перевел взгляд с дочери на меня, размышляя над её словами, потом вздохнул, сморщившись от остаточной боли в рёбрах, видимо, и устало прикрыл глаза, откинувшись головой к стене.

Лана мне передала несколько кусочков вяленого мяса. Я с удовольствием съел — на вкус они оказались сладко-солеными. Взяв бурдюк с отваром, сделал глоток. В этот раз уже не почувствовал горчинку.

Лениво осматривая внутренности башни после перекуса, взгляд вдруг сфокусировался на каменной лестнице, которая тянулась выше — на второй этаж.

— Лана? — тихонько обратился к ней. — Не хочешь прогуляться?

— Что так вдруг?

— Да так… Пообщаться.

— Хорошо. Пойдем на улицу?

— Нет, — кивнул на лестницу.

— А, ладно.

Как только мы одновременно с Ланой привстали, на нас сразу обратили внимание. Утред даже ухмыльнулся.

Впрочем, оказавшись на абсолютно пустом втором этаже, мы с Ланой решили подняться на самый верх по винтовой лестнице, которая опоясывает стену. Оказавшись на площадке, где на стенах виднелся знакомый мне узор — переплетающиеся линии и знак бесконечности, я бросил взгляд на мерцание сверху. Оно выглядело отчетливее, чем днем. Теперь можно разглядеть чуть вытянутый круг с пронзающем его шипом. Также виднелись множество светящихся точек.

— Ты хотел поговорить о чем-то?

— Да, — повернулся лицом к девушке. — Что главное в этом мире?

Лана на секунду задумалась.

— Звездная Кровь.

— А что это?

— Эта такая штука, которая рассеяна во всём Единстве. Присутствует, практически, везде: в зверях, травах, предметах, минералах. Восходящие могут чуять ее, собирать для использования Рун и Навыков.

— А Кел связаны с ней?

— Конечно. Местные говорят, что Звездную Кровь создали именно они.

— Зачем?

— Для восхождения. Чтобы народы Единства стали сильнее.

— Понятно.

— Слова Юпитера не принимай близко к сердцу. Он хороший человек, но прямолинейный. Еще пока неясно, как отреагируют народ Степи на смерть Харка. Может, все ещё обойдется.

Конечно, утешения Ланы были, как бальзам на душу — но слова командира все равно тревожили меня. Что, если из-за меня могут погибнуть сотни, а то и тысячи людей? А я в своем положении никак не могу повлиять на это.

— Думаю, Каин поступит верно. Он все решит.

Я молча согласился, просто кивнув.

— Ладно, ты не раскисай там, — улыбчиво произнесла Лана. — Главное, не стоит поддаваться отчаянию. Мы же своих не бросаем! Кстати, это девиз нашего копья.

— С тобой интересно. Умеешь объяснить и донести сложную информацию. — Я активировал браслет и достал собранные днем цветы.

— Спасибо. Неожиданно, конечно, но я приму их, как знак… нашей дружбы. Кстати, в «Воздушном посланнике» содержится Звездная Кровь. Но очень мало, — следом добавила она.

— О, как! Буду знать. На будущее.

— Ладно, пора спускаться. Завтра долгий путь, нужно как следует выспаться.

— Да, а то ваш местный отвар дает о себе знать, — украдкой зевнув, встрепенулся, чтобы отогнать сонливость.

Спуск оказался намного быстрее, чем подъем, за пару-тройку минут мы уже оказались на первом этаже. Двери к этому моменту были заперты, и все лежали вокруг светящегося фонарика. Мы с Ланой нашли уютное местечко, подальше от всех. Я достал из криптора скрученный матрац, и расстелив его, улегся. Места для одного было много, поэтому предложил своей собеседнице прилечь рядом.

Утро наступило в объятиях Ланы и насмешкой остальных ребят. Юпитер стоял у своего карха, самостоятельно поправляя седло. Келли о чем-то беседовала с Утредом.

Убрав обнимающую меня руку соседки, тем самым разбудил ее. Слегка смутившись, молча поднялся. Дождавшись, когда Лана тоже встанет, скрутил матрац и убрал его в криптор. Оставалось найти фонарик — на старом месте он отсутствовал: значит, кто-то забрал его. Наверняка, знает Утред — он же тут правая рука Юпитера. Правда, особо не хотелось к нему подходить, но выбора у меня все равно не оставалось. Тем более, там еще и Келли. Которая теперь точно считает, что у нас с Ланой что-то есть. Хотя это — не так. Я просто поделился матрацем. Ведь темноволосая помогла мне чуть больше разобраться в Единстве. А это самая малость, чем я мог ее отблагодарить. Цветами и матрацем. Н-да… Тот ещё «букет» — ты просто гений галантности, Вася.

Собравшись с мыслями, я целенаправленно пошагал к ним. Мне казалось, что расстояние в десятки метров равно вечности. Остановившись рядом с парочкой, я обратился к Утреду:

— Слушай! Может, я не вовремя, — после чего наши глаза с Келли встретились. И я замолк, любуясь ею.

— Чего хотел-то? — уточнил Утред.

— Фонарик. Не знаешь, где он?

— Сейчас.

Закопошившись, сын Рикса вытащил из-за пояса фонарик и отдал его мне. Забрав, поблагодарил и направился к своему карху. Юпитер, тем временем, покинул башню.

— Доброе утро, Эм. Вставай, нам пора, — и с ухмылкой за свои шуточные «расшаркивания» перед птицеящером, взяв за поводья, повел его к выходу.

Уже запрыгнув на карха, услышал, что меня зовёт Юпитер. Развернув ящера, я направился к командиру, который тоже сидел верхом, внутренне приготовившись выслушивать негатив.

Люди из копья уже привыкли к моему характеру и многое пропускают мимо ушей. Так что — и ты не серчай на меня.

— Да все нормально, — огорошился я ввиду неожиданности его слов.

— По твоей вчерашней кислой роже так и не скажешь, что было нормально. Признаюсь: в тебе я вижу потенциал воина. Так что, несмотря на любые трудности, не сходи с этого пути. И запомни: испытания — кольчуга сильного.

— Спасибо за совет.

Бросив взгляд на Лану, которая уже была верхом на своем кархе, улыбнулся. Та ответила тем же.

Тут раздался громкий клич Юпитера и все, как один, выстроились в цепочку за своим командиром. Я по-прежнему шел в самом конце. Зато мне удалось напоследок, в свете утра,