приблизил изображение тех, кто собрался на холме, и быстро оценил их силу. — Так значит, говоришь, в десятки раз. А если сравнить исходную силу данного тела с теми, кто прибудет к ним на помощь, то какова будет разница?

— Ваше тело принадлежало раньше архимагу, но слишком ленивому и не боевому, — поморщившись, явно вспоминая своего бывшего мужа, произнесла Жозефина. — Даже десяток таких как он не смогут победить одного боевого архимага, а уж про высшие ранги авантюристов я и вовсе промолчу. Те во много раз сильнее, но точная их сила мне неизвестна.

— Хм. Вот как, — задумчиво произнес некромант. — А потомки, я смотрю, солидно продвинулись в силе. Что ж. Раз так, то нам стоит подготовиться к прибытию незваных гостей. Через сколько они прибудут?

— Мне неизвестен ответ на этот вопрос, — с сожалением пожала плечами Жозефина. — Но думаю, минимум сутки, а максимум десять.

— Хорошо. Я понял тебя, — кивнул уверенно некромант, мысленно отдавая приказы своей армии. — Тогда мы слегка изменим планы. И да. Пока у нас есть время, не хочешь сообщить мне, что именно ты хочешь в награду за свою помощь и службу?

— Я желаю того же, что и вы, мой повелитель, — с глубоким поклоном сообщила она.

— Хочешь бессмертия? — понимающе хмыкнул некромант.

— Если на то будет ваша воля, господин.

— Хорошо, — твердо кивнул Гудэни. — Если за следующую сотню лет ты сможешь стать хорошим некромантом, то я помогу тебе воплотить в жизнь твою мечту.

— Ваша доброта не знает границ, повелитель, — с самой настоящей искренностью и незамутненной радостью произнесла Жозефина.

— Это не доброта, а лишь благодарность, — улыбнулся в ответ он. — Мою доброту тебе еще стоит заслужить.

— Я приложу все свои усилия, — решительно произнесла Жозефина, алчно сверкнув глазами.

— Что ж. Тогда пошли. Нам еще нужно успеть в соседний город. Раз наши враги настолько сильны, то стоит накопить побольше энергии смерти. Кстати говоря, сколько населения в том городе?

— Около двадцати тысяч, повелитель.

— Отлично. Как раз то что нужно, — довольно потирая руки, произнес некромант, мысленно отдавая приказ трогаться своей мертвой лошади.

— А как же… — недоуменно перевела взор на холм Жозефина.

— А! Эти… — протянул, зловеще улыбнувшись, некромант. — Пусть и дальше сидят на холме. Их сил не хватит, чтобы справиться с десятком личей, а про высшую нежить и говорить нечего. Рано или поздно они или спустятся вниз или умрут с голоду. Нам подходит любой из вариантов. Заодно создам из их тел неплохих воинов и личей.

На это утверждение Жозефина лишь растерянно кивнула головой. О таком, казалось бы, элементарном решении, она даже не подумала. «А ведь и правильно. Зачем тратить силы и атаковать авантюристов, если можно просто подождать?» — пронеслось в ее голове. В очередной раз она убедилась в том, что выбрала правильную сторону. Слухи и легенды не врали. Перед ней великий маг и полководец. Тот, что когда-то правил империей. Что для него жалкие отряды авантюристов? Мелочь, мешающая на пути, и не более того.

Глава 5

— Почему они не атакуют? — недоуменно спросила Анастасия, глядя на ровные ряды нежити у подножья холма.

— Потому что их командир оказался умнее, чем предположил Эдмунд, — мрачно пояснила Лорана, смотревшая туда же.

Впрочем, не только они удивлялись происходящему. Остальные тоже растерянно переглядывались. Никто и подумать не мог, что армия нежити решит вот так подло поступить с их решимостью. Все ожидали безумного штурма, а получили наглую блокаду.

Но больше всего авантюристов беспокоил совершенно другой факт. Ведь только малая часть армии некроманта окружила холм. Основные силы спокойно обходили их стороной, направляясь к беззащитному городу. Нужно было что-то срочно делать, но что? Блокадный отряд нежити стройными рядами застыл у подножия холма и нападать явно не собирался.

— И что теперь? — поинтересовалась Анастасия.

— Не знаю, — пожала плечами Лорана. — Это не нам решать, а Эдмунду.

— Может они чего-то ждут, а после нападут? — с явным сомнением в голосе произнесла Анастасия.

— Вряд ли, — хмыкнула эльфийка. — Скорее всего, некромант решил, что смысла нас штурмовать нет. Зачем? Сделать отсюда мы ничего не можем, а значит, нет смысла нас трогать.

— А если самим напасть?

— Это не так просто, как кажется, — тяжело вздохнула Лорана. — Во-первых, нас мало. Здесь, наверху, где наши маги могут держать постоянную защиту от магических атак и стрел, мы можем сражаться хоть несколько суток. Так как стационарная защита куда менее затратна, чем подвижная. А вот если спустимся, то это преимущество будет потеряно. Во-вторых, стоит нам только начать атаку в какую-либо сторону, как тут же на нас обрушится ливень стрел и заклинаний. В движении защита долго не продержится. Ну и в-третьих, здесь нас не сможет атаковать конница. В то время как внизу, если у нас каким-то чудом выйдет перебить нежить, то на нас обрушится конный строй. А это, я тебе скажу, та еще проблема. Вряд ли мы сможем пережить даже одну конную атаку. Хотя не думаю, что до этого дойдет, — задумчиво покачала головой Лорана. — Нас просто окружат и задавят числом.

— То есть так и будет стоять здесь наверху?

— Это тоже плохая идея, — грустно улыбнулась Лорана краешком губ. — У нас не так много провизии и воды, чтобы сутками сидеть на одном месте. Кроме того, в отличие от нас, нежить не устает и ей не нужно спать. Нам же придется рано или поздно делить отряд на тех, кто спит, и тех, кто сторожит. Но я не думаю, что нам дадут отдохнуть. Скорее всего, как только увидят, что часть наших отошла в центр строя, так сразу же изобразят атаку. Не отреагируем, так они действительно полезут вперед, а если отреагируем, то отойдут назад. Я бы так и сделала. Подождала бы пару дней и только потом атаковала.

— Так может так и сделаем? — оживленно произнесла Анастасия. — Изобразим отвод части отряда, они полезут в атаку, а мы бац! и как дадим им!

— Было бы неплохо, — снисходительно улыбнулась Лорана. — Но увы. Они тоже не дураки. Изображать атаку они будут ночью, а не сейчас. А возможно, и вовсе под