- Вы… - она задохнулась от эмоций, не в силах вымолвить и слова. Он вытащил кулон из ее волос, когда развязывал косу, чтобы забрать ленту. – Почему Вы не отдали мне его сразу?

- Тогда бы у меня не было повода встретиться с Вами вновь, - выдал очередную откровенность мужчина. – К тому же я заменил цепочку. Эта надежная и точно не порвется.

Агата опустила глаза, осматривая украшение. И правда, цепочка другая. Такая же тонкая, но с совершенно другим плетением, более плотным и красивым. К тому же это не серебро…

- Белое золото...

- Ничего не имею против серебра, но золото будет покрепче.

Агата потянулась к замку, намереваясь снять кулон, чтобы отдать цепочку Кириллу. Поняв, к чему это движение, мужчина убрал ее руки, нежно сжимая в своих теплых, слегка шершавых ладонях.

- Я не могу принять такой подарок…

- Это не подарок. Считайте это благодарность за Ваше откровение. И за нашу следующую встречу.

- Какую следующую встречу?

- Завтра в полдень я буду ждать Вас здесь же. Только прошу, оденьтесь для конной прогулки. Я хочу Вам кое-что показать.

- Но я не могу! – замотала головой Агата, поражаясь, как легко этот мужчина ставит ей условия. А она наивно развесила уши, в душе тут же согласилась и уже ждет в нетерпении завтрашнего дня. – Я не покидаю дворца.

- Все когда-то бывает впервые. Не волнуйтесь, завтра Вашей семье будет не до Вас. До встречи, Агата.

Кирилл выпустил ее руки и, развернувшись, направился к дереву. Девушка стояла и смотрела, как он ловко подпрыгнул, хватаясь за толстую ветку дуба, подтянулся на руках и забрался на дерево. Перебрался на ветвь выше, что росла прямо над стеной, прошел по ней и спрыгнул с обратной стороны стены, словно деревенский мальчишка, ворующий яблоки в саду. Агата прижала руки к груди, ощущая учащенное биение сердца. Внутри появилось какое-то чужое чувство, странное, ранее не знакомое, но такое приятное, мягкое и теплое, словно большой пушистый кот свернулся клубочком на груди и согревал душу.

Глава 5

На следующий день, к большому изумлению Агаты, ее семье действительно оказалось не до нее. Князь Радим пригласил князя Акселя и его сыновей на охоту. Охотничий домик находился довольно далеко от замка и предполагалось, что мужчины вернутся только на следующий день. Княгиня тоже решила покинуть замок, вместе с дочерьми отправиться в небольшое селение на границе княжества к мастерице, которая плела дивное кружево. Узнав про это, Русана напросилась в поездку, решив присмотреть себе кружева для ночных сорочек. Поэтому после завтрака вся княжеская семья и гости разъехались в разные стороны. Во дворце осталась лишь Агата и слуги, которым было велено вычистить весь замок к приезду господ. Но если раньше она печалилась, что родные не берут ее с собой, сегодня была этому несказанно рада. Девушка даже отпустила няню, чтобы та съездила к своей старой подруге в гости, заверяя, что весь день проведет в компании с книгами. Лидия согласилась, пообещав, что принесет девушке из города ее любимые ватрушки.

Вскоре Агата уже разглядывала свой гардероб, впервые жалея, что все ее вещи скучны и поношены. К тому же она мало ездила верхом. И если старый конюх любил девочку и научил ее сидеть в седле, то молодой относился к княжне с равнодушием и в уроках уже отказывал, ссылаясь на вечные дела. Поэтому ездить на лошади Агата умела, но практики ей все же не доставало.

Поняв, что ее костюмы не годятся для прогулки, княжна решилась на несказанную дерзость – она залезла в гардероб Русаны. Ругая себя и мысленно вымаливая у хозяйки дня Линдиты прощения за временную кражу, Агата нашла весьма нестарые добротные штаны, тонкую белую рубашку и удлиненную куртку. Они лежали глубоко в шкафу, поэтому девушка надеялась, что пропажу Русана не заметит. А возможно удастся вернуть все до приезда сестры.

Костюм оказался впору, лишь немного болтался, а длинные рукава и штанины пришлось подвернуть. Оглядев себя в зеркало, Агата осталась довольна. Девушка заплела косу, туго завязывая ее кожаным шнурком, который одолжил ей Кирилл, и накинула на плечи плащ с большим капюшоном. На ноги надела удобные высокие кожаные сапоги. Когда-то давно их сделали для Русаны, но девушка быстро из них выросла и по обыкновению отдала младшей сестре. Благо у Агаты был маленький размер ноги, соответствующий ее невысокому росту. Полностью облачившись, княжна выскользнула из комнаты, направляясь в сад.

На улице было на удивление тепло и солнечно, что Агата почувствовала радость на душе. Это было так непривычно, отчего она не сразу услышала, как ее окликнули. Лишь когда ее плеча коснулась чья-то рука, девушка вздрогнула.

- Куда-то собралась? – Ким оглядел княжну. Хорошо под длинным плащом нельзя было разглядеть костюм.

- Нет, - соврала девушка в очередной раз. Раньше она доверяла другу все секреты, но сейчас…. Она не знала, как рассказать ему, что идет на встречу с незнакомым мужчиной. Как он отреагирует? Будет ли ругать или ревновать? Запретит? Вряд ли Ким спокойно отпустит ее. – Я вышла подышать воздухом. А потом пойду в комнату, набрала книг, буду читать. Не хочу путаться у прислуги под ногами, Отсана велела вычистить весь дворец. Через пару дней начнут прибывать гости на свадьбу.

Ким кивнул и тряхнул большими зубчатыми граблями.

- Мне тоже велено убрать весь сад, чтобы ни одной соринки не было.

- Тогда и тебе не буду мешать! – улыбнулась Агата и хотела было уйти, но Ким схватил ее за руку.

- С тобой все в порядке? – с подозрением спросил он, вглядываясь в лицо княжны.

- Да, все в порядке… - слишком бодро отозвалась девушка и тут же поправилась, начиная выдумывать на ходу. – Отец, возможно, передумает пока выдавать меня замуж. Сейчас важнее свадьба Русаны, а потом он надеется, что принц обратит внимание на одну из сестер, уж Отсана постарается. Обо мне князь позаботится в последнюю очередь. Хоть он не любит меня, но приданное жениху он обязан за меня отдать.

Ким кивнул, видимо поверив. Он поднял руку и коснулся щеки княжны, ласково проводя по нежной коже.

- Я рад видеть тебя такой… радостной.

Агата выдавила улыбку, поймав себя на мысли, что хочет, чтобы друг быстрее ушел и занялся уже своей работой. И не дай богини он вдруг осмелится на поцелуй! Сейчас ей совсем это