рассказываешь? Жили тут по весне в гостинице двое. Навигации дожидались, сначала все коньяк да вино пили, но потом водкой и даже самогонкой хорошо разговлялись. Опять же у мадам Щукиной отметились. Помнят их мамзельки, особенно одного. По русски ни бум-бум, но до мамзелей сильно был охоч.

— Итальянцы? — удивился Павел Кондратьевич. — Далековато, однако, забрались. Забавно, но к нашему делу это не относится. Что еще нарыл?

— Да ничего особенного, разве что рассказала мне мадам Щукина про Гуревича Михаила — местного ювелира и сестрицу его Серафиму, которые какую-то «шантану», хотят учредить. Девок набирают, плясать их учат, но платят хорошо. Девки и рады стараться. Ноги, мол, выше головы задирают и визжат. Кобылы стоялые! У нее двух самых молодых мамзелек сманили. Вот те и рассказали подружкам, что там творится.

— Всё это конечно интересно, но какое отношение эти пляски к нашему делу имеют?

— Скорее всего никакого, но ты сам говорил, чтоб обращали внимание «на все, что последнее время выбивается из унылого однообразия жизни в маленьком городке». — процитировал начальника Пахомий. — Вот мы и стараемся.

— Ишь запомнил. А вот к ювелиру ты, пожалуй, загляни. Разведай, что и как, поговори с кем сможешь, особенно постарайся с племянником его потолковать.

— Про девок что ли разузнать?

— Ну, про девок ты для себя узнавай, а для дела постарайся про охранника ювелирной лавки вызнать. Сомов его фамилия. Убили его недавно.

Павел Кондратьевич оглядел подчиненных начальственным взором и довел до них информацию о барнаульских делах.

— Ни хрена себе! — поскреб пятерней затылок Морозов. — Круто дела у них тут завернулись. Ладно, попробую я вокруг этого Гуревича пошерстить, может что и нарою.

— А ты, Петр, продолжай начатое и оба постарайтесь узнать, кто в последнее время большие деньги тратил. У Голубцова кроме золотых монет еще изрядную сумму в ассигнациях забрали. Хотя маловероятно, но вдруг тратить начнут. Всё след.

— Паша, насчет Сивого. Помнишь года два назад некто Сивцов Парамон заявлял на Хрунова, что тот у него незаконно прииск на речке Старой отжал. Вроде сначала взялись разбираться, а потом стараниями Хрунова дело замотали, да и сам заявитель куда-то делся. — Кузнецов задумчиво наморщил лоб и продолжил. — Может Сивый это Сивцов и есть, заматерел, шайку сколотил и с Хруновым да Голубцовым счеты сводит.

— Что-то я не помню этого дела. — Жернаков недоумевающе посмотрел на подчиненных.

— Так где тебе помнить! Ты же тогда в отъезде был. В столицу мотался, в Санкт-Петербург. — пробасил Морозов. — Месяца три с лишним тебя не было. Вот и пропустил.

— Понятно… — протянул Павел Кондратьевич. — А версия твоя, Петруха, за уши притянута, но пока у нас ничего лучшего нет, будем и её проверять.

Следующие три дня прошли в аналогичных хлопотах. Кузнецов с Морозовым по-прежнему просеивали слухи и домыслы на которые были особенно щедры горожане, сам Павел Кондратьевич работал с полицией. Расспрашивал городовых, напрягал приятеля, Карла Оттовича Граббе и даже допросил пятерых арестантов, которые в данный момент находились в барнаульской кутузке. Побеседовал с ювелиром Гуревичем и с его сестрой.

Ювелир его побаивался, о Сомове говорил неохотно. Сказал только, что в охранники его рекомендовал Шубников Гавриил, его постоянный клиент. Мол покупал тот время от времени золотые украшения. На вопрос о Головане ответил, что такого не знает. Сообщил, что расспрашивал уже про этого Голована Ефим Голубцов доверенный человек Хрунова Фрола Никитича. В общем не понравился Павлу Кондратьевичу ювелир, скользкий какой-то и явно, что-то скрывает.

Сестрица его наоборот очень даже понравилась. Эффектная женщина и к тому же вдова. Жаль времени мало. В разговоре упомянула некого Бендера Остапа, мол, идея организовать кафе-шантан его. Он же и профинансировал предприятие на начальном этапе. Фамилия эта была уже знакома Павлу Кондратьевичу из доклада Морозова о разговоре с племянником ювелира. Морозов подпоил молодца и тот ему рассказал, что этот Бендер очень подозрительный господин и, мол, как-то причастен к убийству Сомова с подельниками. Но когда на следующий день Морозов попытался расспрашивать его уже трезвого, то тот от всего сказанного отказался, сказав, что не помнит о чем говорил вчера, поскольку был очень пьян. Но было видно, что племянник ювелира этого Бендера боится.

Поэтому когда в беседе с Серафимой Исааковной Жернаков вновь услышал эту фамилию, то спросил где можно встретиться с этим господином. Дама ответила, что он уехал куда-то по делам, но месяца через два обещал вернуться или прислать доверенного человека.

Павел Кондратьевич попытался расспросить женщину об этом Бендере поподробней, но та много не рассказала. Сказала лишь, что он довольно молод, но уже успел побывать в Париже, откуда и привез эту идею с кафе-шантаном. Вот про эту странную затею с пляшущими девками говорила охотно. Было видно, что ей нравиться заниматься всем этим. На вопрос, можно ли посмотреть представление сказала, что пока идет только подготовка и репетиции. Посмотреть можно будет месяца через два-три.

Поняв, что больше ничего интересного от вдовы он не добьется, Жернаков с ней распрощался и поспешил в полицейское управление, где его уже дожидался городовой Горлов Игнат Степанович.

Городовой, которого Карл Оттович охарактеризовал как толкового полицейского, на вопрос о Дермидонте Хренове сказал, что слышал от него про Сивого, но слишком верить Хренову нельзя, поскольку сильно пил последнее время Дермидонт, аж до чертей допился.

— До каких чертей? — машинально спросил Павел Кондратьевич и получил ответ.

— Рассказывал мне, что якобы Сивый натравил на него чёрных чертей, а те его хотели освежевать, как порося.

— Вот как! И почему этот Сивый так его невзлюбил? — спросил Жернаков. Он чувствовал, что городовой что-то не договаривает и попытался наводящими вопросами вытянуть из него дополнительную информацию об этом Сивом.

— Хренов сказал, что Сивый родственник купеческой вдовы Зотовой, вот, мол, и рассердился Сивый.

— Стоп! Стоп! Что это за купеческая вдова? Давай-ка, Игнат Степаныч, обо всём этом поподробней.

Пришлось городовому рассказывать о взаимоотношениях Зотовой и Хренова.

— Вот оно что! Значит хотел Хренов Зотову на двести рублей нагреть, а ты, Игнат Степаныч. во всем разобрался и вывел этого Дермидонта на чистую воду? Я правильно тебя понял? — подвёл итог всей истории с чертями и купеческим сыном Жернаков.

Горлов утвердительно кивнул:

— Дык так и было. Когда этот парень стал Дерьке вопросы задавать, я сразу понял, что врёт Дерька про долг.