Он свернул и убрал в карман куртки листок со списком всех тех, кого я отметил как потенциально сильных магов.

Их оказалось не так уж мало. Ещё трое из Савино, шестеро из Бугров и аж двенадцать из спасённых девочек. Всё-таки юность, проведённая в диких землях, а потом близость кристалла огня у Пантелеева сделали своё дело.

Вот только практически никто из них о своём потенциале не знал. А это плохо — ведь самое сложное — это сделать первый шаг. Первый раз скастовать магию и увидеть результат. Многие идут к этому годами. Ладно, наверное, все-таки первый урок лучше провести вместе со Святом, как ни крути, я учился у лучших преподавателей и методики знаю.

— Что с маяком будем делать? — помощник ткнул пальцем в лежащее на тумбочке небольшое устройство. — Предлагаю отвезти в Нижний и прикопать где-нибудь под полицейским участком. Желательно под центральным. Пусть владельцы думают, что фургон там.

— Идея неплохая, — я усмехнулся и отправил в рот кусок горячей картофелины, — но для нас практической пользы не несущая. Я думаю, те, кто дал Харитоше трейлер, не следят за ним постоянно. Поэтому предлагаю прикопать маячок пока где-нибудь в районе Липецка. Найдут — и хрен с ним. Но думаю, не успеют. Скорее всего, у нас раньше появятся какие-нибудь враги, вот им мы его и подкинем.

— Одобряю! — засмеялся Свят и, глядя на меня, тоже положил себе ещё мяса и картошки.

— Что пленные конкретно сказали? — перешёл на другую важную тему я.

— Харитошины практически ничего, это считай ходячие трупы. Думаю, если бы у козла получилось кого-то из нас захватить, мы бы пошли на замену отработанному материалу.

— Ясно. А те, что на Бугры нападали?

— А эти всё сказали, что знают, — пожал плечами помощник. — Вот только знают они мало интересного. Гораздо больше мы из карт почерпнули, которые у них нашли. Ну, разве что ключ к этим картам дали, так как изначально они специально неправильно нарисованы, чтобы в ловушку завести.

— А точно правильный ключ дали?

— Обижаешь, Дим. Мы же их специально сначала по одному разными способами допрашивали, потом парами, потом… В общем, они юлили, конечно, но ключ стопроцентно правильный.

Я не стал вдаваться в подробности, откуда мой помощник так хорошо знаком с техниками допросов, а перешёл сразу к сути.

— Сколько? Как далеко? Какой состав?

— После встречи с нами человек пятьдесят осталось. Бугровские пока с ними, но, я так понимаю, там далеко не все вольются. Причём это не значит, что они соберутся и уйдут. Вероятнее всего, тех, кто не подойдёт, попросту прирежут.

— Это пленные так сказали, или ты додумал?

— В основном они. — Свят дожевал мясо и запил его чаем. — Но Дим, это в целом очевидно. Многие в Нижнем о бандитах из диких земель говорят пренебрежительно, мол, нападают на слабых и грабят. В чем-то они правы, но ты не забывай про место. Совсем слабаки в диких землях не выживают. Как минимум у них должна быть слаженная команда, иначе они быстро станут ужином для монстров. Поэтому я и говорю, что такая большая группа легко не вольётся. Менталитет и моральные установки разные. Плюс новый босс и разные цели. Думаю, большая часть из бугровских этого не примут, оно и понятно. Только вот зачем Ворону отпускать тех, кто знает его банду и видел их логова?

— Логично! — кивнул я и сыто откинулся на стуле. — А по составу что?

— А вот тут хрен знает, — Свят пожал плечами. — Это же не армия. Ранги никто не считает и званий не даёт. Есть маги, есть стрелки из всех типов оружия. Вообще, конечно, конкретно это совсем сволочная группа. Другие часто охотятся ближе к Воронежу и даже за ним. Они, так сказать, комбинируют сталкерскую и бандитскую деятельность. То есть в основном ищут артефакты, но если кого встретят, то грабят. А эти конкретно на самой границе империи промышляют и регулярно внутрь заходят деревенских обнести. Тут монстров меньше, а до полиции и армии далеко.

— Значит, хорошо, что мы их встретили. Такую занозу надо ликвидировать, — я побарабанил пальцами по столу. — Куда они сейчас побежали?

— Скорее всего, в свой последний временный лагерь. О том, куда они двинут дальше, должны сообщить следопыты из бугровских, что пошли за ними. Ждем.

— Надеюсь недолго ждать. Меня напрягают эти утырки, да еще и пленницы у них.

— Ребята на низком старте и…

Свят не договорил, послышались шаги, и дверь открылась.

— Вызывали, ваше благородие? — на пороге возникла Катя.

— Да! Как раз к твоим темам подходим, садись! — Я пододвинул девушке стул. — Свинину с картошкой будешь?

— М-м-м, две картофелины вижу. А мясо где? — Девушка оглядела стол. — В холодильнике?

Черт! Вот Свят подставщик — никакого такта. Ладно, я забыл о девушке, но я барон, мне можно.

— Тортик будешь? — подорвался рыжий. — С чаем?

— Буду! — кивнула Катя.

— Сейчас всё устрою! — Свят заметался между холодильником и печкой.

— Ладно, тогда на тему бандитов потом договорим, — я кивнул помощнику и повернулся к девушке. — Кать, что у нас по бабкам? Вернее, количество налички я знаю и имею в виду ближайшие крупные приходы и расходы.

— Ну… более-менее, — произнесла девушка.

— Что-то как-то неуверенно прозвучало.

— Вам честно сказать, ваше благородие? — прищурилась Катя.

— Что за вопрос.

— Хреново у нас всё!

— В смысле? — высунул нос из холодильника Свят. — Вон какую деревню уже отгрохали почти!

— Да я не про то, — отмахнулась Катя. — Понятно, что наш прогресс феноменален настолько, что, если бы я представила такой на дипломном проекте, они бы сказали, что я подгоняю цифры. Но из-за быстрого развития в определённых аспектах постоянно просаживается что-то другое.

— Ты людей имеешь в виду? — уточнил я.

— Они основная причина, — кивнула девушка. — Мы за два дня увеличили население почти в два с половиной раза. При этом ВСЕ новенькие пришли вообще без ничего. Без оружия, еды, одежды, инструментов и тому подобного, спасибо, хоть дома некоторые принесли. И ладно бы мы могли их распределить и устроить на самые необходимые в данную секунду работы.