- Уже! У меня всё готово, – Мелисса придирчиво осмотрела результаты своих трудов и медленно, без стука опустила крышку. – Уффф! Осталось только Агацию отравить, тьфу, усыпить. Потом быстренько переодеваемся и за Дурындой. Жалко, еще бы и от стражников так легко отделаться получилось. Да и твой граф сразу спохватится, если мы без охраны уедем.

***

- Ну, как, размялся с дядюшкой? – с интересом поинтересовался Рауль у принца, сверкающего свежем бланшем под левым глазом и прихрамывающего сразу на обе ноги. – Сколько продержался в каждом поединке?

- Рекорд – две минуты, – сквозь зубы процедил Рин, по самолюбию и самомнению которого лорд Миран хорошенько прошелся тренировочным мечом. – Силен дядюшка. А вот что на тренировке старый пень Динон Вероэни делал, мне непонятно. Сомневаюсь, что ему больше заняться нечем, как смотреть на размахивающих железяками мужиков.

- Ставлю золотой, что маячок прицепил, – с азартом предположил Рауль, внимательно оглядывая принца и даже, как показалось тому, по-собачьи принюхивающемуся к его одежде. – Рин, а куда он его мог налепить? На одежду – глупо, ты же не ходишь в одном и том же. Непосредственно на тебя – родовой амулет не позволит. Значит… остается оружие!

- Сейчас душ приму и проверю, – злорадно пообещал Ринэйрт, скидывая пропахшую потом рубашку прямо на пол. – И если на мой меч, то дядюшку ждет большой сюрприз. Таскаться по стране в роли аудитора с фамильными клинками Вельтлантов я не собираюсь. Очень уж они приметные. Возьму что-нибудь попроще. Что не означает, впрочем, похуже.

- Сейчас подберу в оружейной, – Сиэр одобрительно хмыкнул, представляя, как довольный архимаг будет отслеживать не покидающий спальню наследного принца маячок. – А можно еще с утра поручить кому-нибудь из доверенных лиц отвезти меч, скажем, в замок Вельтлантов в Иритере. Это как раз в другую от нашего маршрута сторону.

- Так мы и сделаем, - принц вышел из ванной комнаты, торопливо вытирая полотенцем мокрые волосы. – Если нас с самого утра не спохватятся, надо, чтобы доверенный человек выбрался из Дворца потайным ходом и на галопе умчался в Иритеру. И пусть дядюшка за ним погоняется. А когда поймает, мы уже следы замести успеем. Сиэр, организуешь?

- Разумеется, но ты все же проверь, действительно ли маячок на мече? – начальник личной охраны принца положил перевязь с его клинками на столик. – А то, может, мы панику зря подняли, и наш достопочтимый архимаг на самом деле приходил исключительно на тренировку посмотреть.

- Так-так, одна следилка на мече, – Ринэйрт провел контрабандным артефактом по навершию рукояти с крупным изумрудом. – И на кинжале тоже. Перестраховались, деятели. А вот зря они так со мной, я ведь и обидеться могу. И отомстить. Точнее, отомщу я независимо от того, обиделся я или нет.

- Это уже по возвращению, не к спеху, – поторопился остудить порыв друга Рауль, сдвигая в сторону перевязь с клинками. – Рин, а ты программу предстоящего балагана видел? Что там твоя матушка для конкурсанток изобрела?

- Не только видел, но даже самолично дополнил, – наследный принц кровожадно ухмыльнулся. – К маминым заморочкам в виде танцев, пения, вышивания и прочим, абсолютно бесполезным в жизни умениям, дописал физподготовку, курс выживания в лесу… а что, вдруг, я их на охоте потеряю, тьфу, сами заблудятся? Велите мне их искать по чащобе несколько дней?

- В соседнем кабаке ты их искать будешь, – в тон принцу добавил Рауль, прикидывая реакцию Королевы на такое эксклюзивное дополнение к её программе мероприятий. – Добавлял бы уже сразу скачки и рукопашный бой. А также умение целоваться и обниматься. Как я понимаю, конкурс на «лучшую фрейлину в постели» твоя мама провести не даст.

