Мы с Кириллом приземлились на окружённую лиственным лесом зелёную полянку, с костром и кучкой бородатых мужиков. Все они — рослые и упитанные, были кто в красных, кто в синих шароварах, заправленных в добротные кожаные сапоги. Сверху носили нечто, напоминающее халат из светлой ткани. Двое держали в руках булатные ножи, которыми самозабвенно снимали кожу с парня, лежащего на земле…

Увидев нас, мужики, ошарашенные внезапным визитом, заорали и в панике заметались кто куда. Трое помчались к палице и копьям, ещё один решил скрыться в лесной чащобе. Двое — мастера заплечных дел — оставили в покое неподвижную жертву и, размахивая ножами, с криками побежали в нашу сторону.

«Всё, попадос», — обречённо подумал я, дёргаясь в экзоскелете.

«БАХ! БАХ!» — что-то липкое и мокрое брызгает мне на лицо.

«БАХ! БАХ! БАХ!» — у меня в голове слышится знакомый звон.

«БАХ! БАХ! БАХ!» — вижу, как на последнем выстреле падает около леса последний бородач, кружится на месте и орёт… почему-то слышу его только правым ухом, и то через монотонный колокольный перезвон.

С трудом выбрался из скелета и с опаской огляделся по сторонам… за мной стоял Кир с пистолетом и улыбался как-то странно, неестественно… он мне напомнил ковбоя из вестернов… только без шляпы.

Из пистолета шёл дымок, на который таращился испуганный дедок, одетый в белое оборванное исподнее. Около него валялся серый плащ, скомканные тряпки и две пары сапог. У старика связаны руки и ноги — очевидно, следующая жертва бородатых инквизиторов.

Рядом стояла как вкопанная светловолосая девушка лет шестнадцати, невысокого роста, в светлой рубашке с длинными рукавами, поверх которой — прямоугольная ткань непонятного грязно–зелёного цвета. На бледном, перекошенном от ужаса лице, выделялись голубые глаза размером с чайные блюдца. Девушка не кричала, а только негромко стонала… встретившись со мной взглядом, опустилась на колени, закрыла глаза и прикрыла руками уши.

Ещё у меня чесалась и болела левая щека… надо успокоиться и вооружиться, подумал я, вытащил пистолет из кобуры, которая лежала в одной из сумок, висевших на креплении скелета.

Кир в этот момент менял магазин на своём пистолете… Кир не растерялся и начал стрелять, как только увидел, что мужики попёрли на нас… не зря мы отстреляли в тире, но в отличие от меня, Кир сориентировался мгновенно. Многолетние тренировки по айкидо и индивидуальные занятия с мачете выработали у него отличную реакцию и выдержку. Отскочить и увернуться от противника с ножом или мечом не так просто — нужна реакция.

Когда мы обучались тактике ножевого боя, инструктор объяснил, что выбить нож у подготовленного практически невозможно. Бой можно вести только с соблюдением дистанции и наносить удары ножом по конечностям, изматывать противника потерей крови, ранениями рук или ног. Ударить в сердце и шею возможно, если соперник почти не сопротивляется или выпустил оружие из рук. Если бить в самом начале, с большей долей вероятности произойдёт обмен критическими ударами, а это неприемлемо. Если нож против меча, тогда почти без шансов. Только в том случае, когда противник не готов и немного зазевался, боец с ножом одержит победу.

После разборки, которую устроил Кир, я понял, что забрызган кровью. Вода нашлась в кожном мешке, который валялся рядом с трупом одного из бородачей. Я снял куртку, заляпанную кровищей, и экипировался пистолетом из наших боевых запасов.

Попросил Кира охранять меня: решил посмотреть, какой системный магазин мне достался. По классике жанра, стоило мне мысленно произнести «меню», как перед глазами возник интерфейс, который интуитивно и легко управлялся одним взглядом.

Перед глазами появилась полоса эфирной энергии и полоса жизни. Эфирная энергия — это, как я догадался, наподобие маны из фэнтези. Полоса энергии была совсем маленькая, около неё — цифра «десять». Полоса жизни показывала 83 %, рядом — фигурка человека. Посмотрел на человечка, он увеличился в размерах, а я заметил три затемнённые области: на правой коленной чашечке, в области почек и на левой щеке. Дотронулся до лица и понял, что это — небольшой ожог от гильз, которые вылетели из пистолета Кира…. всё ясно — человечек сигнализирует о том, где локализованы мои болячки.

Затем начал детально изучать интерфейс и искать иконку системного магазина… она напоминала логотип макдональдса — такая же буква М. Самой верхней строчкой в меню магазина шли цифры: один миллион двадцать тысяч… это, скорее всего, обещанные монеты развития, но откуда двадцать тысяч лишних монет? Администратор говорил только об одном миллионе.

Далее шла строка: кристалл «Активатор магии» стоимостью одна тысяча монет развития, нижняя строка — кристалл «Эфирная энергия» ёмкостью на десять единиц, стоимость — одна тысяча монет развития. Следующая строка — «Бонусные очки личного усиления», сейчас мне доступно тридцать из ста возможных.

Ниже увидел разделы в виде прямоугольных иконок с надписями:

«Зелье»

«Материалы и ресурсы»

«Технологии и оборудование»

«Магические товары»

«Техно-магические товары»

«Техномодификации тела»

«Биомодификации тела»

«Свитки»

Захожу в «Зелье», здесь два подраздела: «Лечение» и «Восстановление энергии». В подразделе «Лечение» под первым номером продавали «Лечение и регенерация. Уровень minimum» стоимостью десять монет. Появилось описание:

«Лечение и регенерация травм, заболеваний незначительной степени тяжести». Продолжительность воздействия: одна минута'

За «Лечение и регенерация. Уровень medium» требовали сто монет и обещали вылечить:

«Отравления, травмы и болезни средней степени тяжести. Регенерация конечностей или органов, за исключением сердца и головного мозга. Продолжительность воздействия: один час»

Далее предлагали «Лечение и регенерация. Уровень maximum» стоимостью одна тысяча монет:

«Излечение смертельных заболеваний, отравлений и травм, несовместимых с жизнью. Восстановление поврежденных тканей и органов, за исключением головного мозга. Полная регенерация оторванных конечностей». Примечание: Возможно сращивание разорванного тела. Внимание! Пациент будет находиться без сознания на протяжении двадцати четырёх часов.

Захожу в подраздел «Восстановление энергии»:

«Зелье энергии. Уровень minimum». Стоимость: десять монет развития. Восстанавливает десять единиц энергии, эффект — сразу после употребления.

«Зелье энергии. Уровень medium». Стоимость: пятьдесят монет развития. Восстанавливает пятьдесят единиц энергии, эффект — сразу после употребления.

«Зелье энергии. Уровень maximum». Стоимость: сто монет развития. Восстанавливает сто единиц энергии, эффект — сразу после употребления.

И последний подпункт «Зелье омоложения», стоимость: одна тысяча монет.

«Омоложение организма сроком на один год. Время воздействия: 24 часа. Внимание! Запрещено принимать два и более зелий за одни сутки. Примечание: зелье подходит для всех видов живых существ»

В разделе «Технологии и оборудование»