Коридор закончился, и мы оказались у лестницы, ведущей вниз. Судя по карте, которую обновил «Уголек», внизу были не только каюты, но и какие-то технические помещения или общие зоны.

Я начала спускаться первым и чуть не улетел вниз, поскользнувшись на чьей-то коже, которая валялась на ступеньках. Было похоже на выпотрошенную змею или ящера.

— А вот и следы, смотрите, — сказал Руперт, последним спрыгнув с лестницы.

И действительно на ледяном полу был хорошо виден след. Как будто тащили человеческое тело.

Мы пошли по свежим отметинам в пыли и оказались в просторном помещении, таком же замусоренном, как и все остальные, где по всему периметру на полу валялись какие-то палки. Может быть, когда-то здесь была оранжерея, которая помогала тем, кто здесь укрывался, поддерживать жизнедеятельность. А может актовый зал и это остатки сидений. Стены между этим и следующим помещением не было, и след терялся дальше в темноте.

Первое, что я увидел — припечатанного к стене раптора, а в его расколотом черепе рукоятку топора. Ящер был поменьше, чем тот, что торчал из дыры при входе. А под ним на полу — тело Ориджа, наполовину изъеденное крабами, жуками или еще кем-то.

Я подошел к стене и выдернул топор. Череп при этом раскололся, а позвоночник с грохотом рухнул на пол.

Чистый скайкрафт без примесей. Я уже знал, что у меня совместимость с оружием будет низкая, а вот Бобу может пригодиться.

— Эй! Сюда! — сказал Руперт и махнул нам рукой с порога следующей комнаты. — Здесь, похоже, они и приняли последний бой. Отчаянные, скажу вам, это были ребята.

Я даже не смог сосчитать, сколько здесь было черепов, лап и ребер. Если свалить все в одну кучу, получилась бы целая гора. Впрочем, горой это и выглядело, в центре которой лежало пять или шесть останков Ориджиналов. И еще один был чуть дальше — сидел на полу, привалившись к стене.

— До последнего стояли, — вздохнул Роберт, подсвечивая фонарем расколотые кости рапторов и следы от пуль на стенах. — Алекс, как думаешь, что они защищали?

— Или кого, — я посветил на круглый камень, вмерзший в лед, очень похожий на разбитый скафандр.

Я подошел к сидящему у стены Ориджу. Похож на «варлока», но модель будто упрощенная, словно какая-то первая версия.

Голова дроида была высоко закинута, а в шее зияла дырка от чего-то крупнокалиберного. Судя по всему, пуля прошла через нижнюю часть подбородка, повредив центр управления, и вышла в районе затылка. Я убедился в этом, отклонив его от стены. Похоже было на то, что дроид покончил с собой.

Нижняя часть тела дроида была покрыта тонким слоем льда, но приглядевшись, я заметил, что в руках у него был зажат какой-то предмет. Расковырял лед, разжал сцепленные пальцы Ориджа и извлек из него цилиндр. Похожий на тот, что я открыл по заданию Лэйна. Только крупнее, как термос или короткий тубус.

— Что это? — спросил Боб, подошедший ко мне.

— Надеюсь, судовой журнал или какое-то другое послание.

Глава 6

— И что? Как нам это вскрыть? Ты раньше здесь с таким сталкивался? Оно не рассыпется при вскрытии? — затараторил Боб, совершая вокруг меня уже пятый оборот.

— Бросил бы ты лучше эту штуку, — проговорил Руперт. — С помощью нее они точно внедрятся в твое сознание. А еще хуже, если оттуда выскочат какие-нибудь нанопаразиты и просто съедят твой мозг.

— За мое сознание уже, по-моему, можно не беспокоиться, — ответил я и повертел в руках цилиндр.

Я тут же выкрутил последовательность, которая подошла к загадке Лэйна. Согласен, что наивно. Ну а вдруг? Но да. Это было слишком наивно. Чуда не произошло, и цилиндр остался закрытым.

— Прикройте, — я глянул на сканер, нет ли поблизости новых монстров. — Мне нужно немного времени.

Потянулся, протер глаза под шлемом и несколько раз быстро выдохнул, будто тяжелый вес собираюсь поднимать. Но вместо рывка, отключил мозг. Шоковая медитация — типа раз, и я в потоке, а на сцену выходит подсознание.

Символы, иероглифы, формулы побежали перед глазами, накладываясь на цилиндр, который я держал перед собой. Что-то фиксировалось, а что-то требовало прокрутки. Пол-оборота, оборот — мысленный, почти осязаемый, щелчок. Сразу за ним следующий и еще несколько.

С тихим шепотом, словно я вакуумную пленку раздербанил, боковая крышка тубуса выдвинулась вверх и откинулась в сторону.

Никакие нанопаразиты оттуда не выскочили. Пришлось самому переворачивать и вытряхивать все на пол, сразу же, как «Уголек» подтвердил, что там нет взрывчатки или какой-то агрессивной среды.

С металлическим звоном на лед выпало четыре небольших пластинки. Прямоугольные, размером со спичечный коробок, только тоньше в два раза. Практически одинаковые, только на всех был выбит разный рисунок. Неприметные бугорки, похожие на точечный шрифт для слепых.

— Что там? — спросил Боб, заглядывая мне через плечо.

— Предположу, что это ключи, — на мастер-схемы или формы они не тянули, зато напомнили мне «плюшки» от домофона.

— А что они открывают?

— Ну, — я задумался и посмотрел по сторонам, подсветил темный проем в соседнем помещении, разглядывая полустертые символы ближе к потолку и сопоставляя их с теми, что были на ключах. — Вот это, кажется, вон к той двери.

— Сплошной лохотрон, — сплюнул Руперт. — Ее и так уже рапторы вскрыли.

Я подошел поближе, перегородив один из прожекторов фермера. Дверная конструкция была в похожа на шлюз с блоком управления, утопленным в стену. Экрана уже не было, но нашлась, забитая пылью, скважина, куда спокойно воткнулся ключ.

Правда, без какого-либо эффекта, двойные створки уже были раздвинуты и загнуты по нижнему краю. А в двух метрах впереди практически дубль, только выгнута была уже только одна створка. Словно внутрь пролезло что-то маленькое, а назад уже пыталось пройти совсем большое. Но так и не вернулось.

Я присел на корточки, собираясь проползти вперед, но меня окликнул Боб.

— Стой! — воскликнул Боб, — вернись! Встань рядом с Ориджем. Дай видос запилю. Вкупе со всем, что я тут уже заснял, у нас есть все шансы на грант.

— Давай потом, там впереди, скорее всего, жилой модуль. Если и будет где сенсация, то там.

У Руперта все