участку почвы,– это периметр. Для того, что бы четко отследить контур, нужны вешки. Издалека видимые знаки. Обломанные ветки. Воткнутые в землю палки. Да просто выстроившиеся вдоль границы люди, вас же немало. Главное, довести до личного состава, что, до тех пор, пока они за линией,– ничто им не угрожает. Сам видел, пластина жука застряла в невидимом силовом куполе.

Я кивнул, отметив словосочетание «личный состав». Еще один аргумент в пользу того, что рыбак бывший военный.

– Это жук. – Исаак положил пластиковую бутылку внутрь дуги.– а вот вы. Ты здесь, Азалия здесь.

Я оказался представлен воткнутым в землю ножом в центре дуги, Аза– обломком ветки на краю.

– Выманиваете мини-босса.

Бутылка, влекомая рукой Исаака поползла к середине участка дуги между обломком и ножом.

– Приманка укрывается за периметром. Азалия делает шаг вперед. Применяет умение свое, «ударную волну». Радиус поражения у ее умения десять шагов. Так что ближе никому подходить к источнику активации заклинания не рекомендуется. Естественно, урон не велик будет. Тем более с возрастанием дистанции волна затухает. Но жук сагрится. И пойдет к ней. Аза отступает за черту. Выходишь ты.

Нож вспахал линию, перерезая дугу.

– Не спеша прицеливаешься. Стреляешь. Жук разворачивается, топает к текущему источнику угрозы. Аза вступает в игру. И так по кругу. Цикл повторяем до уничтожения врага.

– Отличный план.

Главное, патронов бы хватило. Да запаса магической энергии Азы. Но про ограничения наши я умолчал. Не всем про все знать обязательно.

– Ладно, обустраивайтесь. А я пойду, а то мужики беспокоиться будут. Мобил тут нет, не созвонишься!

– А вообще есть способ держать связь на расстоянии?

– Не у всех. Нужен либо класс подходящий, либо талант, либо артефакт. И цефа немеряно, если трындеть регулярно собрался,– напоследок улыбнулся проводник.

Распрощавшись с ним и убедившись, что состояние Коры стабильно, я собрал группу.

– Остаемся здесь, мальчики и девочки,– объявил команде я, уже откидывая крышку ноутбука.– Завтра предстоит трудный день. Задействованы будут все.

Так, вкладка «Ночлег».

– Трыньк!

Компас моментально сменил красноватую подсветку на радующую глаз изумрудную.

Эх, жаль котелка нет у нас. Заварили бы иван-чай, попили бы у костерка. Который к вечеру, к слову, развел основательный Клим, использовав огниво. На мой незаданный вопрос, пробасил:

– У Федора в поселке еще выменял.

Я достал свистульку, дунул пару раз. Да, неплохо бы иметь еще и кузнеца в команде. Уже перед отбоем добрался-таки до рейтинговой таблицы. Ух ты! В списке значилось почти две тысячи имен! Откуда столько? Если речь шла о вновь прибывших, то, если я верно понял рыбаков, нас должно быть около четырехсот. Восемь поселков, предоставляющих, предположительно, более-менее равное число путешественников.

Ага, ясно. Оставшиеся на постоянное место жительства. Осевшие кочевники, которые никуда уже не кочуют. Тогда соревноваться с ними в наборе очков глупо! Или для них особые условия? Обнуление, допустим, опыта на момент старта нового Призыва? Судя по разбросу цифровых показателей похоже. Фамилий восемьдесят оказались под чертой. Фон списка в этом месте делался заметно темнее. Так, судя по всему, это и есть «подвал». Куда скатываются неудачники. Ну и в кандидаты эпической гонки на колесницах, запряженных траурными осликами, соответственно. Группа «Корни» присутствовала там в полном составе, практически замыкая перечисление. Все семеро, помеченные синим ромбом. Одиночка Кора Вейн, как ни странно, расположилась прямо под нами.

Хм-м, значит за убийство жуков не дают никакого опыта? Очень странно. Мне казалось, что практически в любой игре за ликвидацию противников, капал экспириенс. Эх, будь сейчас Павел рядом, с его фундаментальными познаниями в области виртуальных развлечений! Уж он-то бы прояснил вопрос.

То, что Коре не удалось закрыть квест, я понял с самого начала. Вспомнил прибор, похожий на велосипедный счетчик, в лавке Дилшота. Так вот в чем его смысл! Точно знать, за что и сколько очков опыта начисляет Система. Полезный девайс на фоне отсутствия сколь-нибудь ясного интерфейса.

– Ан! Андрей,– тихо позвала Ольга-Тома.

– Что?

– Хочу попросить прощения за...

– Все нормально. Извинения приняты. Ты лучше скажи, у тебя мана, или магическая энергия, или как там ее еще называют, восстанавливается быстро? Завтра твои способности нам могут вновь пригодиться.

– Не очень. Если израсходовать полностью, то час где-то нужен для восполнения.

– А с Корой ты до дна вычерпала?

– Три раза.

Я присмотрелся к Томе. Девушка выглядела осунувшейся и... посеревшей что-ли. Ночь. Хорошо, что у нас есть матушка-ночь, забирающая страдания и раны. И возрождающее заново утро.

– Я не только поэтому тебя позвала. Погляди сюда.

Девушка осторожно повернула предплечье лежащей рядом, все еще не пришедшей в себя Коры. Сдвинула в сторону узкий сплетенный из бересты браслет.На коже внутренней поверхности запястья проступили татуировки ключей. Ряда ключей. Ряда черных, зеленых и синих ключей!!! Конец шеренги венчал даже один фиолетовый!

– Вот это ничего себе!

– Вот-вот. А еще,– Тома пододвинула ко мне планшет. Но не тот привычный электронный девайс, нет! Это был кожаный миниатюрный планшет, старший брат которого покачивался у бедра пилота прифронтовой авиации в фильмах о временах Второй мировой войны. В кинокартинах авиаторы хранили в них карты местности. Их меньший собрат имел тоже предназначение.

Я потянул аккуратно наружу сложенную бумагу. Так и есть, карта. Вникнув, нашел наше нынешнее местоположение. Рядом с синей пирамидкой. Над вершиной пирамидки от руки была выведена химическим карандашом единица. На карте имелись и другие объекты, но пометку я отыскал только одну. Жаль, что расшифровки условных значков не прилагалось.

– Кора, Кора, Кора... Да у тебя все задатки читера!– задумчиво пробормотал я, обдумывая, а не пришло ли время бустера. Снять компас. Напялить очки. И рассмотреть карту во всех подробностях!

Но я удержался от соблазна. Утро вечера мудренее!

Все-таки самое чудесное, что повергает меня просто в первобытной восторг от ликования, это местное утро. Живая, и, без всяких скидок и допущений, совершенно здоровая Кора! И даже комплект ее одежды больше не зияет пробоинами, и не напоминает груду иссеченных осколками тряпок, брошенную в чан с красками. Все чисто, ровно, по-военному четко. Чтобы не смущать девушку, сразу беру быка за рога:

– Кора, я вот о чем подумал...

План, предложенный вчера Исааком, она выслушала внимательно. Добавила лишь:

– Гладко на бумаге, шероховато в деле.

– Что-то не так?

– Как база годится. Только надо готовиться