Ее голос срывается, она закрывает лицо руками.

А я сжимаю кулаки.

Гандоны… Равнодушные гандоны…

Есть, конечно, нормальные, ответственные. Но есть и такие вот гандоны.

— Это все так тяжело, Артем!

Когда Майя снова начинает плакать, моя нервная система попросту не выдерживает. Я тянусь к ней, сгребаю в объятия, начинаю шептать какую-то ересь по типу:

— Успокойся, пожалуйста, все наладится, вот увидишь.

А сам изнутри аж вибрирую от ее непосредственной близости. Пусть плачущая, но она со мной, совсем рядом, вплотную.

Сам не понимаю, как начинаю целовать ее лицо.

Сначала лоб, потом глаза, мокрые щеки, нос…

Сладкие-сладкие губы.

Втягиваю их в рот, с удовольствием просовываю между них язык. Приятно до дрожи, и голову кружит. И все проблемы из памяти стираются на раз.

Я долго ее целую, несколько минут так уж точно. И так мне кайфово, что даже не сразу понимаю, что дева изволит общаться.

Ее голос еле прорывается через пелену моего удовольствия.

— Что ты делаешь? — спрашивает Майя.

— Успокоить тебя пытаюсь…

А что? Не соврал даже.

— Вот так? — Майя отстраняет от меня лицо.

— По-другому не умею, прости, — пожимаю плечами.

— Ты же женат! — охает она.

Женат, факт. Но только на бумаге. И еще вчера Майю это не особенно волновало. Не то чтобы я дал ей возможность из-за этого переживать…

— Из-за твоих выкрутасов в ресторане жена вчера от меня ушла, — говорю как есть.

— Из-за моих? — Майя хлопает ресницами.

Получается невинно так… Невинный, удивленный взгляд. Типа это не она вчера вытрепала мне все нервы сначала в кабинете, потом в зале. Ну а в гримерке пришла моя очередь ее трепать. И если Майя не понимает причинно-следственных связей, так я не гордый, могу популярно разъяснить.

Впрочем, сейчас я не настроен устраивать разборки.

— Опустим нюансы, — качаю головой. — Факт остается фактом. Она ушла. Давай сделаем так, чтобы все было не напрасно.

— Как ты себе это видишь? — щурит глаза Майя.

Как, как. Каком кверху, как у нас в детдоме шутили.

— Ты очень много говоришь, женщина, — рычу на нее. — Мы вроде вчера договорились, что ты меня беспрекословно слушаешься, вот и продолжай в том же духе.

Сказав последнее, хватаю Майю, усаживаю к себе на колени и продолжаю целовать.

Глава 10. Отъезд

Майя

— Собирайся, моя кошечка, скоро за нами заедет… — я на миг останавливаюсь, думая, как представить Артема Полине.

Если скажу правду, что приедет папа, она же к этому обязательно прицепится.

Полина, как и все дети, очень хочет папу. Не раз просила меня где-нибудь его для нее достать, как будто это такой дефицитный товар, который, если постараться, обязательно раздобудешь. Но Артем-то пока ни словом не обмолвился, готов он ее признать или нет, поэтому рано для таких объявлений.

— За вами заедет дядя донор спермы, — ляпает за моей спиной сестра.

— Ленка! — фырчу на нее.

— А что? — разводит она руками. — Где я сказала неправду? Только дяди доноры спермы ведут себя так, как он.

Молча хлопаю себя ладонью по лбу.

Моя язва-сестричка неумолима. Артем всегда будет для нее гадом и сволочью, как, впрочем, был и для меня еще совсем недавно.

Но…

Я чувствую, что поездка в столицу изменит все.

Смешно, что еще вчера утром меня пугала перспектива оказаться с ним в одной машине, а теперь мы втроем летим в Москву. Но раз уж судьба так распорядилась…

Я чувствую, что, возможно, настал тот самый момент, которого я втайне ждала.

Думаю, он готов признать Полю.

Я надеялась, что рано или поздно это случится, ведь должен же и в нем хоть когда-то проснуться инстинкт родителя. И вот, кажется, свершилось. Иначе зачем бы он решил нам помочь? Не по доброте душевной, уж точно. Артем не из таких.

Вчера утром там, в кабинете главврача пафосной клиники, куда он меня привез, я четко почувствовала, что он проникся, что что-то в нем изменилось, и сильно. А может, его пробрало еще вчера, когда я показывала ему фото. Может, за ночь прокрутил в голове все, что я ему говорила, и сделал для себя выводы. В любом случае что-то да изменило взгляды этого упертого мужчины.

К тому же раз он позволил своей жене от него уйти, значит…

Ой, ладно, я понятия не имею, что это значит. И зачем я ему понадобилась, я тоже не в курсе. Но уж есть как есть.

Наша дочь остро нуждается в помощи, и ее отец готов эту помощь предоставить. Это самое важное в данный момент. Поэтому я буду послушной, сделаю все, что Артем от меня хочет. А к чему это приведет, посмотрим потом.

В моем случае не до жиру, беру, что дает судьба.

— Игруськи брать? — интересуется Полина, хватая свой маленький рюкзачок.

При этом выглядит милее некуда в своем джинсовом комбинезоне, белой кофточке, с улыбкой от уха до уха и двумя хвостиками по бокам.

— Конечно брать, — киваю ей. — Ты положи свою куклу, наряды, а я пока проверю чемодан.

Артем велел ехать налегке, сказал — чего не хватит, докупим. Вот я и собрала один чемодан на колесиках, старалась сильно его не перегружать.

Очень скоро получаю от Артема фото с изображением детского кресла на заднем сиденье его джипа. Фото идет с подписью: «Взял такое, нормально? Надеюсь, Польке подойдет, ориентировался на возраст».

Вроде бы нейтральное сообщение.

Но, мама дорогая, сколько в нем скрытого смысла!

Артем подумал про Полю, про ее безопасность, даже купил ей кресло в машину. Не вызвал такси, что стоило бы гораздо дешевле кресла, а позаботился о таком. Видно, планирует не один раз возить ее в своей машине, так?

Значит, я была права… Он хочет ее признать!

Внутренне ликую, хотя даже не думала, что для меня это будет настолько важно. Ведь давно смирилась с тем, что папы у моей дочки не будет. Даже пожелала Артему в свое время сгореть за это в аду. И тут вон что…

Я, конечно, и близко на такое не рассчитывала, когда отправлялась к нему просить о помощи. Но как же приятно, когда твоему