Сотрудников Есимацу не держала, предпочитая работать одной. Если кто-то требовался, то она нанимала временщиков. «Студия Ёсимацу», так своё детище и назвала, располагалась в небольшом двухэтажном здании квадратной формы. На первом этаже там находились хозяйственные и рабочие помещения, а на втором, жилые комнаты. Этот дом девушка Ёсиды взяла в долгосрочную аренду, посчитав, что потянет её.

Как оказалось, до следующей недели Ёсимацу взялась исполнить заказ на серию фотографий для какого-то провинциального журнала. Тема серии: западная мода на вечерние платья. Для создания нужного антуража подруга Аямэ не только взяла в аренду подходящую одежду, но и мебель, выполненную в английском стиле. В качестве моделей пригласила трёх разных девушек. Первой стала знакомая из института, в котором училась Ёсимацу. Второй, тоже её знакомая, но уже по работе. Эта начинающая веб-модель создала собственный канал на известном видеохостинге. На роль третьей была выбрана красивая женщина, которую она нашла в интернете, на тематическом сайте посвящённом веб-моделям. Пригласила её сняться для пробы, и та сразу согласилась. Для новой знакомой дело было даже не в деньгах, а в желании сделать кучу классных фотографий и попасть на обложку журнала. Должна была подойти ещё одна подруга Ёсимацу, заинтересованная в становлении веб-моделью, но именно сегодня у неё этого не получилось из-за семейных обстоятельств.

Больше всего отсутствию четвёртой модели расстроился ловелас Хага. Подруг подруги друга он моментально исключил из списка объектов для заигрываний, поэтому всецело сосредоточился на приглашённой со стороны, миловидной, обаятельной женщине. Поскольку она очень волновалась, впервые пробуя сниматься в качестве веб-модели, поддержка и внимание излишне самоуверенного парня ей сильно помогали, придавая храбрости. Ну и льстили, куда же без этого. Один инстинктивно распушил «хвост», другая не менее инстинктивно благосклонно принимала его ухаживания, впрочем, не позволяя Хаге приставать, говорить пошлости и не обещая взаимности. Зато искренне благодарила и часто улыбалась, окрыляя нашего неудачливого бабника на дальнейшие шаги.

Посмотрев на его идиотское поведение и глупую рожу, мы втроём: Ёсида, Икеда и я, синхронно покачали головой, выражая сочувствие, отчасти стыд и нежелание признавать, что он наш друг. Решили, если будут спрашивать, мы его не знаем.

— Хватит прохлаждаться, — скомандовала стильно одетая и ярко накрашенная Ёсимацу, явившись в обуви на длинных шпильках с профессиональным фотоаппаратом на ремне, повешенным на грудь.

А если точнее, под хорошо заметной, высокой грудью идеальной формы. Теперь уже вдвоём с Икедой завистливо, а также со скрытым одобрением я посмотрел на мигом смутившегося Ёсиду. Причём сделал это с гордостью, как будто это была его грудь, на что тут же получил убийственный взгляд девушки.

Согласившись, что чем дольше мы отлыниваем от работы, тем дольше будем ждать представления, с энтузиазмом принялись таскать мебель и осветительные установки, подготавливая площадку для съёмок. Больше всех старался счастливый Ёсида, чем только добавлял нам хлопот, поэтому с большим удовольствием мы по очереди наступили на ногу этому везучему сукину сыну, возвращая его с небес на землю.

Хага, проявив себя с неожиданной стороны, заставив взглянуть на него по-новому, взял на себя обязанности костюмера и визажиста. Икеда стал осветителем, а я помощником фотографа и монтажёром. Ёсиде досталась самая лёгкая работа, быть переговорщиком. Ёсимацу отправила его договариваться по поводу продления аренды мебели и одежды. Обсудить вопросы их возврата, поскольку съёмки грозили затянуться. Заодно попросила забронировать столик в ресторане, где нас потом отблагодарит не деньгами, а якинику. Мясом, приготовленном прямо в зале, на открытом огне, для чего в центре каждого стола была встроена специальная жаровня с решёткой. Каждый посетитель брал столько кусочков мяса, сколько хотел, и жарил их до нужной ему кондиции. Специи, соусы и дополнительные ингредиенты добавлялись индивидуально, по вкусу. Потом, кто сколько тарелочек с мясом съест, тот столько за них и заплатит. Примерно, как в кайтэн-дзуси, только без ленточных конвейеров. Это довольно удобный способ вкусно поесть.

Глядя на непринуждённое поведение друзей, вновь общавшихся со мной как прежде, без чинопочитания, довольно улыбнулся. Когда я стал важным начальником, они от меня несколько дистанцировались. Им было неудобно доставать важного, несомненно, занятого человека разными глупостями, просьбами или звать вместе потусить. Ребята посчитали, что я уже птица другого полёта и мне самому будет неловко или неинтересно проводить время в их компании. Когда же я вновь стал обычным офисным воротничком, как они подумали, всё вернулось на прежние круги. Жаль, что вскоре в этом отношении всё станет даже ещё хуже, чем было. Разрыв достигнет ужасающих размеров. Я-то постараюсь, чтобы всё осталось, как сейчас, но готовы ли к этому они? И не переступят ли ту тонкую черту, когда наша дружба сменится потребительским отношением, став паразитировать на общем прошлом. Возможно, они тоже этого боялись, поэтому и держали дистанцию.

За происходящим на съёмочной площадке я наблюдал с повышенным интересом. Никогда не видел, как делаются гламурные, стильные снимки, выглядящие заметно отличающимися от того, что мы видим в повседневной жизни, попадающие на обложки глянцевых журналов.

Поначалу модели не очень понимали, чего Ёсимацу от них хочет. Что её не устраивает в тех десятках фотографий, что она уже сделала? Люди, одежда, фон, ничего же не поменялось, разве что немного поза и выражение их лиц. Девушки вели себя несколько зажато и были излишне напряжены. В этом деле старательность, как и рвение, больше вредили, чем помогали. Модель должна вести себя естественно, легко, даже игриво, объясняла им всё сильнее раздражающаяся Ёсимацу, ходив вокруг них, как кот вокруг клетки с канарейкой.

Чтобы расшевелить и раскрепостить девушек, сподвигнуть их на более смелые эксперименты, заставить позабыть про природное стеснение и желание побыстрее закончить, получить деньги и свалить, Ёсимацу принялась напористо провоцировать моделей, ругать, отвлекать разговорами. Она выбрала нелёгкую профессию, о чём нисколько не жалела. Судя по увиденному, подруга Ёсиды получала от происходящего настоящее удовольствие. Кажется, я знаю, кто будет командовать у них в постели. Девушка с фантазией, нелёгкая ноша, с чем его потом и поздравлю в сугубо мужской компании.

Естественно, сразу заметив, как на приглашённую модель действует Хага, Ёсимацу подключила его к творческому процессу, в качестве стимулятора. Всё шло хорошо, но недолго. Запирать дверь на студию мы не стали, не в купальниках же снимаем моделей, и этим воспользовался крепко сбитый мужик с короткой, мощной шеей. Тихонько войдя и встав в сторонке, он с минуту шокировано наблюдал за поведением третьей модели, эротично выгибающейся на кресле, вызывающе и маняще глядя на глупо улыбающегося Хагу. Тот держал в руках работающий вентилятор, поднимающий потоками