- Наоборот, если это буду я, – сокрушенно вздохнул Рин, пытаясь причесать непокорные волосы, – то даже свечку подержит. Только после первой же конкурсантки я сразу же окажусь в Храме перед алтарем, произносящим брачные клятвы. К тебе это тоже относится, кстати!

- Понял, рисковать не будем, – неприлично громко заржал друг наследного принца. – Предложение по организации среди девиц конкурса талантов в твоей кроватке с повестки дня снимается. Мы этот конкурс потом проведем, без присмотра твоей матушки.

- Нет, рискованно, застукают ведь сразу, – с горестным сожалением произнес Ринэйрт, накидывая на плечи камзол. – И опять-таки, женят. Девочки-то все из древних родов. Там особо не забалуешь. А нам бы кого попроще – мещаночек, горожаночек, бастардочек. От кого приданным можно сразу откупиться. И кто в королевы Гориции не стремится.

- Соображаете иногда, – проворчал себе под нос личный телохранитель принца, неодобрительно глядя на разрезвившихся подопечных. – Главное, про противозачаточные средства не забывайте. А то если начнут по Гориции уже ваши бастардики и байстрючки бегать, то Королева точно будет не в восторге. И тогда от брака никто из вас уже не отвертится!

Глава 8.

- Регина, мы же договорились, что под твои развлечения отходит Летний дворец! – разгневанный Король, тем не менее, вполне сдержанно вошел в будуар супруги. – И почему они начали прибывать в столичную резиденцию?!

- Это только на два дня, Аустин! – Королева Гориции порывисто поднялась с кресла и в примирительном жесте положила руки на плечи мужу. – Через два дня я проведу конкурс красоты, и те, кто его пройдут, получат пропуск в Летнюю резиденцию. А остальные отправятся домой!

- Правда? Этим все и закончится? Давай, хотя бы прощальный бал им устроим, – начал остывать Его Величество, накрывая пальчики жены своими ладонями. Он снова не ожидал от нее такой мирной реакции и немного насторожился. – Всё же дочери нашей высшей знати. Не стоит их обижать таким пренебрежением. Я не про девиц, на них мне начхать. Я про их отцов.

- Неплохая идея, – с милой улыбкой, вызвавшей нехорошее подсасывание под ложечкой у монарха, согласилась с мужем Регина. – Можно еще что-нибудь подарить из небольших украшений на память. Мы не обеднеем, а им приятно будет. Надо же как-то пилюлю подсластить, чтобы уж совсем не обидно было.

- Оставляю это за тобой, выбери что-нибудь из королевской сокровищницы, – поощрительно улыбнулся в ответ Аустин, радуясь в глубине души, что ещё очень дешево отделался от развлечений своей ненаглядной супруги, да и в сокровищнице давно пора было порядок навести. – Там много чего валяет… хранится!

- Непременно, муж мой, – Регина с лёту сообразила, что лично она давненько в хранилище не была, стоило и себе что-нибудь новенькое подобрать на ближайшие месяцы. – Сегодня же вечером и займусь. А чем промышляет наш сын? Надеюсь, он не сбежит?

- Я тоже надеюсь, – откровенно признался отец непутевого наследника, к превеликому огорчению Короля, пребывающий у королевской четы всего в одном экземпляре. – Охрана уже получила команду, Рина из Дворца не выпускать. Представляю, как он взбесится.

- А если он слиняет, то взбешусь я, – с явной угрозой в голосе пообещала Королева, глядя прямо в глаза Аустину и ненавязчиво намекая, на кого первого изольется её злость. – Хватит уже посмешище из нас делать! Пусть хоть на первом отборе побудет. Посмотрит на девочек, поможет отобрать тех, кто послужат украшением Двора. У него же есть критерии, что ему нравится!