– Да, Тай, – согласился Гектор покладисто, любуясь румянцем на бледных щеках и решительным взглядом голубых, как небо, глаз. – Я сниму всё, что ты попросишь.

Тайра, кажется, перестала дышать.

– Нахал, – выдавила она в конце концов, но тем не менее улыбнулась. Гектор хотел поцеловать её ещё раз, невзирая на риск всё-таки получить по физиономии, но сон вдруг начал растворяться, как краски в воде, и он успел только прошептать, на мгновение прижав к себе исчезающую девушку:

– Люблю тебя, Тай.

***

Тайра проснулась и непроизвольно прижала руку к груди – показалось, что сердце оттуда сейчас выскочит, настолько громко и быстро оно колотилось.

«Люблю тебя, Тай».

Девушка знала, что это правда, и поняла она это не сейчас, а давно. Но понимать и слышать, пусть даже во сне – разные вещи. И теперь, после этого неожиданного признания, обезоруживающего своей простотой и искренностью, в который раз не представляла, что делать дальше. Несмотря на счастье, звеневшее в груди, она чувствовала себя потерянной, как человек, оказавшийся в пустыне – ни дорог, ни опознавательных знаков, ни направления. Ничего, что могло бы подсказать ей, какое решение следует принять.

Тайра вдруг вспомнила гадание отца – не сегодняшнее, о котором он ещё не успел ей рассказать, а тот расклад, который сделал Морган после знакомства с «Джоном Эйсом». Как он тогда сказал… «Время, судьба, огонь… много огня». И заметил, что подобные расклады встречал и раньше, когда речь шла о принятии судьбоносных решений, о которых нельзя было даже намекнуть.

Сейчас Тайра чувствовала, что её решение, каким бы оно ни было, будет судьбоносным. Рассказать ли отцу правду о настоящем имени дознавателя или умолчать? Принять ли ухаживания Риана или оттолкнуть его навсегда? Гадать ли Гектору на Зака Иниго или всё же уступить просьбе отца, тем более, что она обещала?..

Это были ещё не все вопросы, мелькавшие в сознании Тайры, но об остальном она боялась рассуждать. Что делать со своими чувствами, если Гектор не захочет разрывать помолвку, а если разорвёт – как вести себя с ним, зная, что он способен в любой момент арестовать её отца? От мыслей о том, что Дайд может прийти в их дом и увести Моргана в тюрьму, болело сердце. Тайра могла представить свою жизнь без кого угодно, в том числе без Риана или Гектора, но не без отца.

Если бы всё было так просто, она непременно послушалась бы родителя – перестала встречаться с дознавателем, активнее привечала бы Риана и вышла бы за него замуж, как хотел Морган. Но что-то внутри Тайры не желало принимать эту судьбу, восставало против неё. Хотя почему «что-то»? Она прекрасно понимала, что – любовь к Гектору. У Тайры не хватало моральных сил отказать себе в ней, и она знала, что ему тоже.

Прислушавшись к ощущениям, девушка осознала, что уже около пяти утра, поэтому медленно поднялась с постели и, стараясь двигаться бесшумно, принялась одеваться. Она сомневалась, что сможет обмануть отца и Риана, если будет действовать как обычно, поэтому достала из комода небольшой пакет с сонным травяным сбором. Сделала глубокий вдох, вышла из комнаты, подожгла заклинанием траву в пакете, подошла к Риану и помахала пакетом перед носом у спящего. Прислушалась – дыхание парня выровнялось, стало глубже. То же самое Тайра проделала в смежной комнате с отцом, а потом вышла из дома. Она знала, что эффект от подобного действия пройдёт через пару минут, но ей и не нужно было зачаровывать мужчин надолго. Она хотела, чтобы они просто не расслышали, как она выходит на улицу.

Гектор ждал Тайру возле калитки, закрывшись амулетом невидимости, и сразу взял девушку на руки, скользнув горячими губами по щеке. Внешность его была настоящей, и Тайра замерла в его руках, не в силах ни сопротивляться, ни что-либо говорить. В эти секунды все рассуждения о том, какое решение следует принять, казались нелепыми, надуманными.

– Чем ты их зачаровала? – шепнул Гектор, разворачиваясь в сторону посёлка.

– Как ты это понял? – удивилась Тайра. – Я не использовала чары, ты не мог почувствовать.

– Просто догадался. Твой отец уже дошёл в своём раздражении ко мне до такой стадии, что должен был метнуться за тобой следом.

– Да, – девушка улыбнулась, представив себе эту картину. – Я использовала травяной сбор, чтобы сон стал более глубоким на время. Так они не услышали, что я ухожу. А что бы ты стал делать, если…

– Если бы Морган выскочил за тобой следом? Постарался бы успокоить, пообещал, что верну через час в целости и сохранности. Ты уже взрослая, Тай, он не имеет права тебе приказывать или запирать в комнате. Да и не станет, я думаю. Морган слишком хорошо знает, что чувствуешь, когда ограничивают свободу. Он не поступит так с тобой, даже если будет считать твоё решение неправильным.

Тайра улыбнулась, ощутив в голосе Гектора симпатию по отношению к её родителю. Это было приятно. Кроме того, она верила, что о преступниках в подобном тоне всё же не разговаривают.

– Почему ты понёс меня не в лес, а в посёлок?

– На улице холодно, Тай, – пояснил Гектор, прижав девушку к себе чуть крепче и совершенно не собираясь опускать её на землю. – Да, я могу согреть тебя заклинанием, но мне хочется, чтобы ты могла нормально сесть. Мы просто попьём чаю в отделении, и всё. Я тебя не трону.

Тайра улыбнулась.

– Ты уверен, что сможешь?

– Нет, – ответил Гектор честно, и она почувствовала, что он тоже улыбается. – Но я буду очень стараться.

***

Было чудесно нести Тайру на руках по посёлку, скрывшись ото всех ментальными чарами невидимости, и наслаждаться ощущением её тела в своих руках. Возникала кратковременная и очень приятная иллюзия принадлежности ему. Словно они уже вместе, и нет ничего, никаких размолвок, непрошенных невест и женихов, да и совершённых преступлений тоже нет. Чистая, но неосуществимая мечта.

Зайдя в отделение, Гектор быстро прошёл в кабинет, отогнав от себя ребячливую мысль отнести Тайру в спальню и пить чай там. Зажёг неяркий свет, усадил девушку на стул, где несколько часов назад сидел её отец, и поставил чайник на плитку. Полноценной кухни в отделении не было, только небольшая немагическая плитка для разогревания еды, хотя у Дайда в любом случае не имелось времени себе что-то готовить.

– О чём ты хотела поговорить? – поинтересовался Гектор у девушки, передвинув стул так, чтобы сидеть рядом с ней, а не напротив за столом. Это слишком напоминало бы допрос.

– А ты? – Тайра была немного напряжена, но Дайду казалось, что темой разговора в её случае точно будет не его невеста. Он почему-то не сомневался, что девушка вообще не собирается обсуждать Кэт.

– Я первый спросил, – хмыкнул Гектор, взял две кружки из шкафчика, насыпал в них заварку и повернулся к закипающему чайнику. – Так что задавай свой вопрос.

– Это не вопрос. Мне кое-что приснилось пару дней назад. Это касается императора.