спасибо. Я посмотрю, — кивнул он.

Странный разговор с врагом получился. Откровенно странный. Но если им это поможет, я буду рада. Тогда они решат свою проблему и не будут пытаться похитить чужих женщин.

Икерцы сидели молча, как и мои мужья. Только к концу обеда они начали прощаться. Договоры были подписаны, советы розданы, поэтому правители решили не задерживаться, тем более у нас эпидемия, а у них тут беременная, и вообще. Короче говоря, к вечеру мы их проводили.

— Таких быстрых мирных переговоров наша история ещё не видала, — проговорил Фрост, смотря на удаляющиеся кареты. Мы все втроём традиционно провожали их.

— Всё бывает впервые, — пожала я плечами, — И это хорошо. Есть куда двигаться. А у нас ещё куча дел.

6

Из графства прибыл экс-герцог под охраной. Мы за это время уже столько накопали на него и его сына, что на семь казней хватит. Короли чуть ли не голову пеплом посыпали, когда картинка стала складываться. Точнее, я, граф Лурье и мадам Олорка частично её сложили, предположили вероятности, а впоследствии получили доказательства. Там была такая сеть, что не описать словами. Действительно, если иметь лишь отдельные части, рассмотреть связи не получиться. Но мы-то с самого начала искали более глобальные планы, чем простое обогащение в виде коррупции. Мы изначально знали, что просто так покушаться на жизнь и здоровье королей не будут, за этим что-то должно стоять. И тем ужаснее открывалась правда. Разговор с графиней Цулако, на котором я настояла после очередной переписки, довёл меня до трясучки. У меня буквально тряслись руки придушить её прямо там. Милон меня вывел оттуда под руки.

Дело в том, что в письмах некой виконтессе графиня расписывала чудодейственный отварчик, которых возносит тебя на вершину блаженства. И всё бы ничего, но она пожаловалась, что горничная украла у неё пузырёчек, а потом напала на неё и даже ранила. Конечно, ту несчастную уволили, а графиня уже не особенно хотела его потреблять. Но он у неё остался до поры до времени. Точнее, до прибытия Элен Монтеро ко двору для подготовки к свадьбе. Вот тогда эта мерзкая дамочка решила поэкспериментировать. И пришла в восторг оттого, что Элен из тихой девушки превратилась в истеричку. Тогда эта дрянь стала поить её постоянно, а когда узнала о беременности, увеличила дозировку. Но тут вмешались короли.

Она так ярко описывала, как была недовольна, что короли ограничили круг Элен, приставили лекаря, который даже на некоторое время смог привести болезную в чувство. Фрост и Милон вспомнили, что она тогда приходила к ним извиняться, плакала, но после её угроз они не поверили ей.

— Каких угроз? — не поняла я.

— Элен неоднократно угрожала убить младенца. Мы даже не знали, что делать. Лекарь держал её на успокоительных, но иногда она срывалась. Однажды она схватила обеденный нож и наставила его на свой живот, требуя нашего поклонения. Мы пришли к выводу, что она сошла с ума. После этого в её покои допускались только горничная и лекарь. Ситуация улучшилась, но не прошла совсем. Истерики стали неагрессивными. Она просто заливала всё слезами. Лекарь