— Ничего себе «быстро»! это, может, у вас на изжоге прорываются, а я вот с того момента, как к вам попал, ни крошки не нюхал.

— Ну, это вы зря, Стасик! — старик улыбнулся. — Все это время вы ели и пили…

— Во сне что ли?

— Не перебивайте, пожалуйста. Дело в том…все, что необходимо организму, содержится в нашей атмосфере.

И он рассказал мне душещипательную историю, которая произошла около миллиона лет назад. Оказывается те деревья, что я видел, это продукт селекции, которого добились их ученые. Вместе с кислородом они выбрасывают в атмосферу уже расщепленные молекулы на атомы и ионы питательных веществ, необходимых организму, которые с успехом усваиваются легкими в кровь и далее по всему организму. Население тогда было слишком велико, чтобы можно было всех прокормить. Основная часть проживала на планете. Не хватало посевных полей и корма для животных. К тому времени их успели почти всех употребить, прежде чем они совсем исчезли. Когда решение было найдено. Весь живой мир начал постепенно вымирать. Сначала эта участь постигла животных. Им не нужно было охотиться, чтобы добыть себе пропитание, жевать травку. Основной стимул жизни пропал. Начались массовые самоубийства.

Пазикуу привел пример на людях, у которых причина суицида зачастую схожа. А у животных это был единственный смысл — питаться, чтобы жить. Те, кто в силу своих возможностей не мог этого сделать, перестали воспроизводить потомство.

С насекомыми было посложнее, в основном с кровососущими. Рождался комарик и ему не нужно было никуда лететь. Все уже есть. И вот каждый, не только он, мог оставить после себя уйму детишек. Эпидемия не захлестнула человечество только потому, что к тому времени у них уже были купола, способные защитить от внешних воздействий. Этот кошмар продолжался не одну тысячу лет.

Пазикуу описал мне картину их мира того времени.

— Миллиарды и миллиарды, тучи этих тварей обволакивали купола так, что не видно было даже дневного света. Но процесс уже нельзя было остановить. Те деревья, что остались снаружи постепенно заняли всю сушу и вытеснили остальные виды растений. Насекомые не смогли адаптироваться к таким стремительным переменам. И миллиона бы лет было бы недостаточно. А вот деревьям хватило. Вместе с последней травинкой, с последней водорослью, с последним цветком исчез и последний комарик. Вот какую цену мы заплатили за выживание. Так мы вручили природе, своего рода, рубашку Несса, в результате чего она умерла в жутких мучениях.

— Теперь я понимаю, почему в вашем лесу так глухо, — выдавил я. — И даже рыбки не одной не осталось? Ни одной амебы, ни инфузории туфельки?

— Ничегошеньки!

Мне показалось Пазикуу произнес это так, будто совсем не жалел об этом.

— Страшно! Упаси Бог, чтобы семечка от этого дерева оказалась у нас на Земле!

— Не получится, — поспешил успокоить он. — Для этого нужно создать другое дерево с учетом всех особенностей вашей планеты. Мы уже пробовали (я выпучил глаза). Они все погибли…к счастью. Больше подобных подарков мы вам не делали, если не считать Луну, конечно.

— Вы хотите сказать, что Луна ваших рук дело?

Пазикуу промолчал.

И правильно сделал.

Столько информации в меня еще никогда не впихивали.

Глава 8

ВОСЬМАЯ ЗАПИСЬ ЗЕМЛЯНИНА

Кушали самые настоящие русские щи! С настоящей говядиной, с капустой, с картошкой, с помидорчиками и прочей зеленью. Я глазам своим не поверил, когда увидел, как старик в течение нескольких минут ловко разделался с продуктами и в правильной последовательности и пропорции спустил их в обыкновенную эмалированную кастрюлю, которую поставил на обыкновенную газовую конфорку. При этом он заметил мне, что если бы ему позволяло время, то непременно бы обзавелся настоящей печью на дровах. «Да и эпохе вашей соответствовать надо» — подытожил он.

Все это добро у него растет на заднем дворе, который я не заметил за грудой мебели. Сад с огородом так же находится под куполом, где воспроизводятся не только атмосфера Земли, но и время суток, правда только летнего периода. Почва, на которой все это взращивается, настоящая, с Земли-матушки, набранная где-то в Черноземье, Америке и Африке.

Кухня не большая. Видимо гости старика не жалуют. Обыкновенный квадратный столик, минимум посуды. Умывальник и даже мусорное ведро.

— А мусор куда деваете? — почему-то спросил я.

Пазикуу заговорчески огляделся, пригнулся и зашептал.

— Закапываю в лесу.

— А! — тоже шепотом понял я.

На второе были голубцы (одуреть!) и легкий салат из помидоров, огурцов и лука, заправленных майонезом.

— Вкусно, черт возьми! — восхищался я, уплетая второй голубец. — Вы и скотину держите? А где сено берете? У вас же не фига не растет! И майонез, я смотрю, имеется. Завод открыли, или наших помаленьку грабите?

— Грабим помаленечку, — признался он сконфужено. — А вот скотину не могу держать, опять же время требуется. Синтезировать приходится.

— Мясо, значит, ненастоящее?

— Почему ненастоящее? — обиделся вдруг Пазикуу. — Самое настоящее мясо. Точная копия, не отличишь от оригинала.

— Чего ж вы тогда деревья-то эти придумали? — не мог я в толк взять. — Кормились бы синтезированной пищей.

— Не все так просто, Стасик. Дело в том, что время, которое мы сами себе придумали, для нас к тому моменту стало дороже золота. Мы не могли себе позволить тратить его на приготовление пищи.

— Лучше сдохнуть! Вы же тратите.

— Я другое дело.

— И ради этого нужно было угробить мир?

— Вы не понимаете.

— Может быть. Но расстаться с природной красотой ради того, чтобы там что-то достичь, по меньшей мере, несправедливо по отношению к ней. И вы еще говорите, что вовремя спохватились в отличие от нас!

— Мы сохранили жизнь.

— Свою, заметьте!

У Пазикуу по-моему ком в горле встал, несмотря на то, что он почти ничего не ел, а предоставил мне возможность опустошить стол.

От десерта, состоявшего из малинового варенья и сметаны, я отказался. Отхлебнул довольно-таки не плохой кофе и только потом, почему-то, вспомнил о водке.

— Нет, этого я не употребляю, — замотал старик головой.

— Ну, как же! Такая встреча, можно сказать, историческая и не отметить? — дразнил я. — Даже чекушечки нет?

— Нет.

— А как же «проникнуться духом и бытом»? неужели не пробовали?

— Пробовал, — испуганно подтвердил он. — После чего всего Гамлета распевал, по лесу ходил, пока не заблудился.

— Опохмеляли-с?

— Опохмелялся.

— На второй бок?

— И на третий, и на четвертый…

— Пока всю не вы-пи-ли! — медленно подытожил я. — А вы оказывается алкоголик! Разве так гуляют — в одного?!

— У вас же гуляют.

— Вы нас не сравнивайте! Вам до нас в этом деле ой как далеко. А пока