И сквозь облако дыма, щепок и огненных искр на меня вдруг начал бежать одаренный. Скорость гепарда, зоркость орла, сила медведя.

Грозный противник, если бы не ум от улитки.

Нет, я понимаю, что обидно промахиваться своими «ракетами» с трех метров, но надо ж было додуматься обтянуть своей взрывной субстанцией свои же руки и бежать, широко распахнув их.

Обниматься с красноглазым камикадзе желания не было, и я нарочно замедлился, подставляя спину под второго огневика, что последние пять минут пытался незаметно подобраться мне за спину.

При этом он скрыл не только свое энергетическое присутствие, но и визуальное. Похвально для огневика. Ассасины из них редко удаются, а вот у этого подойти сзади бы даже получилось, если бы не биение сердца.

«Тудум» — услышал я очередной стук замедленного, но все еще бьющегося сердца профессионального убийцы и отвел напитанную энергией ногу назад.

Запнувшись об неожиданное препятствие, огневик-ассасин слегка потерял контроль, проявив контуры своего тела, и тут же получил от меня ускоряющий подзатыльник.

Вложился я от души, и ассасина бросило на метр вперед, аккурат в объятия его ракеторукого приятеля.

Бомбануло знатно.

Весь сад и пару близлежащих построек выжгло к чертям, а столб огня высотой метров в пять, видела вся столица.

— Прости, Макс, скрытно не получилось, — вздохнул я, возвращая на спину мантию, которой укрылся от взрывной волны.

Все вокруг полыхало стихийным пламенем, через которое я довольно быстро заметил обугленный труп ассасина.

Любитель обнимашек оказался более стойким к своей энергии и полз в мою сторону на четвереньках, мыча что-то неразборчивое.

— Да я-то тут при чем? — возмутился я, разобрав в мычании пару неприятных словечек в свой адрес, — основы резонирования надо было в школе учить или где там вас таких выращивают.

После дуэли с Лео Лекса немного рассказывала мне об Имперских Спецах, что состоят на тайной службе Кланов и которых с младенчества учат убивать врагов Империи.

При этом девушка клятвенно заверяла меня, что своих они не трогают, и это «нейтральная» сила, которую не надо брать в расчет.

Только вот эта нейтральная сила уже второй раз пытается меня убить, и надо признать, в этом они преуспевали куда больше многих.

Настолько, что даже интересно стало заглянуть к ним в спецшколы и побеседовать с их спецучителями.

Оглядев полыхающее поле боя, я оглянулся через плечо, где два вертолета Клана Молнии продолжали практически беззвучно висеть на границах территории Клана Огня.

Максу обидно было использовать свою маленькую армию в качестве обычного оцепления, но ничего более агрессивного им не разрешил Наместник.

То, что мне удалось выследить одноглазого еретика и тем самым связать поместье Клана Огня с напавшими на теневой квартал, позволило мне выдвинуть официальную претензию, которую поддержал Клан Молнии, но улик, что в покушении замешан лично Фон Грэйв, было недостаточно, и я отправился внутрь их добывать.

Тайно отправился.

И не очень тайно познакомился с двумя Спецами, которые умудрились меня обнаружить. И без разговоров начали кидаться невидимыми ракетами.

Ну что за люди?

Да и охрана так себе, из таких подрывников, если честно. Разве что тут все застраховано от пожаров, тогда ладно.

В общем, вопросов у меня было много, и ответить на них могли те, кто скрывался в особняке, до которого еще надо было преодолеть три сотни метров.

— М—р-р-гу-ух-х, — пробурчал что-то на полудохлом огневик и получил клинком в шею.

И это я еще пощадил его.

Была мысль скормить его Тьме поглощением.

Заслужил, засранец.

Ведь из-за его фейерверков только что оборвался след до единственной улики в виде одноглазого убийцы.

А западный говнюк поступил умно и быстро. Я надеялся, что Герцог отправит своего одноглазого миньона в бой, и я помахаю его трупом, как флагом, дав повод Клану Молнии начать вторжение…

— Но так даже веселее, — облизнулся я и побежал вперед.

Коммуникатор тут же начал разрываться от поступающих сообщений.

Моего терпения хватило всего на одно, в котором Макс капсом и с кучей восклицательных знаков писал о том, что мы так не договаривались, и просил отступить.

Меня.

Отступить.

Ха.

Я бы отчитал его за то, что отвлекает лазутчика во время стелс-операции, но руки были заняты. Сворачивал шею снайперу, который решил, что если спрячется в огонь и притворится костром, то я не замечу и не стану приближаться.

Замечу и стану.

Подобных смельчаков по пути встретилось еще два десятка, парочке из которых даже удалось меня зацепить.

— Больно, зараза, — потер я жгучую рану в плече.

Решил проверить прочность новой версии полимера и принял выстрел на грудь. Полимер его сдержал, и я, на радостях убивая стрелка, получил пулю сзади в плечо.

Вот ее броня полимера сдержать не смогла, и все, что я думаю по этому поводу, легко можно было прочесть по моему лицу и матюкам.

Адресованы они были в адрес Павла Матросова, но ранивший меня стрелок, кажется, принял это на свой счет и, встретившись со мной взглядом, бросил позицию и побежал.

Недалеко, правда.

Бетонное перекрытие на голову упало. Думал, если здание, в которое он метнулся, не горит, то смотреть наверх не надо.

Ошибался.

В итоге, чтобы добраться до парадного входа в особняк Клана Огня, я потратил едва ли двадцатую часть запасов источника. А если бы не фокус с последним огневиком, то и вовсе дошел бы без ощутимых потерь.

Последствия двух открытых Путей ощущались в полной мере, что позволяло сводить к минимуму затраты энергии, а значит, тело было готово к третьему.

Приятный вывод, но это немного подождет. Сначала завершим разминк… кхм… стелс-миссию по добыче улик.

Да, она уже не совсем стелс, да и улика, за которой я пришел, уничтожена, но разве это повод поворачивать назад?

— ВСЕХ-Х-Х ХОЧУ ПОУБИВАТЬ!!! — заголосил появившийся у меня на плече попуг.

Мы с Клювиком договорились, что ради конспирации он не будет вылезать и взамен я отдам ему недобитка. Но смерть одноглазого попуг почувствовал вместе со мной и теперь жаждал крови.

— Да-да, обязательно, — кивнул я и сунул ему в клюв орешек.

Лиса посоветовала, сказала, что пернатого это успокаивает.

Ага, успокоило.

Ровно на две секунды, после которых Клювик расправил крылья шире прежнего и, злобно покачивая башкой, завопил:

— ОТОДР-Р-РАТЬ ЕРЕТИЧЬЮ МАТЬ!!!

Я отбил фейспалм, искренне надеясь, что он говорит это в переносном смысле.

Иначе придется ограничить его общение