По лицу Иры видно, что она очень даже против, но разумеется не станет вступать в противоречия с Мегерой – себе дороже.

– Но у нас законный перерыв, – с сомнением произносит Ира.

– Да, конечно, я понимаю. Я тоже зашла сюда перекусить. Но раз уж увидела вас, здесь, подумала, почему нет, можно поближе познакомиться. Ой, я же не представилась. Елена Никитина, – улыбается мне.

– Есения, – ничего не остается, чтобы подхватить разговор.

Очень неприятно царапает, что Байратов уверял что Елена никто, случайная попутчица, ненормальная, бросившаяся под колеса машины. Но вот уже ее взяли на работу.

– Рада познакомиться, – широко улыбается мне. Почему у меня стойкое ощущение, что эта женщина что-то хочет от меня? Или я себя накручиваю?

После работы Ира уговаривает меня заглянуть в торговый центр.

– Ты ведь едешь в командировку. Там будут разные презентации, ужины с партнерами. Отличный повод обновить гардероб, еще и хороший аванс получила. Дела налаживаются, карьера идет в гору, – излучает позитив подруга и я не могу сопротивляться.

В торговом центре зависаю в детском магазине. Выбираю обновки для сына, из многих вещей он уже вырос. Потом еще несколько игрушек.

– Мы сюда пришли заняться твоими нарядами, а ты? У племяша день рождения?

– Да нет, я просто так, – мучительно краснею.

Я собиралась Ире признаться, что Саша мой сын, но теперь с появлением в моей жизни Байратова я снова не чувствую себя готовой открыть правду. Лгать подруге – мучительно. Такое ощущение что это разрушает меня...

После командировки надо будет принять твердое решение.

Понимаю, что просто оттягиваю неизбежное.

Глава 10

На следующее утро стою на автобусной остановке, когда прямо передо мной останавливается машина.

Смотрю с удивлением как опускается стекло.

– Есения, привет! – за рулем оказывается Лена. – Оказывается, мы тобой соседи. Запрыгивай.

– Спасибо.

Отказаться невежливо, тем более нам действительно одну и ту же сторону. И все же странно, что эта хищница решила сделать меня своей подругой. Причем так внезапно. Валентина Игоревна, тетя Лены, меня терпеть не может. Сложно поверить, что не говорила про меня гадости.

Всю дорогу Лена беззаботно болтает, расспрашивает меня о сотрудниках с живым интересом, делится своими наблюдениями по поводу некоторых из них. Я отвечаю на ее вопросы, предупредив, что сама работаю не так уж давно и не со всеми знакома.

– Что, кстати, делаешь вечером? – спрашивает, когда подъезжаем к офису.

– Ничего особенного. По вечерам я обычно дома, отдыхаю.

– Одна живешь?

– Нет, с сестрой и племянником.

– Помогаешь нянчиться? Какая скука, – морщит длинноватый нос Лена.

– Мне совсем так не кажется, – не могу смолчать, меня задевают ее слова.

– Любишь детей?

– Да, конечно. Разве бывает иначе?

– Хм, ты меня прямо-таки озадачила вопросом, смеется Лена. – Конечно бывает, да еще как. Есть чайлдфри, а есть куда хуже ситуация. Когда рожают, а потом понимают, что дети – это не так уж весело. У меня была такая подруга. После рождения ребенка муж вскоре свалил, не мог спать ночами из-за плача, раздражался, скандалил. Когда развелись, Наташка постепенно дочку на своих родителей повесила. Охладела к ней сильно. Ведь из-за малышки она любимого человека потеряла.

– Это ужасно. Ребенок ни в чем не виноват.

– Ну да. Не знаю, зачем я эту историю вспомнила. Да и общаемся мы с Наташкой сейчас очень редко. На самом деле я в другом тебе хотела признаться

– Признаться? Ты меня заинтриговала.

– Да... Знаешь, мы с тобой не так близко знакомы, но я правда хочу поделиться с тобой своими чувствами. Я влюбилась в нового босса. Давида Байратова. Знаешь, как удар молнией. Раньше думала, что это все глупости, что не бывает любви с первого взгляда. Ну что за бред, я считала. И вот внезапно довелось на себе прочувствовать. Я не знаю как вести себя... Он мне безумно нравится.

– Я вряд ли тебе могу что-то подсказать в этом отношении, – говорю глухо.

Мысли путаются. Я ведь была в курсе, что Лене нравится мой бывший муж. Она с самого начала открыто демонстрировала свои чувства. Так почему сейчас слышать такое мне ужасно неприятно? Я ревную? Ну это уже ни в какие рамки не укладывается!

– Я не жду подсказок или помощи, Есения, – укоризненно смотрит на меня Лена. Я лишь призналась, подумала вдруг у тебя тоже намерения в отношении него. Чтобы не было между нами недосказанности. Ты очень приятная девушка, я с удовольствием общаюсь с тобой.

Но свое не отдам, горло перегрызу – мысленно договариваю фразу за свою собеседницу.

– Я не имею видов на Байратова, – произношу твердо.

– Тогда мне действительно нужна твоя помощь, – Лена испытывает заметное облегчение, мне даже смешно становится.

– Серьезно? Чем же я могу тебе помочь? – спрашиваю изумленно.

– Отдай мне свой рекламный проект. Тот, по поводу которого вы с Давидом едете в командировку. Я понимаю, что прошу слишком многого. Для тебя это карьерный рост и очень хорошие деньги. Но обещаю все компенсировать в двойном размере. И в плане работы, и финансово. Если я поеду с ним, уверена, у нас обязательно получится... Во всяком случае, я приложу для этого все усилия!

– Ты меня ошарашила. Я не могу вот так сразу принять решение, – действительно, я в полной растерянности.

– Конечно, я понимаю, – торопливо произносит Лена. – Конечно подожду твоего решения, дорогая. Спасибо тебе огромное.

– Вроде бы благодарить пока не за что.

Мы как раз приехали, выходим из машины. Лена подходит и обнимает меня.

– Ты уже сделала меня очень счастливой! прости, не хочу тебя смущать, давить. Не обращай на меня внимания, ладно?

– Хорошо, – отмахиваюсь. Вижу приближающуюся Иру, она идет от своей машины, с круглыми от удивления глазами.

– Спасибо, что подвезла меня, – благодарю Лену. – Я пойду. Увидимся.

– Да, обязательно увидимся, Есения.

– Обнимаешься с племянницей Мегеры? Точно не ожидала тебя, – ревниво произносит Ира, когда Лена заходит в здание.

– Оказывается, мы живем с ней недалеко друг от друга, – объясняю рассеянно. – Сегодня она увидела меня на остановке, и подбросила до работы.

– Знаешь, я ревную тебя, – дует