и он у Озёрного. Хотел обмена в том же численном соотношении. Но я не торгую доверившимся мне людом. Он пришёл сюда, он знал к кому идёт и на что подписывается, потому наверняка мог представить подобное развитие сюжета и лишь потому до сих пор находился за моим столом.

— Нет. — Ответил я. — Но могу предложить много чего взамен. Скажи, что вам нужно?

Волколак задумался, челюсть его мощная, с хрустом сомкнувшись напополам, перекусила коровье ребро. После чего тот, сплюнув на землю кусочки костей, словно скорлупу от семечек, кивнул. Он явно ждал подобного предложения.

— Зелёные капюшоны… Расскажи мне о них.

— О… ты о Хранителях рощи, знаю-знаю, вы, ребятки, сильно набедокурили. Дух леса мне много о них рассказал. — Усмехнувшись, лёгкой подачей заинтересовал громилу. Не торопясь возвращаться к теме, пододвинув тому тарелку с ещё тёплым картофелем, предложил попробовать. Хищник отказываться не стал. Закинув картошину себе в рот, смакуя, переживал, облизнувшись, выдал:

— Мягкая и тёплая, самое то для тех, у кого нет зубов… Чего хотят эти хранители рощи?

— Информация эта стоит дорого. Свирепый рык, скажу честно, в погоне прикончить меня вы совершили страшное злодеяние. Наверняка ты даже не представляете, какое осиное гнездо разворошили твои сородичи, и за это, если не исправитесь, и продолжите совершать всё те же ошибки — очень многие из вас погибнут. Так как мы сейчас враги для меня эта информация, сам понимаешь, важна.

Волколак оскалился, сжав кулаки, понимающе кивнул.

— Отдам тебе сына твоего лучшего охотника. Он достоин продлить род, если мы не договоримся о его отце.

Отлично, один есть. Рассказываю ему о Хранителях рощи, о том, где они обитают и почему взъелись на хищников. Так же, приукрашая силу духа огня, говорю о феечке и её недовольствах. Как решить данную проблему и утихомирить конфликт — я не знал, потому лишь вкратце очертил здоровяку карту и регионы, в которые его ребятам лучше не соваться. Волколак знал о фее, только мозгом своим маленьким даже не мог предположить, насколько мстительная сила стояла за её спиной. Одного рассказа об Лефест Морел, правителе эльфов, хватило, чтобы заставить лицо хищника исказиться в сожалеющей гримасе. Кажется, он лично, либо косвенно, был причастен к этой авантюре.

— Хорошо, эти знания полезны. — Волколак повернул голову, поднял руку и громко что-то рявкнул…

Спустя пару десятков секунд из рощи показался один хромой кроличий силуэт. Это шёл Кобо!

— Хорошо, теперь другие воины… — Он жив, слава небесам.

— Подожди Человече. — Подняв лапу, остановил меня волколак. — Сначала я хочу знать, сколько пленников спрятано в стенах твоей лесной крепости.

— Боб, вели отпустить всех желающих уйти хищников. — Кролли замялся, мы столько сил потратили на их перевоспитание, вербовку и кормёжку… — Немедленно! — Глядя в глаза своему собеседнику, потребовал я, и слуга поковылял в деревню. Так эффектно, как сделал этот волколак, я отпускать пленников не готовился.

Чавкая, перемалывая принесённые угощения, Свирепый рык, по-звериному кидая косые взгляды, измазывая морду свою в жире и вываливающихся из продолговатой пасти остатках мяса, ждал. Он оказалось гораздо умнее, чем некогда его род описывал Кобаго. Хотя, может это даже нам в плюс, ведь лишь благодаря уму мы сейчас вели переговоры.

— Как много ты знаешь о существах этого мира? — Сохраняя серьезность, всё так же жуя и глядя мне за спину в ожидании пленников, невзначай спросил хищник. Как мне кажется, это лучший момент напомнить о том, кто я и откуда пришёл.

— Именно этого мира?

Волколак напрягся, перестал жевать.

— А есть другие? — Отвлёкшись от наших стен, спросил он.

— Бесчисленное множество. — Закинув себе в рот пол картошины, глядя на него точно так же, как и он на меня, ответил я.

— Вот значит как… — Многозначительно выдал волколак и отложил в сторонку, прямо на стол, мимо тарелки, косточку.

— Когда на нас рухнула звезда, горы обожгла вспышка. Я помню ту ночь, в груди всё сжало так сильно, что я не мог вздохнуть. Горы задрожали, а после начали плакать, рыдать, но многие жители, задохнувшись, не увидели того ужаса, что лавиной снега, грязи и камней сошёл на нас с хребтов и холмов. Горы слезами своими, камнями и водами раздавили и утопили почти всех низкоросликов, огромное множество моих братьев и сестёр остались под завалами. Древнее поселение рыкунов смыло так же быстро и легко, как паводки смывают засохшее дерьмо с берегов реки. Многие хищные семьи в ту ночь перестали существовать. И, словно этого мало, из останков убитых, пепла, праха и обуглившихся камней, в мир вышло неведомое нам, лысое, словно крысиный хвост, чудовище, что видом своим походит на тебя…

Говоря о последнем происшествии, волколак не смог сдержать трепета в своём голосе. Стальной гортанный рык едва не превратился в скулёж. Настолько сильное впечатление на него произвело появление в этом мире Эсфеи.

— Сначала братья думали, что она одна из пленников. Попытались схватить, но она убила их. Камни вокруг неё взмыли в воздухе, а затем на куски разрывали любого, кто смел к ней приблизиться. Чувствуя угрозу, мы отступили, собрали отряд и напали из дали… выжили не многие. Это существо, не зная о нуждах в еде и отдыхе, убивало всё, что становилось у него на пути. Живых и их оружие обращало в перемолотые кучи мяса и стали. Она перепрыгивала через преграды, словно лань, прыгая с камня на камень, парила поверх гор, рек, и не брали её ни стрелы, ни копья… Напротив, всё чаще наше оружие начинало окружать её, становясь частью невидимого, парящего над ней войска. Скажи мне, Человече по имени Матвеем Чудотворец, кто это существо, и почему оно сейчас в твоём поселении⁈

А вот и главная причина обмена… Теперь всё ясно. Волколак — это чудовище, что в сгорбленном положении трёх метров ростом, никогда бы не пошло на примирение, не будь у него на пути того, чего он даже во сне не сможет одолеть. Это бесполезная, надменная и напущенная Эсфея… ха-ха-ха-ха, ой блять, не заржать бы при Свирепом. Слава богу врагу моему она доставила неприятностей в разы больше, чем мне! Хорошо, ха-ха, чертовски хорошо…

Не сумев сдержать улыбку, я заставляю волколака откровенно